“我這輩子從來沒有想過會有愛克痰之亂…” 一位藥師學長表示。
筆者作為藥師，在近期疫情爆發的時刻身邊的同學、同事紛紛確診，深刻感受到一線醫療人員的兵荒馬亂。今日(5/15)網路突然瘋傳我們臨床常用的藥物NAC(N-acetylcysteine, 商品名又叫作愛克痰、Actein、祛痰寧等)可減少COVID-19病患的死亡率，真的是這樣嗎？
- N-Acetylcysteine(以下簡稱NAC)作用機制
NAC其實是自然界常見的氨基酸「半胱胺酸」的衍生物，它可斷裂黏液中黏多蛋白質的雙硫鍵，因而降低黏液的黏度，常用於幫助呼吸道痰液清除。此外，近期研究顯示NAC在抗氧化、抗發炎等作用上也有其潛力。 - 藥品價格
跟據衛福部健保署提供之資料，NAC大約在民國84年進入台灣市場，以現行常見商品「愛克痰顆粒66.7毫克」為例，健保給付價約落在每劑1.63元，可說是價格相當低廉的藥品。 - 用法用量
發泡錠：六歲以上成人，一次服用發泡錠一片，一天一至兩次，晚上服用佳。
顆粒劑：一天三次，十二歲以上成人每次 3克，6 歲以上未滿 12 歲每次 1.5克、3 歲以上未滿 6 歲每次0.75克。 - 目前研究證據
目前尚無大型臨床試驗證實NAC與COVID-19療效之間的關係。
本文引用今年發表於歐洲呼吸學會的一個觀察性研究，呈現目前初步的結果：Faverio P et al., ERJ Open Res 2022; 8: 00542-2021
研究收錄對象：906位COVID-19引起之肺炎住院病患，平均年齡64歲
研究藥物：N-Acetylcysteine，入院時以靜脈注射給藥，每次300毫克，一天三次，病況穩定後轉為口服給藥，每次600毫克，一天兩次。
🌟🌟🌟研究結果🌟🌟🌟
死亡率：NAC使用者勝算比為1.22，死亡風險較高，但未達統計顯著差異(p=0.3)
重症率(進入ICU): 無顯著差異
住院天數：NAC使用者 vs 對照組＝(15天vs 17天)，顯著較低(p=0.013)
長期結果追蹤(追蹤六個月)：無論有無用藥，肺功能、胸部影像學表徵、行動能力、呼吸道症狀等指標皆無顯著差異。
筆者小結：到底該不該用NAC治療COVID-19?
根據目前發表研究，N-Acetylcysteine的使用對於COVID-19住院病患在多數臨床重要指標並無顯著的好處。
臨床試驗部分，先前於西班牙曾有過小型臨床試驗(de Alencar JCG et al., Clin Infect Dis. 2021 Jun 1;72(11):e736-e741)，探討重症病患使用NAC的潛在好處，然而，除了療效並無差異外，其所探討的族群為重症病患，無法外推至台灣現況以回答普遍確診民眾到底該不該使用NAC作為治療的問題。
