最近亞洲各國陸續傳來開放邊境管制的好消息，泰國、韓國及日本等國皆開放無論是否接種疫苗，只要持 PCR 陰性證明，入境免隔離（2022.6.6資料），雖然日本目前尚未開放自由旅客身份，僅開放以旅行團方式入境。在日本住了一年後回到台灣，沒想到也已快兩年過去，也讓我不禁想起兩年多前，2019 年人生第一次國外跨年的回憶。
日本人跨年儀式——除夜之鐘
12 月 31 日這天，被日本人稱作「大晦日」，就像是臺灣的除夕，這天晚上要好好地醒著等待神明的到來。而依照日本佛教習俗，人有 108 種煩惱，所以日本人會在這天來寺廟，藉由敲響 108 聲鐘聲，把一整年身上的晦氣去除掉，迎接新的一年來到。而通常第 1 到 107 次的敲鐘要在舊的年完成，到了新年深夜零時整點時敲響最後的第 108 下，並不如同煙火絢麗而短暫。
而在京都最著名的敲鐘寺廟大概就屬知恩院了。
回到 2019 年那一天
來到日本第 96 個日子，2019 年的最後一天，在朋友家一起吃了日本人除夕夜必吃的蕎麥麵後，一起搭上前往知恩院的公車迎接我們的第一次在日跨年。
晚上 7 點多抵達知恩院門外，已有長排大龍的人潮準備接受「淨身敲鐘之旅」。院方告示預計 8 點的時候開啟大門，但因為前方已經排了看不到盡頭的隊伍，著實地排了三個多小時，跟著朋友在隊伍中聊聊天、努力練聽力，時間倒也沒有過得那麼漫長難耐。
鐘聲扎實而出，煩惱彷彿一同飄散遠去
一步步接近「梵鐘」，即使尚未敲響，光是站在它面前，卻已感受到它宏偉莊嚴的氛圍。「梵鐘」是佛教常用於儀式的工具，日文為「ぼんしょう」，很大一個、非常壯觀，照片中看不出來的那種壯觀。照映在梵鐘上的光，讓梵鐘上的圖騰跟樣子被照亮得一清二楚。
約莫到了 10 點 10 分僧侶們出來誦經了半小時，到了 10 點 40 分正式開始敲鐘儀式。知恩院的敲鐘模式為一名僧侶會拉著一條主要的粗繩，其他十多名僧侶會在一旁牽著綁在粗繩上的細繩，連同梵鐘旁的僧侶，一齊喊口號一邊按照節奏敲鐘，間隔大約是一分鐘。
「那一聲聲渾厚的鐘聲扎實而出，從耳而進，直闖心臟，接著那些即將消失的煩惱彷彿伴隨著餘音一同盪在空中，最後飄散遠去。」
有人說梵鐘的聲音有清淨、洗滌信眾靈魂，和開悟的意義，我想或許是因為它屹立不搖的穩重，帶給人意想不到的平靜，那一聲聲平靜到讓我們開始回顧這一年所發生的那些以為不會發生的一切，那一聲聲平靜到讓我們暫時放下正在面對的挑戰，彷彿就是有股力量可以把我們的煩惱除去，在未知的未來到來之前，也許能短暫的忘卻。
但誰知道呢，那一聲聲的鐘聲也把我們敲進了猖狂的 2020 年。（2021、2022....）
番外篇：原本以為我們會聽完全部，結果才剛敲沒幾下，院方人員就在趕人，希望前面的人走，讓後面的人進來。所以我們只聽了 5、6 下，一行人就下山再往八坂神社的攤位前去。真正跨年的時刻，是很慌亂地在酒吧櫃檯前倒數，與陌生人一齊舉杯倒數大喊：「Happy New Year!」
期待今年可以實現再次在國外跨年的願望。
