大多數朋友聽到『財務自由』，都會聯想到不用工作，平日喝喝咖啡，或是出國旅行，來打發時間。通常只會發生在富豪，和退休的政府高官身上。
大家都覺得，自己只是一般小市民，所以不可能財務自由。先不說沒有這個財力，更不能想像的是，提早退休後的生活。每天這麼多時間，不用上班，生活肯定變得很無聊。
結果是，這個想法導致，很多朋友對財務自由，產生了一種莫名的恐懼感。其實，這個想法背後的原因是，大家已經將『財務自由』，跟『提早退休』畫上等號了。但是，事實是否真的如此呢？
讓我用自己財自後的經驗，跟大家說說吧。
自由工作，自由生活
對我來說，財務自由的定義是：
不用為金錢去工作，而是可以，自由地選擇自己喜歡的工作。
換句話說，財自後絕對可以繼續工作，只是工作的目的，跟財自前的不一樣。大家經常看到財自後的朋友，都會辭掉之前的工作，大部份的原因只是厭倦了當時的工作，而不是不想再去工作。
試想像，假如你現在的工作，不再給你工資，你會否繼續做下去呢？
如果你的答案是"YES"，我要恭喜你 ! 因為在現今社會，知道自己喜歡什麼，而且能夠在自己心儀的崗位上工作，絕對是極少數的幸運兒。
至於其他大部份的朋友們，對工作感到厭倦，理由有很多。可能是工作壓力，或是發展空間，甚至是，與興趣不符等等。但是，基於財務上的需要，大家都會選擇繼續這個工作。
所以，財務自由最大的好處是，讓我們拋開一切財務上的考慮，自由地安排自己的時間，包括工作和生活。
重拾樂趣，追求夢想
用我個人的例子來說，在財自前我一直從事資訊科技，由軟件工程師，到項目經理，最後是部門主管。
最初加入這個行業，是因為我從小就喜歡，軟件編程 (Software Programming) 的工作。可是，隨著年資和職位越高，可以真正做編程的機會就越少。因為大部份的時間，都花了在客戶和部門人員的管理上。
因此，財自後我每天都用了，至少一半的時間，去做不同的編程工作。能夠重拾初出來社會時，做純編程工作的樂趣，是我財務自由其中一個重大的原因。
另外一個例子，是一個著名的博客，他財自前，在投資銀行上班，工資收入非常可觀。但是，工作實在是太忙，能夠跟太太，和三個孩子相處的時間不多。
所以他財自前，已經計劃好怎樣用被動收入，來支持家庭的一切財務需要。因此他財自後，不但可以增加陪伴家人的時間，更可以放心地，去嘗試開創屬於自己的事業。
結果是，他創立了一家從事物流的企業，收入水平跟之前在投資銀行打工時，已經不是在同一個層次。但對他來說，最重要是他取回，自己時間和生活的選擇權。
不是終點，而是起點
其實，對財務自由有誤解的，不只限於對它"恐懼"的朋友。
現在很多"嚮往"財自的打工族，都將財務自由設定為，人生的最終目標。他們財自計劃的重心，完全放在尋找，什麼樣的投資方法，才可在最短的時間内達成財務自由。
但他們往往忘了問自己兩個問題：
- 為甚麼，想要財務自由?
- 財自後，想過怎麼樣的生活?
沒有想好的朋友，在財自後，很可能會感到迷失和後悔。因為他們一直以為財務自由，是人生的最佳終點。所以，沒有做足夠的準備，去適應財自後，跟之前不一樣的生活。
事實上，財務自由絕對不是終點，相反地，它是讓你走上另一條跑道的起點。
問題是你有沒有想好，自己人生的下半場在哪裡，就算沒有具體的安排，但至少要有一個方向。避免財自後，生活失去了重心，感到無所事事。
所以，無論你是對財自"恐懼"或是"嚮往"，只要有正確和足夠的準備，財務自由必定成為，你人生精彩下半場的起點。
