靡獸國

傳說，越過邊境後是巨大的黑暗。

黑暗外的世界沒有人真的清楚，因此人們的腳步往往只敢停在港口內的市場，因為港口與邊境僅有一線之隔，太靠近邊境據說會丟失記憶。有人說黑暗的堆積是異域者的記憶，因為異域者要放棄大部分記憶才能進來，也有人說是地底的獸在甦醒，還有人說是惡夢形成的獸。這裡不斷有人進來，也偶有人出去，卻沒有出去的人回來過，靡獸國就是一個這樣的地方。

楔子、

雨滴些許是這個灰色國度中最有生命力的存在，再來是霧。雨滴是從邊境港口匯聚至城中央，它奮力地攀爬在牆面、車窗、雨傘、雨鞋上，人們的步伐因潮濕而沉重，甚至爬上臉孔拖垮嘴角，連笑容都勉強而珍貴。一年裡有幾天沒雨的日子，那便是霧的世界，當濃霧來臨時，百貨公司、政府大樓、大眾運輸上的貓頭鷹雕像會發出一陣真實的鳥叫聲，而後是機械式的語音報告著今日霧濃，出外要多小心的制式廣播提醒，儘管提醒實屬無聊，但貓頭鷹的雕像與叫聲委實可愛，疲憊的人們也因此感到一絲安慰，這大概是百無聊賴的靡獸國因吉祥物而少有的溫馨了，至於貓頭鷹為何是這國家裡的吉祥物，似乎是個誰也想不起來的事情了。

壹、新面具

雨滴從灰色的天空中爬出，直直落下，抬頭望永遠都掛上陰暗的布幔。快速的腳步聲、超商裡熱咖啡機的蒸氣、大眾運輸和手機發出的提示音，每一個存在都是靡獸國庸碌而現代的證明。壅塞的世界，人與人之間也隨時會發生擦撞，這時候彼此都不願意停下來浪費一分一秒道歉，而且也看不到對方的表情，只顧著直直向前，去一個自己都不願去的地方，這是因為人們的臉上大多是面具，而非自己的面孔。

不知道多久以前，好像如今五六十歲的人，就算在首都，彼時都是赤裸臉部在街上的，但隨著科技不斷進步，人類的表情也逐漸多餘，重點只是錢、知識、權利，而非過度的交談與聚會，因此在繁榮的市中心路上戴著面具實屬常態，有的在公司裡也戴著，還說開會時戴面具能祈求好運。總之，沒戴面具的反而引人側目，而越荒涼的地帶，大多就是沒戴面具的人了。

之後，面具不但是減少無謂社交的工具，也成為身分地位的象徵，坐在名車裡、穿戴名錶的人大多是紫杉、檜木材質的面具，靠近一看上面還有鑲金、銀、銅；走入校園、穿著休閒襯衫的男性或樸素洋裝的女性則是松、柏材質的面具；不過最常見的還是榕樹或樟樹材質的面具族群，儘管他們穿著訂製西裝、皮鞋或是拿著高級名牌包，但面具上並沒有鑲著金、銀，搭乘的也只是大眾運輸。

許多人都需要面具，面具師也逐漸成為了眾人景仰的職業。面具師是個看似體面、高薪、安逸，實則需要投入大量心力、知識的行業。靡獸國的人大概有三分之一的人都希望能成為面具師，但現在只有男性可以成為合格的面具師。女性在很久以前也打造過面具，但後來發生太多起女面具師在工作室遭到男客戶強暴的事件，政府說為了避免更多憾事，全面禁止女性擔任面具師。

在這樣一個充滿機械聲和秩序的早晨，一聲汽車的喇叭聲劃破了平靜，除非警車或救護車，一般人已經幾乎不用喇叭了，是以行人不由得停下一秒鐘看著那輛高級的黑色敞篷車，車上的人有著一頭金色長捲髮，看來是20幾歲的女子。與其他人不同的是，她臉上沒有面具而是帶著墨鏡，即使墨鏡的遮掩，仍能看出她艷麗而立體的五官，她的下臉和頸部可看出健康的膚色，她用鮮紅的雙唇漫不經心地咬著口香糖，紅色的皮衣和黑色的緊身上衣顯露出她豐滿的上圍，許多男人都忍不住透過面具的遮掩直直地盯著女子，女子毫無顧忌地踩著油門在堵塞的車陣裡亂鑽，許多開車的人紛紛咒罵著並讓道，不一會兒就讓她開出了一條空道。

女子從市中心一路開上山，抵達了一座別緻的別墅，她的停車技術十分糟糕，車子有一大半都在框線外，好在這山中別墅四周也是人煙稀少，怎麼停倒也無所謂了。

車門自動開啟，紅色的細高跟鞋下了車，她走去按別墅的門鈴。

「嘟！——嘟！——」她手指一聲又一聲急切地按著。

不一會兒，有一位女子的聲音從別墅裡傳了出來。

「來了！是伶娜吧？」

「當然了！不然還會有誰一大早從市中心飆車來接妳啊？快一點啦！寶貝！」伶娜一邊脫下皮衣外套，一邊往水溝蓋裡吐出了口香糖。

女子終於開門：「唉唷，我都幾歲了還什麼寶貝。」開門的女子臉上沒有面具看來30多歲、未施脂粉，膚色蠟黃，皺紋藏在眼角，身形臃腫，但依然不難看出她秀麗的五官。

「妳當然永遠是我的寶貝！方靄柔我永遠愛妳喔！」伶娜緊緊地抱著靄柔，靄柔雖然有些不好意思，但嘴角輕輕地上揚，手拍拍伶娜的背。

「知道了，知道了！」

「好了，我們別廢話了，快去鶯仙廟吧！」

靄柔露出一絲為難的神情，說：「真的嗎？我想我跟睦言也許還有機會，不一定要靠這些怪力亂神…」

「別傻了妳，妳自己說你們都多久沒做愛了…」

「小聲一點…」

「唉唷，這荒山野嶺的誰聽得見！當初因為他升上銅面具師，妳丟著妳爸那套市中心的大房子不住，跟他搬來這裡我就很反對了，是你說遠離人群，把孩子給妳爸，讓你們平日有獨處的時間，可能感情會更好，想不到你們夫妻感情反而更差！聽我的，去鶯仙廟訂製個新面具，我都安排好了！有了這面具，他就再也離不開妳了！」

「我…」

「走走走！」伶娜直接把靄柔的包包一把搶過來，推她上車去。

施伶娜瞥向一旁看著窗外、戴上檜木面具的方靄柔，即使隔著面具，數十年的親密好友仍能看到靄柔藏在面具下的落寞神情。與安睦言走過多年婚姻的靄柔，著實想不到自己和丈夫竟有一天會走到倆相冷淡的地步，出身醫生世家的靄柔，竟然靠邪魔歪道的面具來挽回，想到這裡還是難以置信，難道真的只是因為她身材走樣嗎？還是因為他們的生活圈越來越不同，她沒有解答，只是低下頭發出無聲的嘆氣。

窄巷的兩旁都種滿了綠樹，高跟鞋的腳步聲在安靜的巷子裡落下，在這裡一點也沒有市中心的商業氣息。儘管戴著面具，方靄柔還是感到強烈的羞恥，她一方面知道伶娜的好意，一方面還是想打退堂鼓。而此時伶娜只是不停拉著她走往鶯仙廟，靄柔的心情相當忐忑，總覺得有不好的預感，幾番猶豫，她還是決定要開口。

「到了！」伶娜的聲音聽得出一絲激動的情緒。而靄柔只能將自己的懦弱一口嚥下。

伶娜按下門鈴，她嘴角上揚地看著靄柔，說：「妳看！我們找鶯仙找的那麼順利，等等一定也會順利的。」

靄柔點點頭，不發一語，看著這裝潢的頗為別致的門牌，若不是伶娜帶她來，這裡裡外外又沒有貓頭鷹雕像，她還以為這兒是哪個面具師的私人會所，從牆面、植物、門與門牌都流露出藝術氣息。

對講機那頭傳來：「金仙玉露何知遙？」

靄柔困惑地望向伶娜，伶娜不慌不忙，靠近對講機說：「從心從月來時君。」

門開了，伶娜拉著靄柔進去。首先望入二人眼簾的是小橋與假山水，接著迎向她們的是年輕貌美的女子，身著類唐裝的衣服，衣服的長度只能包裹住胸部，女子露出了纖腰，下身雖是寬褲裝但也有開岔，隱約能看見腿部的線條。

「二位請跟我過來。」女子的笑意看來相當自然甜美。

女子領著二人到了涼亭，想不到此戶外觀上雖小，裡面卻有好幾處別院，靄柔心裡暗暗想：「看來這鶯仙要價不斐。」

「二位請稍坐，桌上的茶跟甜點都能隨意使用，老師待會就過來。」兩人坐下等待鶯仙。

靄柔的肢體看來有些侷促，伶娜握著她的手說：「沒事的，我在！」

靄柔勉為其難點點頭。

不一會兒，一位身著素雅長白紗的清瘦女子搧著扇子一邊走向二人，女子長相相當秀氣，與靄柔的想像很不一樣。

伶娜連忙站起，靄柔也正打算站起來，白紗女子一個手勢示意他們坐下。

「老師，我…」伶娜開口。

「妳們不是我的學生，不必叫我老師。我看你們才30來歲，叫我一聲鶯姊就好。是哪一位要訂法術面具？」鶯仙一邊搧扇子一邊說話打斷，雖然是打斷，語氣卻十分柔和，音調也很悅耳。

「嗯…是我…」靄柔說。

「好，孩子，面具拿下來吧！」

靄柔拿下面具。

「模樣可人呀。是先生還是男友？」

「先生。」

「結婚幾年了？」

「八年多吧…」

「有孩子嗎？」

「有。」靄柔低下頭，看上有點哀怨。

鶯仙轉過頭看了一下靄柔的耳垂。

「一個6歲的女孩？」

靄柔先是一愣，而後點點頭。

「妳和妳先生這樣多久了？」

「嗯…四五年…」

「有發生什麼事嗎？」

靄柔深深嘆息後開口：「我不知道…」

「這樣吧，我請人幫妳現在的面具量個尺寸，再做一個新的，我們會把桃花枝的粉末加在其中，妳先生看不出來差異的。」

「真的看不出來嗎？因為我這個面具就是我先生…」靄柔止住了口。她知道睦言現在剛成為銀面具師，他又是國裡最年輕的銀面具師，她可不能說溜嘴先生的身份，她來鶯仙廟做面具的事情要是傳了出去，對父親醫界的聲望，對睦言在面具界的前途，她想都不敢想。

氣氛瞬間凝結了一下，鶯姊只是輕鬆地繼續搖搖扇，說：「見到妳先生時，盡量帶著這個面具，但不要讓他碰到就好。總之，妳想想看要不要吧！我的生意是不勉強人的，只做有緣人。」

伶娜用熾熱的眼神望著靄柔。

「嗯…好，那我還是做吧！謝謝鶯姊…」

「嗯，沒事。妳跟我學生過去另一處庭院量尺寸吧！稍晚就能拿了。」

原本露腰的女子，領著靄柔離開。

「妳那朋友看來很保守，這樣勉強好嗎？」鶯姊問伶娜。

「我跟她是高中同學，我很了解她的，她很愛她先生。」

「嗯…她看上去確實婚姻狀態不好，坦白說，加桃花粉末這種基本的法術對她幫助不大。」

「什麼意思？」

「接下來這個法術才是要緊呢，妳幫她找個人。要讓他先生覺得她美貌依舊，得找個如花似玉的處子呀…」鶯姊輕輕地瞇起眼睛，嘴角浮現一絲很淡的笑。