文化大革命，在地、富、反、壞、右、叛徒、特務、走資派等八類之後，加上反動學術權威的知識份子，受毛澤東影響，知識份子是迂腐，十分被鄙視，因為被稱臭老九。
文革時期，1966年到1969年停止高考，很多大學被迫遷出城市甚至被撤銷，大批老師配下放勞改。1968年毛澤東發出『七.二一指示』大學還是要辦，只要是以理工科，但學制要縮短，教育要革命，要無產階級政治掛帥，要從實踐經驗的工人、農民中間選拔學生。於是小學從六年改五年，中學從六年改四年，大學從四年縮短成三年。
大學招生重出身，陳希福州大學機械廠工人，因此在1975年被推薦進入清華大學，那時習近平也被農村推薦進入，兩個人成為同學語上下舖的室友。1979年繼續在清華大學唸碩士，畢業後留校工作，不是從事學術研究，而是黨務工作，最後擔任清華大學黨委書記，調中央教育部擔任副部長未滿二年就調遼寧省擔任副書記一年多任期（過水）。習近平上台之後，進入黨中央擔任組織部常務副部長（正部長級）。十九大（2017年10月25日），64歲的陳希進入中共中央政治局委員，中央書記處書記兼任組織部部長。中央黨校校長過去都是領導人的歷練之一，而陳希更是1989年以來首次非政治局常委擔任的中央黨校校長，同時也兼任不同級別黨校的院長如中國延安幹部學院、中國浦東幹部學院、中國井岡山幹部學院、國家行政學院的院長。
負責幫習近平透過黨與公務員培訓中挖掘人才，再透過黨組織部部長的身份進行調動與安排，用企業語言是『訓用合一』。但也就是開闢一條通往習近平系統的大門。
陳希與習近平同年，雖然入常機會不大，但沒有地方一把手的經歷，從學校直接提拔，陳希負責是比政治局常委更重的工作，掌握黨的組織部與黨政的培訓教育機構，權力之大已經是史無前例，機運與跟對人是很重要的。
