我們對烏克蘭的了解是從哪裡開始的呢?是運動場上婀娜多姿的體操選手,還是從電視上見到的烏克蘭女模特兒及藝人,抑或是2022年2月底發生的俄烏戰爭呢?
《企鵝的憂鬱》的作者安德烈.克考夫說想要了解烏克蘭就必須要閱讀烏克蘭作家寫的書,而這部作品於1995年即完成,在經過出版社100多封的拒絕信之後決定自費出版,結果得到了廣大的讀者迴響,也被翻譯成37國語言。
這部小說以蘇維埃的文學與政治為主軸,描述一位作家在烏克蘭政治動盪之下所面臨的困境,雖然作者以黑色幽默的輕鬆筆觸勾勒故事情節,卻也真實描繪了蘇維埃時期的社會問題與特權貪腐景況,故事的主角「維克多」為了生存而替出版社撰寫還在世的政商名流的訃聞,而陪伴他的則是一隻從動物園收養的憂鬱企鵝,除了呈現當時烏克蘭出版社對於文學作品的不重視之外,也反應了蘇聯解體之後動物園無力養育動物的窘況,在小說中不時出現的槍響與死亡也與烏克蘭的現況不謀而合。
作者曾經於2018年排除萬難來到了台灣舉辦講座,也特別為今年三月致敬烏克蘭的新封面寫了自序,作者說當年寫下這部小說的時候,所有人都覺得最壞的已經過去,也對國家充滿了光明的企盼,沒想到如今他的兒女卻各自在不同的國家協助對烏克蘭的人道救援,而這部二十多年前的作品亦再度受到關注,作者說這部小說儼然就是烏克蘭的活歷史,到底誰還存活著?誰又成為了難民?誰已經遇難死去?小說中訃聞的主角們竟然如同預言般一一死去,最後甚至連寫訃聞的主角也受到了波及,到底這是龐大的預謀犯罪,亦或是時代無可避免的悲劇呢?
這部小說看似荒謬與詼諧,層層堆疊的懸疑使劇情推升至高峰,結局到底是喜或是悲?誠摯邀請您一同來體會令人上癮的閱讀體驗。