本週邁阿密海豚作客辛辛那提孟加拉虎時發生一件恐怖的事情,海豚的年輕四分衛Tua Tagovailoa在球賽中遭受衝撞倒地,雙手出現擊劍反應(fencing response,指人在腦部受傷後,手不自然的僵硬及扭曲),很明顯傷到腦部,立刻上擔架送醫。
美式足球球員雖然都有全身的護具以及頭盔等安全措施,但還是一項身體碰撞非常激烈的運動,想像一群卡車全速衝來衝去的撞,很難不發生意外,但是這次Tua的腦震盪卻有一些爭議,甚至可能是醜聞。
腦震盪程序Concussion Protocol
NFL球員工會底下有個「頭、頸、脊椎委員會」,由一群獨立的物理治療師及科學家組成,自2011年開始提出「腦震盪程序」後,每年都會重新檢視以確保球員能受到安全的對待。
現行的程序規定當一名球員遭受頭部的衝擊時,如果該名球員表現出腦震盪或是神經刺痛綜合症候群(Stinger Syndrome)的症狀或是徵兆時;或是隊伍中的防護員、隨隊醫師、聯盟裁判、教練、隊友或是場邊的神經創傷顧問都可以讓該名球員進入腦震盪程序。
該名球員必須立刻到場邊進行進一步檢查,檢查項目包括:
- 檢視比賽過程
- 腦部功能是否正常且狀況良好
- 是否有腦震盪症狀或徵兆
- Maddock's quesions (一種記憶評估問卷,例如詢問球員知不知道今天在哪打球、現在是第幾節等等問題)
- 特定部位的神經檢查(例如頸椎、眼球移動等)
如果任何檢查過程是陽性反應,或被懷疑有腦震盪風險,該名球員就會再被送到休息室,由隊醫或神經創傷顧問進行標準腦震盪檢查工具(SCAT)及完整的神經病學檢查;最後檢查結果通過了才可以回到場上繼續打球,沒通過的話則視嚴重程度,輕則待在休息室休息,重則送醫。
若球員被診斷為腦震盪,由於每個案例情形都不同,因此必須由隊醫隨時評估重新回到場上的時程及可能性,總共需經歷五個階段:
- 階段一:好好休息,如果有必要,連會加劇病症的認知活動都需要避免。
- 階段二:有氧運動,在醫療人員的監督下,球員可以進行有氧運動跟伸展。
- 階段三:特定運動,同樣在監督下,球員可以進行美式足球的訓練動作, 例如繩梯、跑三角錐等訓練。
- 階段四:無接觸訓練,球員這時可以參加球隊的練習,不過必須穿上禁止接觸的紅色練習服,在練習結束後也必須馬上接受神經病學及平衡檢查。
- 階段五:解除程序,在隊醫及外部獨立的神經病學顧問檢查通過之後,球員才可以參加接下來球隊的練習或比賽。
Tua事件
回到海豚的這件事情上,目前爭議是說海豚上周日與比爾對戰時已經發生了Tua在被衝撞後站起來,小跑步與隊友會合時,在沒有任何人在旁邊,看起來也不像被絆到的情形下跌倒在地,許多人認為這時候Tua可能就已經傷到神經,但是球隊及聯盟卻沒有任何措施跟反應,甚至還讓他打完整場比賽。
不巧的是,海豚在這次比賽後沒有多少休息時間,在週四夜賽又要與孟加拉虎對戰,在第二節又受到衝撞之後,就發生這次恐怖的悲劇,Tua雖然很快就出院,但也引發大家的討論。
NFL球員工會目前已開除了負責評估Tua的神經創傷顧問,因為當時在與比爾的比賽時Tua被回報為頭部受傷而需要評估,卻在後來表示是腳踝和背部的受傷而返回場上;球員工會現在正開始調查海豚隊是否隱瞞Tua的狀況並讓他在高度危險上繼續上場打球。
後續
球員工會預計正式調查需要兩個星期的時間,也在週六與聯盟發表聯合聲明,宣布他們會修改腦震盪程序以提高球員的安全性。
不過聯盟的立場與球員工會並不完全一致,在週日的電話會議上,聯盟執行副總裁Jeff Miller就說:「以我們的角度看,每一個跡象都顯示海豚隊有遵守程序。」
雖然我不是海豚的球迷,而包裝工本季稍晚也會與海豚比賽,但是任何球員受傷都不是任何人樂見的事情,尤其是這種可能會影響一生的傷病,Tua 2020年才進入聯盟,是個值得期待的年輕人,希望Tua沒有大礙,而真相也會水落石出,也希望新的程序能嚴格執行,不要再有這類事情發生。