原創奇幻│慈母山的魔女（09）

在取水的回程路上，阿德莉與納茨兩人不發一語，沉默以對。

納茨的控訴讓阿德莉胸中有股異樣感鼓譟著。她的內心有諸多疑問，但這些問題都源自於一個源頭：為什麼當年她的親生母親要把她丟在山上？媞恩曾在晚餐的時候提過，以前村人養不起的孩子都會「託付」給慈母木，但阿德莉不一樣，她當時的態度斬釘截鐵，那是知道內情的反應。

阿德莉感覺到自己每踏出一步，對生母與媞恩，甚至是納茨的不諒解就更加深一點。她知道自己不該怪罪納茨心裡不平衡，但少年將過去沒有得到母愛怪罪於她未免太不公平。

帕娃陪在她身邊，並不代表她擁有一個母親。

但是帕娃對她來說是什麼呢？

無論如何，還有帕娃可以依靠這件事確實安撫了阿德莉內心的波瀾起伏。

或許她的異樣感就是源自於此，她對有著血緣相連的親生母親感到疏離陌生，即使那是她跟帕娃的關係可能破裂都想追求的東西。近似於幻滅，卻又沒有那麼悲慟，阿德莉發現自己在安全的範圍內悲傷、憤怒甚至感到一點痛苦，都是因為她知道帕娃在她身後，等她回家。

「家」。這個字的音節這麼簡短，卻乘載了好多好多。

阿德莉想回家了。

媞恩順利生產之後她就回山裡去，並不是出自對於生母與家人的怨恨，而是不想離開帕娃太久，如此在心裡盤算著，身旁的納茨在此時發出一聲短促而困惑的聲音，她跟著抬眼看向燈火通明的屋子，即使雨未停歇天也未明，卻聚集了不少村人圍在門前，零碎談話聲也隨著兩人走近而傳進耳中。

「我看見你們家納茨帶那個女孩回來了，這跟當年說好的不一樣，請你們信守承諾。」婦人說話大聲而且嚴厲，穿透雨聲被阿德莉聽見。她口中的「那個女孩」指的是誰不言而喻。

彷彿早就串通好，另一個大叔接著說：「當年你岳母答應要承擔責任，讓那小女嬰永遠長眠於慈母木下，看來她生前死後都只給村裡帶來厄運而已！」

原本的婦人又答腔：「沒錯！村裡會有大厄，肯定是因為她當年沒有遵照約定，殺死那女嬰！」

一有人提起大厄，無論是來興師問罪，還是圍觀看戲的群眾都交頭接耳起來。大厄在村裡存在多年又帶來危害，人人束手無策，如今有人指出原因可能出在當年應該有個小女孩要死在山上卻沒死，為了彌補這個過錯，這些人將採取什麼行動，阿德莉光是想像就不寒而慄。

不僅如此，她還從村人的談話中發現端倪：她的生母原本應該遵照村人指示殺死她，最後卻不知道什麼原因沒有動手。

阿德莉搖了搖頭，還能有什麼原因呢？她心知肚明，愚昧的村人卻故作不知情。

「那都是幾年前的事了。長輩已經過世，她若下定決心隱瞞，我們後輩也不會知情……」

「少狡辯！」一個年輕男人粗魯打斷聲音明顯虛弱無力的奧圖：「我的孩子本來能平安長大，要不是你們違背諾言，我的孩子也不會被大厄抓走！」另一個少婦哭喊：「我的孩子也被抓走了！你們竟然還有臉生新的孩子？」

「我很遺憾……」

「你很遺憾？你只有遺憾？」

殺死女嬰？新的孩子？這些人憑什麼決定哪個小孩該死，哪個小孩該活下來？他們說的話好像嬰兒不是母親懷胎十個月生下的生命，而是物品。迎面而來的惡意讓阿德莉呼吸急促起來，她握緊雙拳，忍耐一陣噁心湧上喉頭，差點就要吐出來。

也是在此時，阿德莉注意到身邊的納茨有了動靜，還來不及喊出「別去」，納茨向前飛撲的身軀撞到了阿德莉撐傘的手，傘在空中翻飛而起，沒過多久應聲掉在地上的同時，年輕男人的短促哀號也跟著傳來。

「你們不尊重生命也要有個限度吧！」男子被納茨撲倒在地，一手撫著被揍疼的臉，一手騰空就要揍回去。但納茨動作更快，他抬起另一手，又是一拳掄在對方另一邊的臉上。「我大姊跟她好不容易懷上的孩子跟大厄有什麼關係！你們每一個都比大厄還恐怖！」

納茨正要揮舞第三拳的時候，眾人才認知道發生了什麼事，紛紛上前阻擋納茨與拚命想要反擊的男人，兩人在真正扭打在一起前就被拉開。但劍拔弩張的氣氛並沒有因此消退，反而更加高漲。有人無禮指著阿德莉，對納茨喊道：「雙生子本來就該丟掉一個，否則會帶來厄運，這是從古至今傳下來的規矩！不遵守規矩，就是我們全村都遭受懲罰，大厄就是那個懲罰！」

另一個人喊：「要不是看在你們家沒有男孩，我們勸過你媽，不然被丟掉的就會是你！」

被人架住的納茨原本正奮力想掙脫，聽到這裡身體不由的止住了動作，不敢相信自己聽了什麼。他剛剛說了那麼多，卻絲毫沒有傳達給這些愚昧的村人，反而給自己帶來了如萬箭而來的穿心話語。

「你們！」站在人群後方的阿德莉終於再也忍不住了。要是這些敵視針對自己也就算了，她終究是這個村落的局外人，也不打算加入，但納茨是在他們看顧下長大的孩子，是他們的一份子，他們怎麼可以這樣對待他？她的一聲怒吼引來眾人側目，但阿德莉不在意，她扯開嗓門怒吼：「你們擅自定下傲慢的規矩，把不合你們意的小孩往山上丟，『長眠於慈母木下』？你們給那棵樹好聽的稱號與神聖的使命，還給那些孩子的亡靈溫和親切的名號，無視自己逃避養育小孩的責任，又怕死去小孩作祟。你們不曾有人真正到山上敬拜慈母木，也沒有人去弔唁死在那裡的孩子，你們甚至不知道慈母木早就已經不在了！大厄之所以會出現在這裡，不是因為有人沒照規矩殺死自己的小孩，是你們自以為有對生命宰制的權力！」

「妳說什麼？妳這個該死的……」

「你們沒有權力斷定誰該死，你們沒有！」

阿德莉氣得咬牙切齒，在場群眾除了被她震懾而不知做何反應的納茨之外，其他人皆因她毫無節制的責備而情緒沸騰，兩方一觸即發，彷彿隨時都會有人撲上前去將阿德莉五花大綁，再次丟到山裡獻祭。

就在此時，一道清冷無比卻極具威嚴的聲音劃開了喧騰肅殺的夜晚。

「好了，到此為止。」

本僵持不下的群眾與阿德莉都停下對彼此的怒意，轉而看向出現在後方道路上的兩道人影。來者是兩名旅者扮相的女子，分別披著白色與黑色的斗篷，手上除了小巧提燈外並沒有撐傘，分明站在雨中，身上卻沒有一處被雨水打濕的痕跡。

白斗篷女子姿態優雅，臉上帶著淡笑但眼神銳利；而黑斗篷女子稍高，無論是表情或是挺拔的站立姿勢都透露拘謹與嚴肅的氣質。有人認出了她們斗篷上以金色繡線交織出的複雜圖騰。「是聖女。」

「是的，我們來自白星院。我們正從雷古勒城返回王都烏爾莎，發現旁邊那座山的狀況不太好，就決定繞過來看看。」白衣女子說話的聲音溫柔，與方才嚴厲而冰冷的語調判若兩人，但聲音確實是出自於她。兩位女子面不改色，輕輕走過眾人讓出的道路，來到納茨家門前駐足。白衣女子看了看眾村人，又看了看奧圖，再看看阿德莉，才繼續開口說道：「你們怎麼叫那座山？」

在場沒人敢搭話，是奧圖沉穩的回答：「慈母山。」

這是阿德莉第一次聽說山有名字，還是那樣的名號。因為白星院聖女的到來而減退不少的怒火又在眉間燃起幾許，她皺起了雙眉，怒視這群折服於聖女權威的眾村人。

「謝謝你。」白衣女子再次點點頭，臉上的笑意柔和許多。隨後她轉向面面相覷的眾村人，聲音聽來清亮而中氣十足，與她冰藍色雙眼透露出的氣息一樣銳利：「我是尤妮貝，很抱歉擅自偷聽了你們的爭論，但關於大厄的事，請容許我們介入。據我們的觀察，那個大厄現在的狀態非常危險。」

「果然是因為那個女孩是雙生子的一部份……」

眾人一聽到大厄，就像找回遺失的記憶般，繼續糾結阿德莉平安長大沒有死在山裡。有人一點破，就迅速獲得不少附和的聲音，頗有方才與阿德莉對峙前的氣勢。

黑衣女子見狀，從黑色斗篷中伸出一隻手示意村人冷靜。她打破沉默，以較低沉、語調卻溫和舒服的聲音說：「我是莉米堤，擅長限界魔法。雙生子確實可能達成限界魔法的某些條件，但近代的研究已經證實他們並不會帶來厄運，也不會促成大厄的產生，請各位放心。」

「我們要怎麼放心？」孩子被抓走的年輕男人已經不如方才激動，語氣中卻仍帶著擔憂與焦慮：「大厄還在，孩子們就不安全。」

「我們便是因此前來。」尤妮貝態度十分堅定，而且不容質疑：「三天內就會有結果，我向各位保證。」

面對白衣聖女過於明確的保證，雖然還是無法全然信服，但白星院是這個村莊目前唯一也是最後的希望，村人們也沒有辦法再有反對意見，只好摸摸鼻子做鳥獸散。仍有幾個人在離去前惡狠狠瞪了阿德莉與納茨幾眼，但阿德莉選擇無視，與納茨一起走向屋前大門。

奧圖正在與兩位白星院聖女道謝。

尤妮貝微笑：「不必道謝。白星院的成立本就是為了協助人們對抗大厄，或是找到與大厄和平共處之道，這算是我們的職責所在。」說完便轉向納茨，指了指被忘在不遠處的竹桶，經聖女這麼一提醒，納茨驚呼了一聲便趕緊回頭提起水，像是終於想起待產的大姊，急匆匆正要往屋子裡去，便聽見屋內傳來嬰兒的響亮哭聲。

納茨與奧圖彎身道謝後快步進入屋內，門前就剩下阿德莉與兩位聖女。

阿德莉聽見尤妮貝與莉米堤喃喃低語：「真是選對時辰出生的孩子。雖然此時此地看不見星象，卻是個好時辰。」

莉米堤沒有回話，只是挑了挑眉，看來尤妮貝的魔法她並不擅長。尤妮貝回頭看向阿德莉，笑意加深：「妳出生時的星象也很有趣，是個一生遭遇都會異於常人的特別孩子。」

聽來彷彿是預言，卻又像是父母對孩子的期許，阿德莉雖然心裡困惑，卻是這一整夜以來她聽到最友善的話語。她回以一抹微笑，同時也鬆了一口氣。

無論結果將會如何，懸宕在村莊、大厄以及「慈母山」之間發生的所有事，終於因為白星院聖女的到來而能有一個結果。阿德莉抬頭望向深邃無邊的雨夜，也就是在此時，一道閃電從天而降，將夜幕扯出冷白的扭曲裂痕，轟雷彷彿怒吼又像哀鳴，隨之而來的是天搖地動。

又有事情發生了。

這次是發生在山裡。

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