原創奇幻│慈母山的魔女（05）

她曾在山上遠遠眺望這依山座落的小小村莊，它不僅小，還很簡陋。木屋與草屋錯落有致，房子看來脆弱不堪，但並排在一起時又顯得可愛，偶爾聽聞村中傳來人聲歡笑，或裊裊炊煙中烹調菜餚的香氣，阿德莉還是羨慕的。

在山裡也能因為有趣的事物而開懷大笑，也有用好吃的食物填飽肚子的時候，但那些記憶中都只屬於自己，帕娃偶爾會參與，卻無法理解箇中趣味與阿德莉同樂，更顯得她在山林中的怪異與孤單。

即便如此，阿德莉也沒有想過她會來到山下，與人類的聚落這麼接近。

跟隨納茨走出樹林時已是向晚時分，他們在短暫雷雨的午後趕路，來到村落時雨已經停了，但空氣中仍滯留著雨水和被雨洗淨的泥土與青草氣味。

兩人走過碎石與泥土鋪設的條條小徑，在屋子之間的巷弄彎來拐去失去方向，阿德莉意識到這裡是另一座不同於山林的迷宮，她終會摸透它的祕密如同她在山林中穿梭的那般來去自如，但只能依靠納茨的此時此刻，阿德莉只感覺到緊張。

幾個村人看見她而交頭接耳起來讓阿德莉不自在，心跳聲逐漸大過於所有她能聽見的聲音，直到納茨在一幢比鄰近房子稍微大間的木屋前駐足，阿德莉才稍稍回過神來。

少年回過頭來看看她，發現阿德莉臉色不太對勁。「妳還好嗎？」

阿德莉搖了搖頭，正要回話，木屋的正門被大力拉開，開門的人力道之大差點扯下門扉，隨之而來的怒吼讓阿德莉將原本要說的話硬生生吞回肚子裡。

「納茨！這幾天你到底去哪裡了？我們以為你被大厄怎麼了……」開門的年輕女子看起來年紀比納茨稍大，怒罵完前一句後帶著哭腔，無法將後一句好好說完，語尾斷在一雙紅了眼眶的眼睛，以及一個大大的擁抱。

被抱住的少年臉紅了起來：「二姊，放開啦……」

像是對頑皮小孩的懲罰結束，納茨的二姊帶著滿意的微笑放手，抬頭看向阿德莉：「妳是？」

阿德莉沒有設想該如何自我介紹，尤其是在面對可能的血親時，直接坦承「我應該是妳家孩子」總感覺有些尷尬奇怪。她不熟悉人類社會中的禮節，本能害怕被討厭的壓力讓她謹慎到說不出話。納茨見狀只對她說了一聲：「妳先在這裡等一下。」之後便推著他的二姊進屋談話。

沒過多久，二姊帶著微笑再次敞開自家門扉，阿德莉看見她的眼角有些濕潤，不知道是先前看到納茨回家時喜極而泣，還是別的原因。二姊拉起阿德莉的手，「我叫桑恩，是納茨的二姊。進來一起吃飯吧。」

也不管阿德莉有沒有回答、願不願意，桑恩就將她拉進房子，走上一道不是很長的走道，納茨已經不見蹤影。

她們在走道最底的岔路向左轉進了一個寬闊的空間，以木板墊了一層較高的地板，包含納茨在內兩男兩女已經坐在上頭，圍著中心空出來的方形小洞就位。洞裡的柴火燒出細微聲響，熱著從屋頂懸吊而下的鐵鍋。那裡的人全數轉過頭看向阿德莉，也不能說目光不善，只是她不曾面對那麼多人，還成為他們的目光焦點，這讓她更加拘謹無法放鬆。

桑恩催促阿德莉脫下鞋子後到鍋爐旁邊就坐，阿德莉看見納茨雙眼也緊盯著她看，似乎是想傳達什麼訊息給她，但她接收不到。

桑恩隨後也到爐火邊就坐，全家人沉默著像在等待指令。

阿德莉發現坐在對面的女子懷有身孕，只有她不同於其他家中成員，臉上帶著笑。是她率先跟阿德莉打招呼：「歡迎妳。如果知道妳要來，晚餐就會準備豐盛一點了。」

阿德莉僵硬的點了點頭致謝：「謝謝你們的收留和款待。」

女子身邊的男子遞給阿德莉碗筷，碗裡已經盛滿了米飯。阿德莉吃過一次米飯，是偷偷上山的人跟她分享的，可惜那人沒多久就被帕娃趕下山去，再也沒有上山過。低頭看著熱騰騰的米飯，阿德莉遲遲不敢動口，她感覺到在場所有人都看著她。捧著碗的雙手悄悄用力，她不知道自己會不會再回山上去，若在決定之前要暫時待在人類社會，就得學他們的生活方式。阿德莉抬起頭接著說：「我叫做阿德莉，因為在山裡長大沒下山過，還不太懂山下的規矩，如果有冒犯的地方，請不要客氣儘管指導我。」

懷著身孕的女子笑意更濃，「我是媞恩，是桑恩跟納茨的大姊。」她看向遞碗筷給阿德莉的男子，「這是我的丈夫，叫做奧圖。」又以手勢比了比桑恩旁邊的男子，「這是桑恩的未婚夫，叫做加瓦。」被點名的奧圖跟加瓦紛紛向阿德莉點頭致意，而後女子指了指自己渾圓的肚子，臉上的笑容看起來十分幸福，「這即將出世的孩子還沒有名字，如果妳有什麼點子，可以告訴我讓我參考。」

阿德莉回以一個放鬆許多的笑容，「沒問題。」

看著媞恩動了筷，從鍋中撈出一葉燉煮過的軟爛白菜後，大家才跟著開始吃飯，阿德莉心中暗自慶幸沒有先動口，另一方面也大致明白這個家族中地位最高的就是媞恩。

一陣只有動筷與進食的聲音之後，彷彿終於有餘裕，桑恩開口問起：「所以你到底為什麼上山？你不知道大家都在傳山裡的帕娃多可怕嗎？」

看矛頭又指向自己，納茨不悅的皺起眉心：「我就想去拜訪慈母木，大姊就要生孩子了，我有點擔心。」

「一消失就不見三、四天的人才更讓人擔心。」

「所以山上是什麼樣子？真的很恐怖嗎？」不同於二姊桑恩的刀子嘴，加瓦對於山上的光景似乎非常感興趣，納茨一邊忙著咬薄肉片一邊搖頭，他終於回到家裡可以好好吃頓飯，卻不是被罵就是被追問有的沒的，已經有些不耐，沒想到加瓦完全沒有要放過他的意思。「那你有見到那個帕娃嗎？」

這已經是飯間第二次有人提起帕娃，納茨顧慮阿德莉的感受，偷偷往她的方向看過去。阿德莉正在為蔬菜湯的鮮甜讚嘆，也因為帕娃的名字被提及而愣了愣，她迎上納茨的雙眼，兩人沉默的片刻有些僵持，最後阿德莉只好認輸回應：「帕娃幫助納茨恢復身體健康。」算是報答納茨帶她下山。

「原來帕娃真的存在啊。」桑恩說完之後喝了一口湯，語調隨性。

之前在山上一直沒有機會問納茨的問題又浮現阿德莉的心中，她想都沒想就順勢問起：「你們說的『帕娃』有特別的意思嗎？」

「妳住在山上竟然不知道？」桑恩晃了晃腦袋，臉上寫滿困惑，沒有搭理一臉擔憂的納茨在一邊眼神示意不要多說，正要開口就被納茨急促喊了一聲二姊阻止了。

看納茨對桑恩搖了搖頭有難言之隱的樣子，又看阿德莉因為得不到答案而漸漸皺起五官，靜默聆聽大家說話的大姊媞恩便代為開口：「那是山神的孩子的意思。村人用來喊那些死在山裡的小孩，因為怕喊他們生前的名字會引來不好的東西，所以都這麼叫，多少也有希望山神看顧那些小孩的亡靈，讓他們也當個小山神的感覺吧。」

納茨對著他大姊一臉「怎麼可以就這樣說出來」的表情。他與一旁的桑恩已經察覺到阿德莉雙眼瞪圓有些呆滯，似乎被震撼到不知道該做何反應，那確實是第一次知情的樣子。

媞恩的臉在阿德莉的視野中逐漸模糊，她緩緩放下還有些許湯料的碗，低下頭想整理不斷在腦海湧現的思緒，卻無助的發現越是整理就越找不到線頭。帕娃不曾提過名字的由來，她也不曾想過要問，那不就只是個名字，為什麼會有這層意思呢？帕娃她知道嗎？因為知道自己就是在山裡死掉的孩子，所以才會收養阿德莉？她看見母親丟棄自己的過程了嗎？母親──阿德莉現在就在那個家族裡，卻一直無法詢問母親的事，這個家裡的人也不曾提起，納茨說謊了嗎？還是她的母親是不能提起的存在呢？

阿德莉對於下山的決定感到懊悔的同時，她聽見加瓦又說：「所以啊，大家怎麼會認為村裡那個大厄跟帕娃不一樣，說不定根本是同一個東西。」

「不是的！」幾乎是本能反應，阿德莉的否定來得急促又激烈，惹來一家族人的目光，阿德莉一時之間感到恐慌，甚至扭曲了那些眼神以為他們別有目的，像野獸在打量何時撲向獵物。

她起了頭卻說不下去，是納茨幫她把話說完：「那個『帕娃』不會下山也不接近人類，比起現在村裡的大厄還要無害。」

一提起大厄全家人就都靜默下來，氣氛有些尷尬，直到媞恩說：「別再聊這個話題了，快吃飯吧。飯後大家都要幫忙收拾。」眾人才閉上嘴巴，又快快吃起飯來。

納茨不知道還想說些什麼，被桑恩用手肘戳了戳肩膀後又不說了。

阿德莉感覺到氣氛從尷尬轉為壓抑，像一層烏雲覆蓋在眾人頭頂，還有種碰觸到禁忌的異樣感，而那異樣感隨著媞恩的眼光突入她內心的混亂迷霧。帕娃雖然是死在山裡的孩子，是死亡的話題，在這個家裡卻是可以閒聊的素材，但是，為他們生活帶來更多影響的大厄不能被提起，媞恩對這個與大厄相關的談話沒有耐心，也不容許。

阿德莉心裡有了底：大厄與她的生母有關，而且在這個家裡是問不出什麼的，必須依靠她自己去調查才行。看著與自己隔著爐火對坐的媞恩，雖然話語輕柔溫順，臉上表情也一直溫和笑著，那雙眼睛卻騙不了人。

那是一雙堅固城池的頑固雙眼。

阿德莉認得那樣的眼睛。