原創奇幻│慈母山的魔女（06）

零星光點在雨後的鏡湖湖畔飛舞，入夜後的山一反往常的沒有風吹來，空氣潮濕黏滯，像是所有的雨都滲入皮膚，與身體的每一處貼合使人窒息。

帕娃巡視整座山後懷著失落的心回到居所，確定阿德莉已經頭也沒回的下山，也不知道她還會不會回來的掛念在她腦海中揮之不去。她不知道自己為什麼無法釋懷，在遇到阿德莉之前，她也是一個人在山裡生活，現在只是回到當初的狀態罷了。

但「當初的狀態」是什麼狀態？

她記得從漫長黑暗夢境中初次醒來時的迷失與困惑，懸而無法可解的一道道疑問如何使她的焦躁憤怒漸漸失控，接著陷入絕望的無止盡空虛之中。從她獲得意識以來，就只是一道在山中漫無目的徘徊的幽魂，不知道自己從哪裡來，也不知道自己為何誕生又將往何處去。她不由得打起顫來，帕娃意識到此時的她就是彼時的她，她們都在失去重要的人事物之後厭惡起自己的存在。

如果她的能力可以再強大一點就好了。

如果她的個性可以不要那麼強硬就好了。

如果她當時沒有與阿德莉相遇就好了。

──如果她沒有誕生就好了。

帕娃被這個念頭嚇得清醒過來，還在疑惑之際發現自己身陷迷霧之中，滿月與螢火蟲的光芒被吞噬不見，伸手不見五指之外，像是預先感測到有什麼不祥之事即將發生，樹林中的生物紛紛走避噤聲，聽不見蟲鳴與夜行性野獸的腳步聲。這個季節的山林夜晚不會起這樣的霧，肯定是山發生了什麼事。

帕娃正打算再巡視山林一次時，她聽見了一道非常細微的聲音。

有個女人在霧中喃喃細語，聲音很輕很微弱，像是害怕吵醒正在熟睡的誰而刻意壓低嗓音說話的氣音，帕娃因此聽不清楚女人在說什麼。

那聲音十分接近，卻又無法判斷從哪裡傳來。

在哪裡？冒出疑問的同時，有個念頭像是陰暗的獸在心中爬竄而過，不舒服的感受只有一瞬間，在帕娃真正察覺到那是什麼時已經消失不見。她不明所以走向鏡湖，聲音好像就是從鏡湖來的。

她得去才行。這個想法驅使她雙腳踩進冰涼湖水，再接下去走沒幾步，她已經忘記自己原本在哪裡，遭遇了什麼又打算採取什麼行動。

相反的，耳邊的聲音清晰了起來。

「孩子……我的孩子……」啊，原來是母親在呼喚她。

母親？她的母親是誰？雖然困惑，帕娃的腳步卻沒有停下。她已經來到湖水足以淹沒腰際的深度，仍然義無反顧向湖心而去，彷彿她的「母親」就在那裡，一直都在那裡，不曾死去。

「孩子，回到我身邊來。」好，只要妳再也哪裡都不去。

她靜靜閉上雙眼，身邊的湖水被影子渲染成紫黑色也視而不見，而她就是這片汙染的中心。帕娃就要淹沒自己，但她沒有感覺也不在乎，耳邊只有那一天夜裡不絕於耳的轟然雷聲，眼前出現被雷劈砍而在暴雨中倒下的慈母木，她就站在那裡，獨自面臨自己的生與母親的死亡。

她想起了自己是誰，從何而來，這些都是慈母木在死前交託給她的，包含守護山林的責任與她身世真相有關的記憶，還有期待。而她無法如她的山林母親所願施展慈母祝福，注定只能面對無止盡的自責與失望。

因為她是以在山裡死去的孩子為骨肉，藉慈母木死前的遺願誕生的東西。

任何從死亡中降生的東西不可能學會祝福，他們只會詛咒。

但這一切徒然的努力都可以結束了。

慈母木，山林中的一草一木、飛禽野獸與她的共同母親，已經回來了。

帕娃感覺到原本緊繃著的嘴角已然放鬆，她微笑著敞開雙臂，她的母親就在這裡，在她耳際細語安慰：「我的孩子，我再也不離開妳。」

這句呢喃宛如好聽的搖籃曲，恐怖的雷雨聲逐漸遠去，帕娃感覺到自己被深深擁入懷中。回到歸處、再也不是被母親遺棄的孩子，終於可以再次安心入睡，做一場安好平靜的夢了。

帕娃的意識在黑影的擁抱中漸漸模糊飄遠，進入夢鄉。

鏡湖周邊在帕娃隨著陌生黑影沉入湖底之後，恢復了原本深夜時的模樣，既沒有濃厚迷霧，也沒有詭譎的女人聲音，一切就像沒有發生過。

只有湖水的顏色仍是黑而混濁的，螢火蟲再也不肯靠近。

紫黑色如煤灰般的霜雪從鏡湖擴散開來，一夜之間悄悄覆蓋了整片山林。