「加密貨幣」、「虛擬貨幣」這兩個名詞你一定不陌生，比特幣、以太幣、瑞波幣等不同的貨幣名稱也是耳熟能詳。
大家都說加密貨幣是未來趨勢，但你總是搞不懂複雜的技術與專有名詞嗎？什麼是區塊鏈？加密技術怎麼運作？去中心化到底是去什麼東西？
在解釋這一切之前，讓我們先來搞清楚「虛擬貨幣」和「加密貨幣」的差別吧。
什麼是「虛擬貨幣」？
虛擬貨幣指的是沒有實體發行的貨幣，簡單來說就是無法拿在手上的貨幣。
目前還沒有一個國家的央行真正發行虛擬貨幣，因此虛擬貨幣都是由私人機構發行的。
比方說線上遊戲中的點數、遊戲幣，又或者社交平台上的各種積分，凡是沒有實體又可以兌換成有價值的服務或商品的，都能被稱為虛擬貨幣。
什麼是「加密貨幣」？
加密貨幣其實也是虛擬貨幣的其中一種，加密貨幣有兩大特色，第一個是去中心化，第二個是使用區塊鏈技術紀錄與加密。
本來要幫大家解釋問題的，現在你是不是越看問題越多了呢?
什麼是「去中心化」？
去中心化指的是……去掉中心化，沒錯就是這麼回事。
我們日常的消費可能使用信用卡、行動支付或是去ATM領現金來進行，這些紀錄最後都會送到銀行，並且從你的銀行帳戶上扣除作為支付。銀行從各處接收交易資料並進行帳務的處理，這種將資料集中給一個單位運作的模式，就稱為「中心化」。
從你買東西付錢到商家收到現金的過程中間，就算是透過現金交易，也是隔著銀行的提款與存錢作為媒介，「去中心化」的意思就是「在交易過程中買賣雙方沒有隔著任何人」，不需要任何買賣雙方以外的人涉及就可以完成這筆交易。
在去中心化的架構下，只要買賣雙方你情我願，這筆交易沒有人可以阻攔。
銀行會印存摺本、寄對帳單給我，讓我清楚自己的花費跟存款有多少，如果少了銀行來記錄交易，那加密貨幣的帳務該怎麼記呢？總不會買本筆記本自己手寫記賬吧！
什麼是「區塊鏈」？
接下來我們要提到的就是加密貨幣的另一個重要特點，區塊鏈。
區塊鏈並不是一條長條狀的鍊子，反而更像是一張密密麻麻的蜘蛛網。區塊鏈是一種紀錄資料的方式。
小時候每當段考結束、老師還沒公佈解答之前，班上同學總會拿著前三名同學的考券來對答案，大家答案一樣那一定對，如果有一個人跟另外兩人答案不同，那就是他寫錯了。區塊鏈的運作就像對答案一樣，透過「檢查大家答案是否都一樣」來檢驗錯誤。
由於加密貨幣沒有銀行這樣的中心幫忙，於是每個使用者必須參與記帳。一旦有加密貨幣的交易完成，交易資訊會被發送給所有的使用者，大家都要像拿到考券一樣開始振筆疾書，以後要看交易是否正確的時候，才能提供出自己的答案。
然而如果大家都知道你交易了多少加密貨幣，那豈不是毫無隱私，又怎麼敢稱為「加密」貨幣呢？
什麼是「加密」？如何「加密」？
都叫「加密貨幣」了，當然要把各種資料安全且隱密的傳送囉！
當加密貨幣交易時，買家買東西並把加密貨幣轉移給商家，同時加密貨幣轉移的資訊會被寫成別人都看不懂的密碼，讓資料像是上了鎖一樣無法輕易被打開。
為了讓商家收到交易資料後可以解鎖並領取加密貨幣，買家會幫資料的鎖打兩副鑰匙，其中一副會傳送給商家讓他可以開鎖收款，另一副自己收著當備用。
一把鎖只有一支鑰匙能開，如果兩把鑰匙都能開那表示他們是一樣的！倘若商家成功開鎖收取加密貨幣，那表示買家傳來的鑰匙跟他口袋留下來備用的是同一把。透過兩把鑰匙一樣的結論，我們可以確定買家真的有跟商家消費，因此商家才能取得跟買家口袋一模一樣的鑰匙，而非商家誆騙強行拿取加密貨幣。
商家解鎖並取得加密貨幣之後，這筆交易就已經完成了，這個訊息會被傳送給無數個加密貨幣使用者，大家都會幫忙檢查鑰匙到底對不對，正確的話就把交易紀錄用上鎖的方式記在自己的考券上，方便以後回來對答案。
簡單來說，加密貨幣透過去中心化的方式，讓每個加密貨幣的使用者都參與了原本只有銀行在做的記帳過程。
同時加密貨幣因為在交易時會先上鎖再交給對方，因此能夠確保交易細節保密。再透過兩把鑰匙的驗證機制，杜絕使用者在帳本上動手腳撈錢，道理就像多選題選錯會倒扣分數一樣，避免你在考券上瞎猜亂寫。
