乾眼症是較大眾化的稱呼，正名上應該稱之為乾性角膜結膜炎(keratoconjunctivitis sicca)。
乾眼症顧名思義就是任何原因造成眼睛表面淚水不足的疾病，從大方向來分大概可以分成本身分泌不足或過度流失兩種，過度流失牽扯到眼瞼結構或淚液品質，分泌不足就牽扯到腺體功能本身。
過度流失－
通常結構性問題與品質性問題和品種比較有相關，像是短吻系品種本身眼窩就較淺，整顆眼睛凸得不要不的，自然容易因為外在暴露關係造成乾眼症；淚液品質則是淚水的組成出現問題，像是一些眼瞼發炎的患者會因為眼瞼皮脂分泌到淚液不夠而讓淚水更容易蒸發。分泌不足－
影響到這個的問題可多了，在貓狗好發的問題上我們先畫出兩個大餅
- 狗：多數的乾眼症屬於自體免疫性誘發的淚腺破壞
- 貓：多數的乾眼症屬於上呼吸道系病毒感染造成的淚腺破壞
兩者個治療策略算是差異滿大的，狗必須適時投與自體免疫藥物，貓則是優先對症治療偕同控制病毒繁殖。
其他的造成乾眼症的疾病還有-
- 脫水、虛弱：生理儲備系統挪用至其他維持生命的需求
- 創傷造成的淚腺損傷
- 醫源性切除淚腺ex. 第三眼瞼移除手術
- 醫源性投與磺胺類眼藥水
- 糖尿病：原因尚不明瞭，但可能與自體免疫問題有關係
- 甲狀腺功能低下
- 過敏、感染、腫瘤誘發的結膜炎等
- 神經性問題：顏面神經麻痺性造成的眼瞼無法閉合(時常和中耳炎、創傷有關)、角膜神經敏感度降低造成的淚水分泌不足(和慢性角膜疾病相關)、顏面部副交感神經失調(通常合併同側鼻吻與口黏膜較乾或角質化)
人工淚液的重要性
根據不同的問題治療方向也會不同，完整的眼表檢查、面部神經學檢查、病史的排除式診斷才能獲得最精準的用藥策略，不過異中求同的都是必須外源性補充人工淚液，不時會聽到有些主人會主張用進廢退說，表明使用人工淚液自己就不會分泌淚液了，但這件事情是沒有得到證實的坊間傳說，反之在貓的皰疹病毒感染已經證實，再有高頻率補充人工淚液的患者，其淚腺細胞的存活率可以大大提升，所以盡可能的多點人工淚液在這類患者本身並無直接壞處，除非有過敏等問題存在。
