步行在哈倫(haarlem)的街頭，穿著軟墊涼鞋的我還是略顯吃力。那道路多為古老的紅磚，稍顯凹凸的舖佈在街頭巷弄。哈倫的小巷略窄，每步入一個巷弄，都有一種時空交錯之感。
長長的運河一側，餐廳、咖啡館林立。連結另一側的是運河上的數座橋梁。作為一個曾經歷過黃金時期的海港城市，我發覺哈倫的商店種類頗為豐富。不時可以看到幾家同時賣咖啡、茶與印度香料的店面。他們的咖啡店也有更多的茶類選擇。你可以清楚感受到歐洲人對茶種類的愛好，與其長遠的印度文化影響有關。在店面(The art of tea.)裡面，我也忍不住購買了兩款香氣濃郁的混合茶，Haarlense是對該城鎮的致敬，裡面有(紅茶、杜松子、柑橘皮、向日葵花瓣)。Open haard romance溫暖的香氣內含(蘋果片、菠蘿片、玫瑰果、可可豆、八角茴香、杏仁、丁香、粉紅胡椒) 。
哈倫(haarlem)跟鹿特丹(Rotterdam)作為海港城市曾經在輝煌的十七世紀，荷蘭黃金時代佔有一席之地。看著哈倫與其他古老城鎮的紅磚房屋，不禁讓人聯想起台南的安平古堡，十七世紀時荷蘭的航海征服之旅也是如此神奇的觸及台灣。
漫步在幾個荷蘭依海的城鎮，你可以感受到這裡的市民對於遊客更為溫暖開放，哈倫市往西便是長長的海岸線，海岸線有優美的沙灘(Zandvoort beach)
與一整排時尚舒適的酒吧。南肯內默蘭國家公園介於哈倫市與海岸中間，景觀優美是郊遊露營的好去處。
當晚我回到另一個近海的古鎮Beverwijk，民宿老闆娘Esther邀請我參加一個晚餐聚會，聽說是她以前的印度房客在附近找到了新住處，想要慶祝一番。我與Esther一邊吃著奶油雞肉一邊眺望著大落地窗外的景色。我不解為何Esther一直興奮地稱讚印度房客找到了好地方。
她指著已變成停車場與火車站的戶外景觀，饒富興趣的跟我說：「妳知道很久以前這裡曾經是個繁榮的市場嗎？這裡曾經是城堡外的市集，長長的運河曾經通過這裡流往大海。人們透過運河把農產品運到這裡來叫賣。這運河古蹟存在了好長一段時間，最後卻因為人們將市集的腐爛蔬果丟進運河造成環境問題，不幸被拆除了。印度房客就住在舊運河的隔壁！」
聽著她敘述荷蘭的這些歷史，霎時間，讓我對這生冷的城市街景產生了一股連結與溫暖。原來這百般無趣的停車場曾經有運河流過。我不禁在腦海中想像著，穿著古服的人們曾在這大樓底下的市集叫賣。
旅居Beverwijk的這段時光，有幸遇到Esther。讓我在荷蘭的時光不在是走馬看花。
當遊客們漫步在荷蘭城鎮那越來越現代化與一致性的景觀中，不要遺忘了這些依海的荷蘭舊鎮，曾經擁有過的豐富歷史故事，那些正是值得我們紀錄與保存下來的。
