為什麼「能高越嶺道」【東段】這麼迷人，會讓人想走上一回呢？
理由不外如下：
一、 得天獨厚的植披與自然生態：高聳檜林與草蕨花卉；
二、 持續造山運動中的地質景觀：崩坍地形與深邃溪壑。
離開「光被八表」紀念碑後的東段越嶺道開始一路下坡，初期的「之」字坡幾乎被高山箭竹與高聳芒草掩蓋視野，無甚景觀。
一直要到經過跨越丸田溪，已荒廢的「上檜林吊橋」之後，越嶺古道穿行在一大片的檜木森林後，東段最迷人的檜木林饗宴正式登場。
沿著步道前進，左右兩側不時有讓人無法圍抱的巨大檜木，筆直的樹幹及枝椏高聳入濃密的雲靄中，猜不出也看不透這一棵棵的檜木到底有多高？
雖然步道偶爾會遇到大片崩塌地巨石擋道，必須小心翼翼、翻越巨石林才能再度回到古越嶺道，但巨大檜木林的震撼已讓疲憊的心情高喊值得了！
「檜林保線所」真的是美如其名，被建在檜木森林中。
這裡的水源不餘匱乏，唯一令人毛骨悚然的是水蛭(螞蝗)超多，在此雖有適當的腹地可紮營，但也很擔心隔日一早起床，會多了好多恐怖的傷口。
繼續往東，海拔也慢慢遞降，林相呈現屬於「溫帶闊葉林」。
先是緩緩下降至「五甲崩山」高繞起點，然後就是東段唯一考驗腿力，「之」字型陡升約200公尺繞過山頂，直接越過崩塌地。
這邊有個告示牌，略以：展望良好時可清楚看見奇萊連峰，只可惜我們躲在雲霧裊裊的白牆內，啥也沒看到。
「五甲崩山」屬於「能高北峰」東稜稜尾，因「丸田溪」與「柴田溪」在此匯流，強大的侵蝕造成不斷的向源崩坍，所以原本橫越「五甲崩山」的能高越嶺古道已無跡可循。
過了「五甲崩山」之後再1.5公里，就來到越嶺道東段的登山口。
整個「能高越嶺道」從西側的「屯原登山口」到東側的「奇萊登山口」總長26.5公里；從這裡接上台電保線道的聯外道路「奇萊路」的19K里程終點。
從「奇萊路」續行，一開始的林道還算寬敞，然而隨著幾段崩塌與落石的阻擋，原本寬敞的林道幾乎被比人還高的芒草掩蔽，加上地表濕滑、咬人貓幾乎將難以辨識的步道掩蓋。
不僅要小心別被咬人貓劃傷疼痛，更要小心不時從高處枝椏烙下，或從濕滑草叢中跳躍攀附你小腿肚、手臂、頸項之間的吸血螞蝗！
「萬善堂」(15K)及「奇萊山莊」(14K)雖然有較開闊的場域讓我們休息，但一想到無處不在的螞蝗就讓我們停不下腳步，一心想衝到「天長隧道」！
可是事與願違，我們過了13.5K的標示牌之後，被眼前崩塌的斷崖給阻擋住了！
山裡沒有訊號，該怎麼聯絡3.5公里外的接駁車呢？ 愁雲慘霧、心情瞬間低落到谷底，但也只能先在「明隧道」安全處休息煮麵、補充體力，等待全部隊員到齊後再做商量。
正在絕望之際，突然有位穿著雨鞋、拿著鐮刀的原住民走了過來…，竟然是接駁車的老闆！
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原來，這處坍方是昨天上午才發生的；因為山區訊號不通，也無法提前向我們示警，所以他乾脆就發揮原住民「逢山開路、遇水搭橋」的精神，想辦法進來跟我們會合。
全部人馬到齊之後，接駁車老闆領頭帶著我們從一處滿布芒草的山壁下切……，一路上連滾帶滑、險象環生，下切約50多公尺後來到溪床。
溪底的對面，就是那片阻擋我們原路的崩塌地！
雖然僅有數十公尺不到，但真的很驚險！
再帶著我們沿著溪床巨石跳躍，往前走了一小段，在一處看起來不是很湍急的溪水處過溪！
又翻越一大塊濕滑的岩石壁後，再鑽入完全沒有抓點的陡峭密林中，一路攀爬往上……，終於接回原「奇萊路」！
這段意外的【加碼溯溪歷險】讓全隊多花了近2個小時，走的是當地原住民捕獵時的「獸徑」。
無意中，瞥見領路的原住民老闆在翻山越溪中竟是「如履平地」，而我們卻是一路跌跌撞撞，難堪極了！
整隊均平安越過崩坍地後，大家心情頓時輕鬆起來，一路上有說有笑的，早就忘了螞蝗肆虐的陰影……終於來到「天長隧道」入口。
「天長隧道」因中段崩塌而變成兩段，第1段約2~300公尺，要從洞口的小縫中鑽出，然後翻越一段崩塌山壁，再鑽入第2段「天長隧道」。
在第2段長約1.2公里的筆直隧道內，只聞急促、無限延伸的腳步聲迴響著、左鄰右旁的頭燈忽明忽暗的閃爍著…….，
隨著遠方出口原本小小幾乎看不清楚的亮點逐漸擴大、變亮，我們4天3夜的「能高越嶺道」訪勝，終於有個完美、令人難忘的結束！
※※※※※※ 補述： ※※※※※※
申辦「能高越嶺道」的入園入山證，會讓人有點困惑！
因為僅有奇萊南峰山頂附近被劃入「太魯閣國家公園」範圍內，所以若要登頂「奇萊南峰」必需申請「入園證」；但「南華山」及南投縣其他地區則不需要申請入園證。
另外自2019年山林開放後，南投縣仁愛鄉已經解除管制，不再需要申請入山證；但是花蓮縣鳳林鄉的銅門村仍屬於山地管制區(原住民傳統領域保護區)，所以越嶺道東段就必須申請入山證。
警政署在110/02/18的最新公告：「能高越嶺古道東段登山口至銅門(慕谷慕魚)路段因道路坍方(隧道坍方)尚未開放」，所以不能從東段申請進入。
可是當地原住民則未禁止進入，改從溪底便道繞過坍方處繼續通行，所以原住民經營的接駁車依舊可以前往「天長隧道」口。
至於『奇萊登山口到天長隧道』段(又稱為奇萊路)也未劃入花蓮縣登山自治條例的管制山域內，所以登山客若出了「天長隧道」並搭乘接駁車離開，也不會被禁止。
所以，所有申請「能高越嶺道」【西進東出】的入山證上都這樣寫：『屯原進，過光被八表、檜林山莊到奇萊登山口，然後折返屯原登山口』？！
但是，誰會下到海拔只有1500公尺的奇萊登山口後再往回爬升，走到2860公尺的天池山莊，再從2000公尺的屯原登山口離開呢？
所以…，完成「能高越嶺道縱走」的登山隊，有多少人是合法且乖乖依照申請書上的路線進出的？
更多的照片請參閱"2021 能高越嶺道(II)"相簿！
(部分照片由同行隊友提供，謹致謝忱！)
