旭國中有兩處閒置的宅院，是鉞雁翎每年無論多忙都會抽空都會前往的地方。
一個是緊鄰旭國與從前的炵國交界處，旁邊有座大湖泊的宅院，夏日時節他總會攜家帶眷去小住幾天，當作避暑地來用。
另一處，則是位於皇城中央地帶的舊皇爺府。唯有那裡，是他獨自一人前往的地方。
鉞雁翎停留的時間不久，大部分只有待半天左右。
他沒辦法解釋為何留著這塊地方，也無法說明自己堅持前來的理由。
走在空蕩蕩的廢置宅第裡，靜謐的氛圍讓鉞雁翎的思緒沉澱不少。
然而孤寂感卻始終揮之不去，他是一國之君、一家之主，容不得他有軟弱的時候。
但唯獨在這裡他可以將心裡的任何情感宣洩出來，不過可能是只有自己在此的緣故…鉞雁翎無奈的笑笑。
雖然只是靜靜的漫步其中，可他就是如此認為，於是本來只是來緬懷過去順便憑弔皇叔的他，便養成了這樣的習慣。
旭國大戰後已然過去八年，鉞雁翎已從青澀的少年成長為成熟的青年，他穿著簡便的蒼藍色袍子，披著黑色大氅，長身玉立的姿態凜凜生風，踏著沉穩的步伐去往後院，那裡有棵非常引人注意的樹，從第一次看見它，鉞雁翎就不由自主的被其吸引，每年冬天必定會來看它是否還在。
那是一棵看似枯死的黝黑梅樹。
樹身與枝枒都像被火焰灼燒過，佈滿黑色的焦痕，鉞雁翎曾以為它已死透。
沒想到它卻會開花…而且是天界絕無僅有的黑色梅花。
翻遍所有紀錄，鉞雁翎從沒發現任何有關此花的紀載，他百思不得其解，以為發現了新物種，拾了朵落花去問，卻只得到除去顏色，跟其他梅花毫無差別的答案。
為什麼會有這種梅花？無人能給他解答。
半生半死的樹，新長的枝枒與新綻的花皆是通體漆黑，執拗的苟活、堅持著獨自盛放一方風華，自有它的風骨，鉞雁翎總是怔怔望著它黑色的枝枒伸向灰濛濛的冬季天空，久久難以自拔。
沉重的蕭索與寂寥，像在無聲訴說著失落的過往，鉞雁翎躍上包圍這個小院落的圍牆，想再湊近那高不可攀的枝條。
他輕柔的碰觸幾乎伸出牆外的花枝，不經意的低頭，便看到一個熟悉的身影。
或許這麼說不太正確，因為他沒跟那人談過話，甚至不知他姓甚名誰。
但鉞雁翎很常看到他，每年這個日子，那個人都會站在宅子外面，不時搖頭嘆息，感傷的神情格外惹人注意。
他是個白髮蒼蒼的老者，背脊挺直儀態端正，總是像侍從般負手而立，氣質與動作怎麼看都不像普通路人，卻不知為何他會有這些舉動。
鉞雁翎幾次想與他搭話，卻在目光接觸的那瞬間，老者便急匆匆的行禮並快步離去，似有什麼隱情，鉞雁翎也不好強留，可心裡的疑惑卻年年加深。
今年再次遇見，鉞雁翎卻忽然決意問清楚，當下便俐落的跳下牆，與他面對面。
黑色花瓣紛飛，眼前突然落下一人，老者嚇了一跳，待看清來人的樣貌，便僵硬的躬身行禮，一句話也不說，急迫的轉身欲走。
「老先生請留步，可願與我聊聊？年年都見您在外面遙望，您不想進來看看嗎？」鉞雁翎快他一步，攔在對方面前阻擋去路，言談間卻客客氣氣，不帶壓迫之意。
老者面露躊躇的左右顧盼，顯然對鉞雁翎的提議相當心動。
「…草民拜見陛下，吾皇萬歲…」他卻不立時答話，先禮數周全的欲行大禮。
「老先生不必多禮，進來與我講講話吧？」鉞雁翎溫和的扶著老者，再次問道。
鉞雁翎並不意外自己被認出來，這人既然年年都來報到，肯定跟這裡有關聯，認識皇叔的人識得自己樣貌有什麼好大驚小怪？
老者明知無禮，仍不由自主的直視鉞雁翎，溫潤清明的雙眼裡，感傷越發明顯。
「草民遵旨。」半晌，他幽幽一聲嘆息，似有無盡的話藏在其中。
鉞雁翎看他總是盯著那株黑色梅樹瞧，心知他所願，便與他一同直入皇爺府最內部，老者似是心緒激動，腳步猶疑不定，不時摸摸某根柱子、撫過欄杆，走得非常慢，完全就是舊地重遊之人的舉動。
鉞雁翎靜靜觀察對方的舉止，老者到達梅樹前，佈滿皺紋的手貼在樹身上，仰望漫天黑色梅花，熱淚盈眶。
「…皇爺…泊舟…你們太傻了…」他老邁的身軀顫抖著，低低的呼喊無比痛惜。
「老先生，您究竟是什麼人？我每年都會看到您，不知您是否有什麼緣故才會來此？」鉞雁翎等對方稍加平復情緒，才溫和的問。
「…實不相瞞，草民多年前曾侍奉皇爺…曾是此處的總管。」老者抬袖拭去淚水，躬身說道。
鉞雁翎愣了一下，倒不是因為對方沒用逆賊稱呼鉞硫貝，而是他似乎終於找到一個可以對他解釋鉞硫貝叛亂始末的人而動搖。
這是深藏在鉞雁翎心中解不開的謎團，這個冷血弒親的人，明明曾有無數次機會可以殺死自己卻沒有下手，打敗仗固然有其疏失，但他豈有連個孩童都弄不死的理由？若要叛亂為何不盡早除去自己這顆絆腳石？
種種不合理在鉞雁翎成長過後的細思裡越顯詭異，可他周圍沒有一人能解惑。
鉞雁翎翻過許多紀錄，上頭卻只有曾在北方戰地消滅瘟疫、冷酷屠殺似有間諜混入的整個營的士兵、與有叛國嫌疑的溫氏門人相交甚好、疑似殘殺負責問審溫氏門人的官員等…種種寥寥幾筆且似乎隱瞞著什麼的東西，且言詞間似有些偏頗。
從前的他或許看不出個所以然，可那些文書而今來看總覺得哪裡不對。
功績全被草草帶過，而抨擊處卻明顯的強烈著墨。
鉞雁翎想不明白，幼時的回憶也模糊不清，他記得最清楚的便是鉞硫貝的疏離，可他曾經的疼寵卻也不假，到底真相是什麼？
他叛變無庸置疑、害死雙親是事實，對自己放水也是真實的，鉞雁翎發現他根本沒有徹底了解他的皇叔，他應當怨恨他，可這未解的謎卻讓他像有塊東西梗在胸口，無法原諒他也不能全意恨他，明知這是毫無意義的糾結，卻放不下這心結。
鉞雁翎怔怔出神，思緒千迴百轉，面前的老者看穿他所想，悲傷的看著他。
「陛下若願聽些往事，草民可盡數告知。」老者知道面前之人失去數名至親，不想令對方憶起悲傷事，又不忍他終身抱憾，只得忐忑的試探。
鉞雁翎帶著幾分複雜的激動，指尖顫抖，他努力平復情緒，點頭應允。
老者哀傷的微微一笑，優柔和緩的開始陳述他所知道的鉞硫貝。
鉞雁翎從最初的意外，到臉色鐵青的震驚與扼腕，表情變換多端，直到老者說完還久久難以作聲，癡癡的望著那株黑色梅樹發愣。
「…皇爺叛亂前數年，我已經回鄉，溫氏滅門案後便再也沒有見過他…時至今日，草民還是無限感慨…或許那個曾經高潔的皇爺也與他們一起死了吧…」老者想到那些破滅的回憶，淚水忍不住再次盈滿眼眶。
雖然自己也痛失至親過，鉞雁翎仍難以想像那些足以毀滅皇叔的折磨是怎樣椎心刺骨，才會讓他變成那個樣子。
鉞雁翎毫不認為對方言語間有掩蓋的意圖，因為他腦海裡的那些記載加上這些陳述，某些始終未能明瞭的事物終於清晰，殘缺的拼圖終於齊全。
他終於弄懂他的皇叔，為何當初會被那些「破綻」弄到全盤皆輸。
自己這條命，當真是撿來的…
他本不是如此罪大惡極之人，命運卻逼迫他墮入黑暗，眼前那棵梅樹像極了他…
飄零的落花墜地，複雜的情緒盈滿整個胸腔，鉞雁翎無法確定自己若是有跟他一樣的處境，是否會像他那般被憎惡之火所吞噬。
「…陛下，恕草民僭越…」老者哀痛而無助的轉向鉞雁翎，後半句的問題卻遲遲無法開口…他豈能問出如此殘忍且毫無意義的問題呢？
已經當了八年皇帝的鉞雁翎卻看穿他所想問的話。
「…我無法原諒他所做的事。」鉞雁翎平淡卻堅決的開口。
老者沉痛的垂眸，抿緊的雙唇既是認同，也有不忍。
「…但是，他仍是我的皇叔，無庸置疑…」鉞雁翎輕聲嘆息，接著說道。
老者驚喜的抬頭，熱淚如傾恭敬無比的連連叩首。
那便夠了，這句回答已是奢求，無法銷抹的罪惡仍得到一絲救贖，皇爺地下有知也能瞑目了。
呼嘯的狂風吹落所有花瓣，黑色的落花被冷澈的寒風粉碎，像是火熄後的餘灰，飄往無窮盡的天際，直至雲端像是在呼應什麼似的，蕭蕭風聲裡其餘的聲音都被摒棄於世界之外，整棵梅樹立時枯折，失去所有生機。
鉞雁翎感慨萬千，仰望灰色的天空，苦澀的釋然一笑。
他的執念、自己的心結，終於像這些遠去的粉塵般，消散於無形中。
拂面冷風裡，青年還有悠久的時間能慢慢成長，他暗自許下誓言。
唯願此生無悔，而已。
後日談.往事知多少--完
