人類是社會性動物，我們彼此聯繫的方式之一就是玩遊戲。當一個成年人玩遊戲並認真對待它時，就是一項運動。體育的競爭性賦予了它在歷史上至關重要的作用——代表國家與國家之間的競爭。以下是體育改變歷史的五件事。
1. 乒乓球外交
冷戰將世界一分為二。共產主義國家向西方世界築起了一道冰冷的圍牆。中國是共產主義后最堅不可摧、最難以捉摸的國家之一，但是中國的長城卻被一個乒乓球攻破了。
1971年，當美國乒乓球隊在日本參加比賽時，他們收到了中國巡迴演出的邀請。這是美國人第一次被邀請進入共產主義中國。事實證明，這是尼克森總統打破冰山的第一步。他派國務卿Henry Kissinger進一步拓展這種關係。不到一年，尼克森本人就來中國開會。尼克森將他到訪中國描述為「改變世界的一周」。中國總理周恩來說：「歷史上從未有一項運動被如此有效地用作國際外交的工具。
2. 土耳其 vs. 亞美尼亞足球比賽
很少有話題像討論亞美尼亞種族滅絕那樣可能引發爭論。第一次世界大戰期間150萬亞美尼亞人慘遭土耳其人殺害，但這場種族滅絕是有爭議的（尤其是對土耳其人來說）。因此，當土耳其在2010年世界杯預選賽中被抽到對陣亞美尼亞時，這將會是一場緊張的比賽。
在1991年亞美尼亞從蘇聯獲得獨立之後的幾年裡一直沒有與土耳其建立外交關係。本來可能是一場災難的事情卻成為「足球外交」的一個例子。亞美尼亞總統Serzh Sargsyan邀請土耳其總統Abdullah Gul來欣賞比賽並坐在他旁邊。Sargsyan說：「無論我們有什麼不同，我們的人民都有某些文化、人道主義和體育緊緊聯繫著，即使邊界是封閉的。」 即使最後土耳其獲勝，比賽也和平地落下帷幕。許多人認為這場比賽有助於改善雙方關係，為隨後不久恢復全面外交的關係鋪平道路。
3.第一次世界大戰因為足球停火
當第一次世界大戰開始時，人們普遍認為“一切都會在耶誕節前結束”，但是戰爭卻持續了四年。一開始沒有人知道會發生這種情況，於是整個歐洲的年輕人都報名參加戰鬥，他們擔心如果不迅速加入，他們會錯過這場戰爭。直到1914年耶誕節，很明顯，戰爭已經變成了一支緩慢的華爾茲，軍隊在泥濘的田野上面對面。耶誕節那天，雙方士兵在無人區一起吃飯、交換禮物甚至一起踢足球踢足球。這一天休戰帶來影響是什麼，有多少人因為耶誕節倖存下來？知道他們的對手不是怪物，而是像他們一樣的小夥子，對這些士兵造成多大的影響？之後的戰事雙方領導人都感受到部隊沒有像預期的那樣頑強的抵抗，所以他們努力阻止這種休戰的重演。
4. 奧林匹克運動會
現代奧運會是重建古代運動會的一次嘗試。現代奧運會的創始人皮埃爾·德·顧拜旦希望利用體育作為國家之間的競爭手段，竟而實現國際主義的一種方式。當古希臘舉行古代奧運會時，城邦之間宣布休戰。比賽期間不會發生戰鬥。這就是崇高的意圖，奧運會改變了世界。奧運會已被用來改變許多國際事務。殘奧會讓殘疾人展示了自己的才華。1968年，墨西哥城的民權抗議活動使美國的民權運動引起了世界的關注。關於舉辦奧運會的價值總會有爭論，但你不能質疑奧運會崇高的目的。
5.尼卡騷亂
我們都熟悉大型體育比賽后可能會發生騷亂。有些人在球隊輸球時暴動，有些人在球隊贏球時暴動。但我們所認為的騷亂與古代世界的騷亂相比根本不算什麼。
羅馬人有戰車車隊：紅隊、白隊、綠隊和藍隊。當首都遷往君士坦丁堡時，只有兩個：綠色和藍色。公元501年，綠軍襲擊了藍軍，殺死了3000人。公元532年，查士丁尼皇帝鎮壓了這種暴力行為，緊張局勢爆發為叛亂。很快，雙方都怒不可遏。他們騷亂，高呼“尼卡！” （“贏了！”）——這是賽馬場裡常見的喊聲。他們開始把首都夷為平地。他們甚至加冕了一位競爭對手的皇帝。當軍隊包圍競技場並屠殺裡面的人時，騷亂才被鎮壓。大約有 30,000 人被殺，佔當時人口的十分之一。
