今年7月２日，日本女籃在雪梨以２分之差吞下決賽敗仗，亞洲盃六連霸之路遭中國硬生生斬斷。
三個月後，兩隊在杭州亞運女籃冠軍賽再度狹路相逢，同樣又是2分，難以跨越的一球之差，讓日本再度「苦」吞銀牌。
杭州亞運日本女籃（圖片來源：日本女籃官方推特）
非完整陣容應戰
看看這次亞運的球員名單，和7月亞洲盃大致相同，以奪下東京奧運銀牌的日本隊成員為骨幹，但町田瑠唯仍舊缺賽，一般認為，她仍是目前日本最好的控球後衛，另外，在亞洲盃表現出色的山本麻衣和馬瓜ステファニー也因傷退出12人名單，由於缺陣的都是主力中的主力，以致賽前日本各媒體、球評，其實並不看好這支缺兵少將的日本隊能在杭州搶下金牌。
杭州亞運日本女籃選手名單（資料來源：日本籃球協會）
但即使陣容不完整，日本在小組賽面對菲律賓、香港及哈薩克，仍輕鬆拿下三連勝，3場比賽平均勝分57分，以「輾壓」對手來形容完全不為過，看似巨大的勝利，也讓日本國內重新對金牌懷抱希望。
其實就比賽內容來看，日本雖然防守一如既往的出色，但過去攻城掠地的另一利器－三分球，卻表現得差強人意，除了命中率較過去微幅下滑外，還有開賽慢熱的毛病，若無法藉由壓迫防守連續打出轉換快攻，日本想要拉開比分，需要耗費比過去更多的力氣。
四強賽苦戰
分組第一名晉級後，八強賽面對實力不強的印尼，日本續以42分輕鬆過關，但四強賽開始才是真正的考驗，對手南韓向來是亞洲女籃強權之一，在年輕中鋒朴智修攻守兩端都有出色發揮的情況下，上半場比賽結束，日本僅僅7分領先，馬瓜ステファニー缺陣的影響在這場被突顯出來，近2年的國際賽，馬瓜幾乎是日本唯一一位，能憑藉一己之力在敵人禁區創造有效破壞的球員，少了她的單打，朴智修防守端的壓力少了一大半，多數時間，日本都只能靠高田真希在外線持續開火，盡可能將朴智修拉出禁區，予其他鋒線球員有更多切入取分之機會。
但日本畢竟是亞洲盃五連霸的球隊，四強賽的下半場，朴智修在遭遇大量包夾後，體力明顯下滑，進攻命中率驟降、失誤增加，另一主將金丹飛也被守死，整體發揮不如預期的情況下，日本還是贏了超過20分，但雖然大勝，明眼人都看得出來，金牌戰面對中國絕對會是一場苦戰。
尤其這次亞運的中國女籃，絕對是近年最可怕的中國女籃！
杭州亞運中國女籃（圖片來源：法新社）
最強中國女籃
小組賽階段，中國與印度、印尼、蒙古分在同組，最終和日本同樣以全勝戰績晉級八強，平均每場贏對手54分，略遜於日本，但八強賽面對台灣、四強賽面對北韓，中國仍舊沒有顯露一絲破綻，場均得分比對手多了50分，似乎打算就這樣一路輾壓所有對手拿下金牌！
必須不客氣說，迎回早前缺席亞洲盃的李月汝、楊力維後，中國面對日本以外的對手，就算將先發五人韓旭、李夢、王思雨、黃思靜、金維娜全場按在板凳上，絕對都還有每場贏對手15至20分的實力，說白了，本屆亞運的女籃項目，根本從一開始，就是在等看是誰能上來和中國隊打金牌戰！
回顧一下7月的亞洲盃決賽，中國擊潰日本的最主要原因無疑就是韓旭，這位比日本第一高度還高出20公分的年輕中鋒，單場拿下26分、10籃板、2阻攻，兩分球命中率66.7%、三分球投2中2，超水準的發揮，不僅主宰了禁區，更主宰了整場比賽，當時日本整場球都只能抓住韓旭退場休息的時間猛攻，趁機拼命追近比分，但只要韓旭回到場上，分數就會再度被拉開，雖然最後帳面上只輸2分，但其實雙方差距遠比2分更懸殊。
金牌賽失利
這次的亞運金牌戰，韓旭顯然不像7月那麼神了！但當她回到板凳時，中國還有李月汝，單論禁區破壞力，噸位更大的李月汝能帶給日本更嚴重的傷害，在不得不的情況下，日本選擇嚴堵內線，盡全力不讓韓、李二人打開，但這種賭博性的防守，其他人發揮的空間就大了，尤其是經驗豐富的王思雨和李夢，抓住日本禁區球員不敢過度協防，不斷藉體型優勢擠進禁區取分，加上黃思靜的籃板球和外線奇襲，最終讓日本還是以一球之差屈居銀牌。
從比賽內容來看，雖然一路處於落後，但日本總能緊緊咬住對手，甚至差點在最後關頭逆轉比分，嚇出中國一身冷汗，考量幾名絕對主力缺陣，日本的發揮實已相當出色，甚至可說比亞洲盃決賽時更有威脅，尤其幾名年輕球員展現初生之犢不畏虎的膽量，關鍵時刻毫不手軟，讓日本在輸球之餘，也看見未來的希望。
平下愛佳－新生代射手
首先要提的是平下愛佳，2002年出生的她，以不到22歲之齡拿下這次亞運的隊內得分王，主打得分後衛的平下，除了外線把握度超高外，跑動能力也完全不比先發的林咲希遜色，且177公分的她比林還高4公分，搭配積極的拼搶意識，能有效幫助球隊鞏固後場籃板球，甚至在前場創造二波進攻機會，只要進一步強化空手跑位能力和防守技巧，相信接下來幾年，平下都會是國家隊後場的不動成員。
東藤なな子－防守大鎖
另一引人注目的球員是東藤なな子，和平下相同，雖然年輕，但這兩人都已非首次代表國家隊出賽，相對平下可怕的外線，東藤在進攻端並不搶眼，但偶爾的犀利切入，仍讓她成為赤穂ひまわり以外，日本國家隊少數能撕裂對手防守陣式的鋒線球員；防守則是東藤最大的亮點，她擁有非常黏人的腳步，無論單打能力再出色的對手，要完全甩開東藤都是一件非常困難的事，另外，東藤還有極為出色的防守預判能力，常能有效製造對手進攻犯規，光從防守技巧和臨場判斷來看，很難想像她是位還不滿23歲的年輕球員。
東藤なな子（圖片來源：日本女籃官方推特）
朝比奈あずさ－禁區新希望
第三個要提的是朝比奈あずさ，長相和平下有些神似的她，雖然球技還有些生嫩，金牌戰也幾乎只能待在板凳上加油，但這位才19歲的前鋒，多場比賽都在防守端讓對手吃足苦頭，看得出極度欠缺高大球員的日本，正全力培養185公分的朝比奈，承接老將高田真希的禁區重擔，相信假以時日，靈活性、投籃手感都不錯的她，會成為日本女籃的重要基石。
除了上述提及的三位球員，這次亞運吃下大量上場時間，在日本聯賽三分球命中率超過 40% 的星杏璃其實也才23歲，亞運表現有些下滑的オコエ桃仁花24歲，攻防都扮演重要角色的全能前鋒赤穗25歲，可以想見短時間內，這支日本隊鐵定都還是世界女籃強權。
對了，中國雙塔的韓旭今年是23歲，李月汝也僅有24歲，她們還有好一段歲月可以跟日本女籃糾纏不清。
巴黎奧運資格賽
亞運雖然才剛落幕，但不到四個月後的2024年2月初，巴黎奧運資格賽就將在比利時安特衛普（Antwerpen）等地開打，屆時為了爭奪奧運參賽權，中國和日本會再擦出怎樣的火花，實在相當令人期待。
希望中、日女籃對決的精彩戲碼，能搬到浪漫的花都再上演，讓世界看見亞洲女籃的進步！
最後附上日本籃球協會為這屆亞運日本女籃所拍攝的相關短片集錦，只能說，有這樣的籃球協會實在令人羨慕呀！
