人靈小說《Y字路口的靈界辦事處》第四章#4-2

前文回顧：好不容易趕上酉時的收件截止，順利將所有人界簽證申請案全交給靈部文書兵，這時卻來了封鏽色警告函，當事靈再不出現處理，就要被列入靈部黑名單，永遠不得入境人界！

《Y字路口的靈界辦事處》第四章 #4-2

靈補充體力的方式相當多元，最常見的就是曬曬太陽、照照月光、泡泡水，另外還有些比較花錢的方法，像是：吞煙、聞氣、聽聲……無論哪一種都是藉由某種介質去獲取能量。

透過飲食維持生命的行為，通常只會發生在剛成靈的人通上，因為他們還保有人類習性，隨著成靈時間增長，他們對「吃」的需求遞減，到最後將不再以食物為餐，而是選擇其它能量介質，用餐頻率也會從一天多餐拉長到數十天、數十年一餐。

辛丑是十年一餐，他偏好太陽折射過水晶的光。戊戌兩周一餐，她的能量介質是「氣」——聞氣。果仁則還處於靠飲食獲取能量的階段。

「有沒有聞到？墨苔口味的氣！」戊戌打開牆上窗，探出半個身子和辛丑、果仁分享她的午餐：「本來還以為會很腥，沒想到挺好聞。」說完，戊戌用手再搧了搧手中的氣壺，讓墨苔氣味瀰漫整個空間。

每個靈對氣味各有不同喜好，越罕見的氣就越難獲得，幸好戊戌以平價的糖氣為主，所以偶爾奢侈買些像墨苔這種昂貴的氣還是可以的。

要是平時果仁肯定會跟戊戌聊幾句，但今天她壓根沒注意到戊戌，埋頭整理靈部回件。

永遠置身事外的辛丑則是把握中午休息時間，將各種土缽上桌擺開，現場捏起小泥人，對戊戌毫不理睬。

捏泥是辛丑的興趣，儘管小泥人只有拇指大，細節也刻劃得不是很清晰，但動作和姿態充滿躍動感，數千尊捏下來更無一重複，興致來時辛丑還會往泥裡注入靈氣，讓小泥人自己蹦個幾下，像現在，就有尊小泥人在辛丑的手邊來回倒立翻圈。

「你們也太冷漠了，這墨苔氣壺好貴的，虧我特地帶來跟你們分享。」戊戌對空做出扔擲動作，順著手勢的拋物線路徑延伸，終點是辛丑的頭。

「咚！」紙團憑空變出，正中目標敲在辛丑頭上，打斷他手上動作，也嚇得翻圈小泥人躲回泥團後。

「你是給果仁安排多少事？連中午都不能休息！」

辛丑這才發現果仁還在處理靈部的回件歸檔，這工作算簡單，昨天下班前收到，今天一個上午時間處理絕對足夠，不應該到現在還弄不完。

被戊戌的大嗓門拉回現實，意識到自己成為討論焦點的果仁，舉起手中的鏽色函，解釋：「都整理好了，我只是在想要怎麼處理這個。」接著問辛丑：「這封警告函期限快到了，當事靈還沒來領，怎麼辦？」

靈部信函以顏色區分屬性跟急迫度：米色是一般往來信件，水色是政令通知，青色是特殊命令，鏽色是違規警告，假如被警告的靈妖在期限內沒採取改善行為，就會收到代表懲處決議的血色函。

望著函面雕浮著大大的「三」字，辛丑說：「是『三鏽』，最後警告。」

辛丑對這位當事靈有印象。吉瞋，近兩百年來從不間斷地提出前往人界的簽證申請，雖然被退件居多，但中間也曾獲得兩次核准，只是每次她都放棄入境，等簽證期效過後她又會重新申請，最近她第三次通過，這也是她的最後機會，因為放棄辦理達三次將被視為惡意挑釁，永久喪失前往人界的資格。

「入境人界的簽證剩沒幾天，她會不會不知道自己早就通過了？」果仁想得單純，直覺吉瞋肯定是漏了通知。

「三鏽的話，通知肯定都發過去幾次了，她不來領妳也不能怎樣。」有兩次棄權前例，這次估計也是故意，既然是對方自找的，戊戌不覺得這有什麼值得煩惱。

「可是……。」果仁還是擔心對方是疏忽了。既然信都能親自送上門，這麼重大的事怎麼就不能走一趟？「不如我送過去！」

◇

靈界地名反映著當地特色。

黎明徑是永晝，是太陽剛升起的魚肚白天色；暮息徑是永夜，是傍晚時分天漸暗的灰濛中帶點光。吉瞋所在的潛窖徑則是建於地下的巨大地窖，屬於純靈無妖區，長居靈口數登記在冊達上萬，算是中型居地。

「驢二！進去！」站在潛窖徑入口，果仁死命想把驢二往裡推，但驢二倔在原地就是不動。

到潛窖徑送函是果仁自發行為，屬於非公務，照常理她也不該這麼做，在辛丑不阻止也不鼓勵的半放任狀態下，下班後她自掏腰包借了驢二趕到這，只是沒想到驢二到了潛窖徑後就不肯再往前。

「我剛還買了秘味果給你吃，你過河拆橋！」

在來的路上途經崎嶇路狹的覷窄巷，之後是聲光匯集的光樂徑，這一路驢二都很配合，不像之前會耍脾氣倒地打滾，為了獎勵驢二，果仁特地買了秘味果賞牠。

秘味果小小一顆不過五公分大，表皮灰皺乾扁毫無特色，賣相醜歸醜，價格卻相當昂貴，因為秘味果產量少而且每顆味道都不同，在吃之前永遠無法預測會是什麼味，原本只是靈獸才吃的果實，現在被炒作到靈妖也跟風搶買。

掏出靈獸定石當大石樁，果仁將驢二綁在入口處，決定靠自己步行進入。

沒親至潛窖徑，絕對想像不到別有洞天。果仁本以為「窖」是個隘小封閉又密不通風的土窖，沒想到裡頭相當寬敞，挑高窖壁上鑿有天洞能引入月光，加上燈設輔助，明亮有如白日。

窖內店鋪林立，食衣住行樣樣齊全，徑道上擠滿來來去去的靈，除了服務定居徑內的住靈，每個甲子日也會開放給外來靈入內擺攤，繁榮程度不亞於靈界地表。

現場還有不少罕見商品，像是：用山泉織成的水濂布、由雲朵煉成能切割萬物的將刀、沙粒大小便足以升起竄天火的骨炭……果仁強迫自己從眼花撩亂中回神，不斷提醒這趟是為工作而來。

將注意力放在忽隱忽現的氤氣路標上，果仁努力尋找著吉瞋的地址：北北向下拐七十七號。

潛窖徑的發展圍繞中心圓環，延伸出東、西、南、北、東北、東南、西北、西南八向路，果仁沿圓環走了幾趟就是沒發現「北北向」。

想問路的果仁不斷碰壁，本來大家還算親切，一聽到「北北向」後紛紛變臉，不是裝沒聽到，就是說不知道，直到遇到眼前這位小男生指路，才知道原來「北北向」就是北向旁那條看似泥壁龜裂的長縫。

「這麼窄，怎麼進去？」果仁了不起只能把半條胳臂擠進縫中，整個身子要進去是不可能的。

「爬啊！」小男生指著裂縫下的洞。「我都是用爬的。」說完，小男生動作靈敏鑽進洞中。

「等、等我！」吸氣後用力閉眼，果仁催眠自己：「不過就是一會的事，我可以的！」接著，也跟著鑽進洞中。

洞比看上去來得大，更正確的說法是：這洞是「活的」，會隨著進洞者的身形而自動調節大小。

半點泥灰不沾衣，果仁就這麼順利過洞，她訝異於鑽洞過程的輕鬆，也訝異於眼前所見。

洞的另一側是熱鬧的市集街道，這一側卻是空間矮擠的不平泥地，僅靠著幾間靈宅門上掛的小燈勉強照明，路上沒半個靈妖，氛圍蕭條死寂。

「北北向要從那個入口進來，路很寬。」小男孩指向路的另一頭。

「但從那走很遠，所以我都從這鑽。」小男孩比回地上的洞。

「『他們』說這是給狗走的，所以『他們』不走，但我不在乎，快就好。」小男孩口中的第一個「他們」是指不住在北北向的潛窖徑居靈，第二個「他們」是指住在北北向的潛窖徑居靈。

細看小男孩的穿著是一身破舊，跟北北向外那些打扮入時的潛窖徑居靈有明顯落差。

既然到了北北向就表示快到目的地，現在就差找到「下拐」在哪裡？但前方是三岔路，果仁正想問男孩該走哪條路……。

「呱皮！我們還差一個！你玩不玩？」本來只映有果仁與小男孩倒影的泥壁，突然冒出一顆球影與二三四五……五個靈影！

「靈逐球」是流行於靈界孩童中的靈影遊戲之一。靈球本身會自動追逐參賽者，兩隊各三靈互相逃球，允許彼此掩護跟設對手陷阱，哪隊先被靈球追上就算輸。靈逐球的特殊之處在於參加者可以分散各地，只要待在能照出影子的足夠大空間，就能透過靈影連結彼此遊戲。

「我要玩！」呱皮跑到球影前，舉起手原地跳高讓手的影子碰到球，表示同意加入遊戲。

「『下拐』要往哪走？」果仁喊問男孩。

「直走！就在前面！」跑著的呱皮為果仁指路。

就在前面？「正前方是個大坑啊！」坑的直徑幾乎等同路寬，果仁想走邊縫閃避，球影卻在這時沿著泥壁飛來，從後方直接撞上果仁影子，只是影子被撞的果仁卻因此失去重心摔進坑……。