俗語說「花錢買快樂」,aka七年級生後的「錢錢不會不見,會變成你喜歡的樣子」。我們就是錢不夠,但我喜歡的樣子有很多種選擇。哪一種才可以讓我們有最大的快樂?
在之前的討論中已經知道,更有錢或許會更快樂,但只是個統計上顯著,效果量卻小到可忽略的結果。因此,若要提升幸福感,相較於賺錢,想想怎麼「有效率的花錢來感覺比較幸福」可能比較快。以下是一個日常最有可能碰到的挑戰情境:
有一筆兩萬的預算,足夠買超薄方便攜帶的筆電,或是去日本有一個旅行體驗。應該選哪個,才可以讓我有最大的快樂?
這兩種選擇,可以細分成兩種不同性質的消費:
為了理解這兩種不同型態的消費對幸福感產生的效果,Kumar, Killingsworth和Gilovich(2020)分析了受試者於不同時刻回報他們的快樂感受,並追問在受訪前的消費活動。就消費的統計而言,研究者發現:
到底物質性消費跟經驗性消費,哪個比較快樂呢?結果是:經驗性購買的快樂程度遠遠大於物質性購買,而且每一個項目都如此。
可以看到最快樂的,是戶外活動和經驗性的體驗。旅行、娛樂、吃大餐,都可以獲得相當高程度的快樂。相較而言,買衣服、買家具等物品所獲得的快樂,遠不如經驗性的消費。最慘的是電子產品:這些東西成本高昂,而所能得到的快樂卻非常非常微小。若進一步考慮研究者觀察物質性消費和經驗性消費的頻率,人們根本是冤大頭—我們幾乎花了九倍(物質性消費是經驗性消費次數的三倍、金額又是三倍)的成本,結果獲得的快樂是如此稀少。研究者的結論是:
對消費者而言,「花錢做什麼」比「花錢擁有什麼」好太多了。(Consumers are better off spending on doing than having.)
但體驗性的購買和物質性的購買差在哪邊,讓我們可以感到快樂?
這樣一來:如果物質性購買能增加許多體驗,並且有心理上的意義,所創造的快樂可能就不只如此。幾年前,我用當時僅有的錢,買了最便宜的全畫幅相機;以及後續幾年,陸續增添了一些腳架跟幾顆鏡頭,提供外出旅行時使用。這台相機在後續的數年中,增添了許多我們的快樂:架腳架、固定相機、設定倒數拍攝、以及關於拍攝中各種插曲意外,最後留下回憶,成為當時體驗的延伸。我們將相片印出,在旅遊地圖上放置最具有紀念價值的照片。
這樣想來,以前常常有一句嘲笑的話:
買前生產力,買後愛奇藝。
如果看的影片是跟自我價值有關,或是跟別人一起看,只評估了快樂的結果,說不定愛奇藝的價值還比生產力高出許多。不過這都是只有一筆錢的狀況。如果有錢的狀況,答案應該只有一個:小孩子才做選擇—我全都要。
Kumar, Killingsworth & Gilovich (2020). Spending on doing promotes more moment-to-moment happiness than spending on having. Journal of Experimental Social Psychology, 88.