《華龍之宮》是以地球生物科技和生態為主題的科幻小說，書中內容涉及人類的演化進程、人類的定義，和生物的生存權利問題。在討論《華龍之宮》前，我想先提一些題材類似的作品。
關於人類演化，《紅火星》系列可以看到，在火星土生土長的地球人類後代（或直接稱為火星人），其高挑輕盈的體態已經和地球人有明顯的差異，並且火星人也能選擇為自己添加動物基因，讓已經改變的人類體態，在行為上又帶有動物習性。不過，作者Kim Stanley Robinson並未使用最近挺流行的名詞「超人類」（transhuman）或「後人類」（posthuman）來指稱火星人。
以時間點而言，《紅火星》系列中出現動物混和基因火星人的《藍火星》，出版時間為1996年，而提倡以科技提升人類福祉的〈超人類宣言〉（The Transhumanist Declaration），則是在1998年提出，並且在此前已有相關思潮，可以推論身為科幻作家的KSR有接觸過這類資訊。而為甚麼不在自己的小說中使用「超人類」或「後人類」，KSR的解釋，是因為人類的定義，在生理上本來就不斷在變化，所以不需要特別再發明其他詞，指涉人類肉體不斷改變的現象。另外，儘管火星人的生理特徵已和地球人差異甚大，KSR並未直接將火星人劃分為人類以外的物種。
在人類定義上，更早的作家林白樂（Cordwainer Smith）提出了有趣的想像。林白樂的《人類補完計畫》（The Rediscovery of Man）系列中，有使用回春技術常保年輕的人類、普通人類、會心電感應的動物人、會心電感應的動物、接受機械器官的人類等等，雖然上述（智慧）生命樣態各異，但簡單來說，他們多少具備「有限生命產生無限可能」的思想，且和普通人類一樣能體驗有限生命，並擁有愛情、移情能力（empathy）。
而英文書名The Rediscovery of Man中rediscovery一字，指得是重新發現既有事物，也很符合林白樂小說中肉體形式不斷改變，但仍保有愛情、移情能力的人類。我認為，在林白樂的作品中，只要智慧生命擁有移情等能力，即可使用Mankind（The Instrumentality of Mankind，服務全人類的「人類補完機構」）統稱這些群體，且一旦符合擁有這些能力的定義，Mankind能指涉的成員就可繼續擴大（換句話說：不斷補充Mankind中的成員）。
但論及智慧生物的生存權利，包括林白樂、艾西莫夫（Isaac Asimov），乃至Star Trek和攻殼機動隊，都採用人類的生理、心理特徵，來定義智慧生物是否相似於人（或其他智慧生物），進而使用人類社會中的律法和給予保護、權利或社會階級。《曼谷的發條女孩》（The Windup Girl）則提出了「生態位」的說法，當一個生態系出現新物種而失衡時，只要生態系重整，新物種無論是否是智慧生物，都有可能找到讓自己安棲的生態位，如發條人惠美子在書中的結局。而在一個循環的生態系中，任何一種物種的存在都有其作用，並無人類社會的階級之分，進而也消解了「新物種是否擁有生存權利」的問題。
《曼谷的發條女孩》中的重要角色Gibbons，則將人類操控基因技術視為人性的一部分，因此同樣屬於自然行為，自此，新物種是否由人工製造或來自突變的界線也隨之消失。
那麼，《華龍之宮》如何討論人類的演化進程、人類的定義，和生物的生存權利問題？首先，在前兩個議題上，《華龍之宮》的作者上田早夕里並未對基因改造技術多做批判，而是持類似《曼谷的發條女孩》的態度，將基因改造視為人類為了適應環境做出的行為，講遠一點，人為的基因改造，也可說是演化的過程。
《華龍之宮》並將擁有特殊基因的女主角月染視為「新人類」，而能適應海底生活的改造人類「露西」，也是一種「新型態的人類」，甚至和改造人類「海上民」一同出生的「魚舟」，我認為也可以當作海上民的雙胞胎看待。《華龍之宮》中多元的人類型態，與其說是讓「人類」這個物種的多樣性更豐富，不如說凸顯了語言中「人類」這個詞有多有限，其難以囊括人類演化的可能性。不像KSR使用「人類」作為統稱，或林白樂表現了不同智慧生命間可被視為人類的共同點，《華龍之宮》中指出，也許露西「只會變成一種新的海洋生物……然而，那樣的未來也不壞」──在未來人類演化的路上，或許尋找人類目前生理定義上的共同性已不再必要，這麼做可能反而蒙蔽了新物種自身的獨特性，以及其獨特的演化方向。
如果生態位是《曼谷的發條女孩》對物種「生存權利」問題的回答，《華龍之宮》描述的許多共生關係（或感性的說：依賴關係），如陸上民與海上民、海上民與魚舟、人類與人工智慧等，也許也可以視為答案。生存所關乎的不僅是攝取維生所需的能量，還關乎是否有利於其他生命生存，即使是《華龍之宮》中最兇猛的掠食者獸舟，其突變種最終也建立了共生關係──獸舟的存在不再只是掠食，而是成為共生關係中的貢獻者之一，因此為自己獲得了未來可能建立的生態系中的安身之地，並且不再孤獨生存。
