我雖然並非佛教徒，是一個無神論者。但是從藝術角度，我很喜歡敦煌莫高窟的雕塑、畫作。
當問到敦煌畫作中，最有趣的是什麼，多數人應該都會回答「飛天」吧！
這一次就向大家分享關於飛天的小知識。
《飛天是什麼？》
「飛天」一詞原本來自於印度佛教，後傳入中國後，在敦煌莫高窟獨自發展一脈，現在變成莫高窟的專有名詞。便是指畫作上那些羽衣帶袍，彈樂奏曲的神祇們了。
在佛教的理解上「羽化登仙」這個詞最能代表飛天，象徵著莫高窟石窟主人透過佛法，靈魂升天。
《飛天的時期》
依據朝代，飛天有幾種型態。分別為草創期、繁盛期、衰弱期。草創期
莫高窟最早可追溯到北梁時期，此時莫高窟的主要受古印度影響，飛天的神祇形象多半是男性，造型陽剛，以舞蹈、彈琴的形象最多。
莫高窟272窟飛天圖(局部，北涼時期)
繁盛期
佛教在唐代時期最為繁榮。這段時光也是莫高窟發展最為繁盛的時期。
此時的飛天形象，從草創期的男子形象，漸漸轉為世俗發展，從而出現大量女性仙女形象的飛天圖。同時，畫作表現也相當豐富，除舞蹈、彈琴以外，遊玩、飲食，甚至悠閒等大量世俗性的表現也出現在飛天圖中。
莫高窟427窟飛天圖(局部，隋代)
莫高窟172窟飛天圖(局部，盛唐)
衰退期
唐代以後，隨著戰亂等因素莫高窟漸漸走向凋零，並悄悄消失在眾人的目光中。
直到1900年時才又重見天日。
自唐代以後，莫高窟的創新漸漸消失，人物的形象非常呆版，多半是盛唐時期留下，很難有突破。特別是元代時，藏傳佛教傳入中國，莫高窟的形象也有突變。
莫高窟3窟飛天圖(局部，元代)
《莫高窟的形象》
整個莫高窟的變化，除了反映當代的主流藝術之外，也可以從宏觀的角度看見文化融合的軌跡。
從草創期的飛天來看，印度教的影響比較大。到了繁盛期時，融入了大量平民生活的形象，再到後來藏傳佛教的影響。
《還有很多可以說》
莫高窟其實有很多可以說。繪畫就有許多種類，如佛傳畫、本身畫。雕塑也各有各的美，而從各個大項，還可以去細看其中的差別。就如同飛天一樣，每個時代各有各的特色。不過這不是學術研究，只是單純想分享莫高窟的一些特色而已。
《推薦兩本書》
如果對簡體字不反感，推薦《畫中有話，敦煌石窟百講》與《敦煌藝術通識課》兩書。
一開始建議先看《敦煌藝術通識課》，可以理解一些基本的概念，如莫高窟的歷史、內容、底蘊。再看《畫中有話，敦煌石窟百講》，這一本是由敦煌研究院出的，裡面用一百篇的篇幅詳加解釋各個畫裡的內容，如果已經先讀了《敦煌藝術通識課》，可以更加領略一些有趣之處。
《敦煌藝術通識課》
《畫中有話，敦煌石窟百講》
《寫在最後》
之前在FB發文分享莫高窟時，有朋友說「原來你信佛啊！」
這個誤會可大了。我喜歡欣賞一些藝術文物，莫高窟就是其中一個。這就像我是東海大學畢業，我會看、也喜歡路思義教堂，但不代表我是個基督徒。
藝術的美是超越時代、不分東西南北，不分國界。
偷偷說，我的長篇小說裡，就把莫高窟的概念塞進去用了。希望今年長篇小說能開始動筆😅
