消失中的農村節慶儀式感
進香日是農村裡的大事也是母親難得主動出遊的日子，媽媽說這天要吃素。民國三十年代出生的父母親，生在中日交戰後期之際，是二戰後的嬰兒潮，世代務農敬天崇神，他們傳承自上一輩對宗教的虔誠。有意識以來幾乎每年都隨牛挑灣碧清寺的觀世音菩薩回娘家。2021、2022年碧清寺因新冠疫情暫停了兩年的進香，終於在2023年恢復，2023年家中報名了兩台自小客車隨行進香團，由兩個弟弟駕駛，今年碧清寺的管理人員請示觀世音菩薩後擇定3月4日星期六進香，今年很幸運神挑了假日，增加外出工作的漂鳥回家的意願，當天一早70多歲的老爸就忙著檢查車子是不是有貼好隨行的號碼牌及水林牛挑灣進香團的標示，催促著小孩時間已遲，大家動作快。
「上馬」
進香儀式第一個動作是村民出發前會先至廟裡上香稟報神，告知進香團將出發，祈神能一路保佑團員平安出行，根據老爸的解說拜完神後出發稱為「上馬」。大弟因大家晚出發，建議在車上的大家就心中默默祈導告知神，我們要「上馬」出發了，請神也保佑我們吧!
牛挑灣碧清寺的進香行程只有一天，聽外公說日據時代，車未普及之前，牛挑灣庄的進香團是用雙腳走去進香，很可惜家中祖字輩皆已逝，無法知道那時走去進香要花多久時間。乘坐廟方租遊覽車的好處是父母可以快樂的和朋友們話家常，但父母年長後，多擇自駕車參加進香，可讓身體老化無法久走的長者，減少負擔的參與。
第一站「南鯤鯓代天府」
進香行程點每一年都一樣，第一站「南鯤鯓代天府」(位於台南北門)王爺廟主祀「代天巡狩」李、池、吳、朱、范 府千歲五府千歲、第二站關仔「大仙寺」主祀釋迦牟尼、觀音菩薩等接著是到「新港奉天宮」拜湄洲媽祖。
父母親是辛勤工作沉默的一代，總是忙著工作，疏於和小朋友相處，單純想著活下去，對於祭典也是靜靜的付出，帶著小孩參與，除非小孩自己發問，才有機會一竅他們過去的時光和所見所聞。
水林牛挑灣到台南「代天府」，一路上從農田景色到海水倒灌的魚溫田，代天府前有個大停車場，各村落的進香隊伍會排隊進南鯤鯓代天府，進廟前不同進香團陣頭會表演，是讓人期待的傳統儀式表演，融合了現代原素。
牛挑灣的進香隊伍有
開路黑令旗
掃路旗黃令旗
舉旗手
水林牛挑灣碧清寺旗
開路鼓隊
陣頭-舞獅
神轎
進廟前陣頭會先表演給神看舞獅，看到其他村莊有七爺八爺、八家將、童乩、濟公，這些都只有在進香及五年千歲村子繞境時，方能見到。
父母親一下車，便加入牛挑灣的進香隊伍，父親和廟主委和工作人員打招呼，而母親在小孩的陪伴下和村中的朋友緩慢的前行。
年過70及80的父母，近年來真的和許多人道別，許多他們維持下來的儀式或許會消失在他們這一代。因為大部份父母的兄弟姐妹，外出工作後已淡出村子的進香儀式。
看著七老八十的父母，真誠的舉香隨神，看給神的表演，看神過爐至代天府裡，全村一起拜拜後，解散。廟方告知會離開時間的時間點，村民各自去休息上廁所。通常村民會往右側走道走去，祭祀萬善堂囝仔公。
這段時間是村民話家常的好時光，母親見到年輕時代到外地工作的友人，出嫁離村的村民，他們一起回憶那個物資缺乏的時代和近況。
在等待的時間裡，看見許多陣頭，是上了年紀的長者，還有年長的女性，這是六零及七零年代前，以中年及年輕男性為主的情況，大不相同。
過去父母親總會在這一站，帶著小朋友購買許多的魷魚絲，有不同口味，很可惜今年沒有延續這個習慣，時光推移代天府的販賣部也改建變新。
下一站是白河關仔嶺「大仙寺」俗稱舊巖及火山碧雲寺俗稱新巖
關仔嶺是父母親婚前一同同遊的景點，是過去照片不普及年代少數留有相片記錄。相片中的他們18及20歲，60年後再次重遊，60年後「大仙寺」已將入口處的攤販，整合到廟外，榕樹仍在，景觀乾靜許多，少了純真年代的熱鬧生活感。
「大仙寺」的廟門至廟宇有二個大台階需要走過，牛挑灣的進香隊會在廟門前整隊由陣頭領著大家往前行，伴著開路鼓聲。在「大仙寺」進廟及離廟時都有陣頭表演，今年只有舞獅表演，仍令大家感動。
大家集體拜完後，會在「大仙寺」吃午齊。飯後有人會再搭車往「火山碧雲寺」俗稱新巖，並不是所有進香者會至新巖，有些人會留在「大仙寺」參觀拍照，待到離開的時間點。媽媽習慣在此買香菇，因為是出家人用心種的。家人總會在此時一起拍照，記念家人一起出遊也和村內的朋友拍照。大家一起看，要離開時陣頭舞獅表演。令旗在風中飃著，待廟方將回娘家的神一一過爐取回神驕。大家再一起前往下一個地點。
下午開車到嘉義縣的「新港鄉奉天宮」拜湄州媽祖
走了一個早上，到下午大家都明顯的累了。香客普遍較年長的情況下，長者仍忍住身體上的不舒服跟著陣頭前行。過去還遇過下雨中前行，那時直覺得要將傘給父親，但父親要我將傘給更年長的長者。
奉天宫湄州媽祖有四百年的歷史，廟前的路，猶如宗教儀式的RUNWAY。一路上不同的村落帶著各自廟裡的神和不同的陣頭。一隊一隊在廟前為神展演。七爺八爺和八家將都很吸睛。
年輕時和父母親，走這樣的進香行程，沒有意識這些廟和村人和自己的關係，大家都靜靜的陪著神一起回娘家，但隨著村中的老人漸漸的減少。
家中長輩的消失，想著若沒有父母親，自己是否還會參加?
父母親單純的信仰，這些廟和自己的意義又是什麼?
隨著進香行程的尾聲，陣頭帶神三進三出，喊著「進哦！」、「進哦！」、「進哦！」
大家跟著進廟上香，
待一些時間，大家可以看廟外陣頭表演，和逛廟前市集，記憶中父母會買新港飴，過去三月的新港是蕃茄的產季到處都有賣，但今年少了很多攤。
逛完市集，就是要回家的時刻。
「下馬」
回到碧清寺，大家第一件事上香和神回報旅途平安，老爸說這叫「下馬」。
今年第一次學到「上馬」和「下馬」。
查了網路也發現進香的地點，都是百年的廟，老爸只說碧清寺的觀音菩薩分靈自
「大仙寺」，那為何每年要去「南鯤鯓代天府」王爺廟及「新港鄉奉天宮」湄州媽祖廟。
待某日找到答案再來分享吧!
