04-敬鬼神-中元節/盂蘭盆節

農曆七月十五日是中元節，農村裡和城市的一樣都是要盛大普渡，舉行祭典。

中元節當天早上母親會以傳統的祭典菜，祭拜公媽祖先。下午要拜普渡公神，要犒兵(台語)和拜好兄弟，母親說不同於拜神，拜好兄弟時要在每一個貢品上插上香，好兄弟們才敢來吃貢品。

不同於其他地區，牛挑灣每年農曆七月十六日會在報恩堂祖先公廟擧行盂蘭盆節，聽父母說報恩堂原是村裡早期先民的亂葬地，約在民國四十年，村裡的人決定每戶出一個人，協助將先人的遺骨安置，並建立祠堂祭拜。記憶中也傳聞報恩堂及碧清寺原是宏仁國小用地，因故在日據時期遷校至宏仁國小現址。這些傳聞是令我好奇的部份，但尚待查證中。

早上碧清寺分靈至北部廟宇的信徒，會包車回村，參與一年一度的盂蘭盆節，北部回鄉的信徒會特別繞路至村尾進村，沿路放炮至碧清寺。此儀式增加了節慶繽紛開場。

早上同時母親會備好下午用的祭品，中午過後報恩堂會展開法師舉辦的法會，村中的人早上就會陸續帶著祭品來報恩堂展報到，跟著廟請來道教的法師做祭拜的儀式，約下午五點左右儀式的最後法師會將桌上準備的貢品，一一的撒給現場村民，村民們會圍在法師的前面準備接貢品，此時是小朋友最期待的時刻，站在法師的法桌前，直勾勾的看著法師，等著法師撒下來的貢品。而隔壁的碧清寺前會有迷你版小夜市及布袋戲及歌仔戲棚的公演，還有火熱的歌舞表演。

隨著祭典的尾聲，大家會把金紙集中由廟方人員處理。待道士宣告儀式結束，大家會以最快的速度將祭品帶回家，場面瞬間熱鬧起了，車聲四起。113年的盂蘭盆節跨過80歲的母親，因無法久站及下雨的關係，未能守在廟前，同往年一樣和村裡的朋友一起話家常。往年此時總是能在返鄉時在祖先廟前找到母親，今年是母親自我有記憶以來四十多年第一次只來拜拜，未能守在廟前，我的內心深深的感慨。

夜晚村裡多數的家庭會辦桌，請分散四方的親友及友好的朋友一起用餐。盂蘭盆節是農村少數的節日，可以吃豐盛的外食。詢問父母兒時的盂蘭盆節的情景，辦桌是經濟變好後才有的光景，他們兒時的辦桌是自家人煮的豐盛家常菜。記得自己兒時，物資缺乏吃肉吃雞吃魚是節慶才有的菜色，所以在小時候特別期待祭典，這樣的節慶，隨著人口外流，村民漸漸消失中，熱鬧的程度真的是愈發不如以往。