章九十

　　許震海運臂一長，牛骨鞭揮右，牆邊一桌二椅，連同桌上的杯碗酒菜應力起飛，飛向蜂擁而來的士兵，「把人帶走！」喝聲甫落，牛骨鞭又放倒六、七人。

　　屋內的藍渝樺即喊：「地不形！」洪珺萱與盧筠甄往旁散開，三人成鼎足之勢，將胡綸及黃霈護在中間，三劍朝外，齊吟化九，九變二十七、二十七再乘三倍，霎時似有八十一把劍包裹五人，共抗外敵。

　　此陣名為太玄劍陣，為玄默散人自創，是以漢朝揚雄所著的《太玄經》為依據，《太玄經》與《周易》相同，皆在描述世間萬物運行交替的規律，展現時人看待天地宇宙的思維。與《周易》的陰、陽二爻，單卦三爻、重卦六爻，一共六十四卦不同，《太玄經》畫天、地、人三贊，每贊四重，故有八十一種變化。太玄劍陣便是依此原理，快速旋扭手肘手腕，並運氣振動劍身，幻化成影，每一招都像是數劍分朝各路攻來，令對手防不勝防。

　　現下這一式名喚地不形，疾疾搖擺的劍身形如一把巨大的銀扇，掃往腰部以下，逼得敵人只能躲不能攻。

　　藍渝樺又喊：「從後門撤！」三把劍以佯攻作防禦，敵方難越雷池一步，正要同步而退，一抹灰影飛速縱入，雙腳離地騰空，短矛鑽進劍扇縫隙，「呃！」藍渝樺咬牙後倒，胡綸與黃霈連忙接住她，其上衫盡是血色！

　　胡綸不作多想，一記大擺拳掄向汪仲智，然汪仲智不閃不擋，短矛逕指前人心窩！左側的盧筠甄快劍一攔，挑開了矛尖，然而右肋隨即劇痛侵骨，汪仲智重拳出擊，打得人眼花吐血。另一邊的洪珺萱一劍化三，刺向汪仲智的額際、腰腹及大腿！

　　然則他看都不看一眼，短矛信手劃右，即是銀芒炫炫，欲戳眼目！

　　危急時分，又重又快的骨鞭自外竄進，擊中汪仲智的胳膊！

　　汪仲智趕緊迴身，橫矛再擋一鞭，後頭的黃霈發掌要打，但汪仲智早有所料，右足一蹬，騰身撞破屋瓦。屋外的許震海正在應付又圍上來的敵眾，瞧著心一緊：「當心！」

　　屋頂上的汪仲智踩後半步，真氣沉積腳底，陶瓦再次碎裂，倒持的短矛直面胡綸驚愕的臉龐！

　　「天不見！」縱然肩頭血肉模糊，藍渝樺仍強忍痛楚，㕦聲揚劍。

　　洪盧二人隨之而動，三劍擎天，劍走回字，持續做出短而快的刺擊，綿密不止，猶若無數尖刃凸起的半圓網罩，施招者立於網罩下，幾乎看不著人影。

　　汪仲智也是了得，本已無立足之地，進退失據，他卻能快手攀住橫梁，捲縮下身，堪堪避開成群的劍尖，而後腳背勾上屋梁，上身朝下一直，短矛趁隙突破！

　　短矛雖沒捅著皮肉，卻嚇得下邊的五顆心臟漏跳一拍，隨後激起胡綸悍勇的血性，他兩手抓住矛柄，使勁下拽。汪仲智的腳雖勾著橫梁，猶不比立地之人的氣力大，鬆拖欲墜。洪珺萱見機不可失，劍尖立刻瞄準他的背心。

　　「嘭！」一傘霍地開展，汪仲智臨危不亂，右手放開，任人奪去短矛，然後迅速取下背上機關傘，撐傘隱蔽自身。洪珺萱視線受阻，但不改其勢，劍尖破出傘面一尺後，紙傘驀地旋轉收合，卡住劍身，汪仲智亦已踏地，左傘一扯一甩，長劍登時撒手飛天，洪珺萱本跟著趔趄仆前，後被狠踢胸肋，若非師姐伸手拉住，便要摔入敵群，率先殞命。

　　眼見周圍的兵士又相繼迫近，五人疲於應敵之際，汪仲智昂然開口：「胡綸，識相點就棄械投降，還能留你個全屍，否則莫說是你的妻子小弟，這些為你義氣出頭的朋友，也會無辜慘死。」

　　胡綸身心俱震，尚自躊躇，一把蒼老卻囂張的嗓聲傳了進來：「光頭老弟，你帶來的手下爛得出奇，給老夫暖身都不夠！」

　　汪仲智扭頭回望，就瞧手下們或躺或坐，悉數倒在前院，不是哀聲殘喘，便是沒了呼吸，徒餘一人挺立。

　　許震海渾身濕透，有些是汗水沾的，更多是鮮血浸浴出來的。那條從手中垂下，委地蜿蜒的骨鞭亦染成了怵目驚心的紅色，多餘的血水自髮梢、下頦、衣角、以及牛椎骨的尖端滴滴而下，他彷若一隻橫行人世的惡鬼，煞是恐怖。屋裡以多攻少的晉淵莊士兵見了，竟不禁顫顫停手，心底無不駭然……

　　他會殺光所有人。

　　藍渝樺得空便道：「胡大哥，別聽信賊子的胡言亂語，只有一起闖出此處，才能保全咱們全部人。」

　　「說得對！」胡綸重振心神，揚起奪來的短矛，衝向汪仲智！

　　耳聆身後的步步進逼，汪仲智卻不敢轉身背對許震海，只得往外跑；牛骨鞭旋又騰起，迎面襲來！

　　前是鞭，後是矛，汪仲智開傘護前，起腳踢後，踢中胡綸下巴時，紙傘劇烈一晃，他穩住身姿，右掌一攤，言：「目標不變。」接過屬下遞上的短矛，行出門外。

　　裡面的兵眾又開始圍攻胡綸一干人，劍矛響錚鏦，而外面的許震海與汪仲智相望對峙，激戰將起。

　　「許震海，你何時變得這般有情有義，捨己為人？」汪仲智左手的圓傘垂於身側，右手的短矛隨著腕處而轉。

　　許震海撇嘴呸出痰沫，道：「老夫就愛壞人家的好事，看你們氣得牙癢癢的，尤其痛快。」

　　「一日盜，終生賊。」汪仲智擰眉冷聲，快步逼近。

　　跑了三步，牛骨鞭即迅往右膝，汪仲智急停後跳，骨鞭失準後，趁此拔身搶近，然而骨鞭收得極快，先回至主人跟前，肥壯的臂膀一屈一伸，骨鞭旋又飛竄而出，欲擊執矛之手！

　　圓傘立時轉右頂開骨鞭，汪仲智用傘護住近鞭的那側，短矛架在橫舉的左臂上，腳掌發力，衝鋒猛攻！

　　許震海右臂揚後，拉回骨鞭再抽向敵人下盤；汪仲智的傘畫了個弧，「鏗。」精鋼製的傘骨再度敲偏骨鞭，緊接著短矛疾出，要一舉重創對手！

　　「嘿！」所幸圓胖的身體及時一側，尖矛僅剜下一小條肚肉，卻也讓許震海痛得瞠目咧嘴，他圈臂握緊矛柄，高提右膝，鞋底結結實實地蹬進汪仲智小腹。

　　汪仲智當真剛烈，硬是承受七十年的功力，牙縫雖有殷紅溢出，腳步卻半分未移，並以左傘為盾，朝前猛力撞去！

　　「沙──」一者持傘而搡，邁足前進；一者曲臂而抵，定步後退，在一地的死傷血汗中留下四道曳痕及腳印。許震海側首後瞥，在碰著圍牆前雜物先抬腳踩之，有了支撐後，真勁盡數催至手部，拍出雙掌！

　　「咳！」體內氣血上湧，逕越齒關，汪仲智還來不及擦拭黏滑的下巴，牛骨鞭霍霍劈頭！

　　汪仲智屈膝矮腰，骨鞭甫揮空，即刻跨步奔前，欺向許震海！不過許震海早已預判到他的動作，右腕一抖，鞭頭嗖地折返，與鞭柄同被攥於一掌，然後許震海蹬物跳翻，躍至汪仲智的上方，右臂肌肉青筋墳起，骨鞭狠狠笞向頭顱！

　　「哐噹！」汪仲智整個人踣往牆垣，壓壞堆在那裡的箱籃罈甕。因為許震海把骨鞭收得只餘一半長，力道更能傳至末端，後腦勺遭受重擊，不但鮮血淋漓，神智也被這一鞭毆得渙散，站是站得起來，但暫時難再發動攻勢。

　　許震海受的傷也不輕，飛空後徑直跌地不起，左手殘指摀著血流不止的肚子，大口粗喘。

　　「老先生！」盧筠甄忽然跑來。藍渝樺她們使的太玄劍陣雖屢遭汪仲智破防，但對付一般兵士綽綽有餘，殺除三成的人後，藍渝樺讓小師妹去接應許震海，準備一起突圍。

　　盧筠甄扶起許震海，再領人殺回門內，叫說：「大師姐，可以走了。」

　　藍渝樺面向後門，聽了遂道：「人心腹！」

　　此語一落，藍、洪、盧三人挺身踏前，出劍畫圓，一點劍尖頓成圓形利刃，圓刃寬約一尺，配合手臂曲折，劍鋒可左可右，可彎可直，就像自行逐獵的梅花連箭，避無所避、逃無所逃，轉瞬間，再減三成兵士！

　　不過尚有十多個敵兵頑強堵住後路，黃霈靈機一動：「相公。」手指著自家一扇門板，胡綸心有靈犀，單手拆下門板，舉在身前，嘴上低吼，腳下奔往敵陣，推平人群。

　　其餘人等跟隨他出門，但猶不得鬆懈半瞬，就怕汪仲智恢復神智體力，整軍再攻，只好死命地往前跑。

　　「這裡是郊外，官兵是趕不來了，朝這個方向逃，僅會離江都城越來越遠。」許震海腹上淌著熱血，臉上流著冷汗：「胡小子，你有沒有祕密所在可躲？」

　　胡綸皺眉思索：「祕密所在……」「大哥，來我家吧！」左邊的林子足音雜沓，是胡綸的六個小弟。

　　「太好了，你們都沒事。」胡綸正暗暗擔憂小弟們的安危，見人無礙，懸在心上的事終得落地。想來他們遠遠望見胡宅生變，就沒冒然靠近，而是繞到後方查探，碰上甫逃出生天的胡綸一行人。

　　「老關家有一個地窖，大哥躲在那邊，賊人絕對找你不著。」這人名叫陳小馳，他說話間，大夥兒步伐不停，另五個小弟兩人扶掖許震海，兩人殿後觀察敵方是否追來，一人則走在胡綸身旁，他就是老關，本名關宗和，「大哥，走這條路很容易被追著，咱們抄近路。」他招招手，帶領同伴朝西北方的密林深處走。

　　此地異木參天，光線陰暗，不易為人發現，能稍微緩一緩，黃霈遂嚴肅交代：「晉淵莊非常歹毒，我們不想牽累你們，明兒個就離開，此後千萬不能再提起胡綸和黃霈這兩個名字，免得惹禍上身。」

　　「那你們要上哪兒去？又遇著那些賊人怎麼辦？」除了池衛，其他人亦是不放心：

　　「大嫂，人多才好照應呀。」何原本來還挽著許震海的臂彎，聽著旋即鬆手小跑至黃霈身邊。

　　元四辰一人攬著傷重的老人，卻絲毫不顯吃力，「我在蘇州那兒有親戚，大哥大嫂要不要到那裡避避風頭，彼此也好聯絡。」

　　「蘇州離揚州太近了，還是去杭州吧，我二姐就在杭州。」人在最尾端的魏千湖說。

　　然則胡綸搖搖頭：「不行，這樣依然很危險。放寬心，我們不會有事的。」而後向藍渝樺說：「大妹子，又要勞煩你們了。」

　　藍渝樺颯然道：「救急救難，不僅是江湖中人，更是朋友理當做的。」盧筠甄繼而說：「胡大哥才真要謝謝老先生，沒有他，現下何來這份餘裕？」

　　「當然、當然……」胡綸馬上回身鄭重一拜，黃霈亦同：「今日得大俠相助，實乃我們夫妻倆天大的福氣，從今以後你有任何差遣，都聽你的，我胡綸絕不二話！」

　　「哎！」許震海受不了地擺擺手，說：「要道謝要報恩爾後再講，快尋個地方讓老夫坐下！我快疼死了！」洪珺萱撕下衣襬，柔聲說：「先綁緊傷口。」簡單包紮後，繼續前行。

　　在暗林走了半晌，總算到達老關的家：三間草屋圍在一塊兒，前院種了一棵櫻桃樹，時值初夏，樹上結實纍纍，樹下亦散著如瓔珞般晶瑩的紅果。

　　老關道：「地窖入口在房子的後邊，隨我來。」另十一人依言銜尾，走上右屋旁一條緊鄰河川的小徑，小徑很窄，僅一人之寬，十二個人得排成一直線走。

　　途中，許震海忽問：「你的家人呢？」

　　「阿娘去城裡玩了，晚上才回家。」老關答說。

　　許震海白眉一軒：「也太貪玩了，櫻桃結果了都不摘，任其落入泥塵，遭人踐踏。」

　　老關道：「阿娘大概是忘了，她年紀大後，記性也變差了。」

　　「等等……」許震海忽地停步，問說：「老夫療傷時習慣飲酒止痛，你這兒有沒有酒喝？」

　　「沒有，我等會兒去給您買。」老關這一答，緊接於後的陳小馳卻言：「咦？你不是昨天才去酒鋪買了五罈濁酒……唔……」一聲悶哼，他的小腹赫然多出一柄小刀！

　　魏千湖大驚：「老關，你做甚……」「進屋！」許震海倏地高呼，牛骨鞭復長，在眾人耳際呼嘯而過。

　　淙淙河川的彼岸，數百支弩箭飛出林葉，朝許震海等人射去！

　　頭一批突襲的箭矢雖被骨鞭打落，但第二批勁箭旋即接踵而至，由許震海及藍渝樺作掩護，餘下的人趕快打開窗戶，翻進房屋裡頭，等許藍二人也入內後，黃霈道：「這處撐不了太久，快走。」

　　「走不了。」許震海瞧著此間開門的那一側，神色沉沉。

　　不用他解釋，大家皆感覺到一股肅殺之氣，蟄伏於四面八方。

　　「大哥，念在兄弟一場，你若乖乖束手就戮，我就向戚堂主求情，讓他放過剩下的人。」一聽房外響起熟悉的聲音，胡綸不由得橫眉豎眼：「關宗和你搞屁啊，你啥時和那幫匪類同流合污了？」

　　關宗和卻怒道：「李大人和汪大人才不是匪類，是大哥你沒擦亮眼睛，和一班奸人為伍！」「你他娘說誰奸啊？」胡綸欲破門爭論，妻子趕忙抱住他，輕斥：「你瘋啦！」

　　陳小馳已死，關宗和臨陣叛逃，此際房內剩十個人，武藝最高者當屬許震海，然他才剛和一票晉淵莊的兵士厮殺，後同汪仲智的對戰傷及肚腹，雖不至於傷重難行，但要護他人周全，太過困難。現遭晉淵莊二度包圍，莫說短兵相接，光是在外發射弩箭，這一屋子的人不死也傷。

　　許震海索性大字躺地，嘆道：「唉，沒想到居然栽在了一個不起眼的小混球手上。」

　　黃霈抿了抿唇，後言：「相公，不論你去哪兒，哪怕是黃泉忘川，我也會隨你去。」胡綸愕然：「娘子……」

　　知她是想和胡綸一道赴死，好救兄弟友人，藍渝樺道：「嫂子，那是哄人的謊話而已，晉淵莊是想削弱咱們的鬥志，再看準時機全數剷除。」

　　黃霈猶豫：「可是……」「大嫂別擔心，山陽七霸有何難關闖不過？」何原說。

　　「是啊！」元四辰亦拍著胸脯，「大不了衝出去和他們拚了，殺一個夠本，殺兩個賺到。」

　　「陳仔給那厮害死了，說甚麼都不能讓他稱心如意。」池衛的語氣充滿悲憤。

　　魏千湖隨手抄起一只板凳，道：「殺出重圍！起碼要助藍姑娘他們脫險。」

　　「好！」粗厚的嗓子齊聲扯開。「你們……」胡綸熱淚盈眶，藍洪盧三姐妹亦大為動容。

　　此時外頭人聲再揚：「大哥，你考慮好了沒？你下不了決定的話，就由老關我代勞吧！」

　　胡綸閉了閉眼，朗道：「我依你的便是。」然後執起妻子的柔荑，溫聲說：「我也跟你一樣，你生，我就拚了老命活下去，你死，我便偕你過奈何橋。」後向四個小弟說：「看我信號，你們再動手。」語罷，毅然決然拉開木門。

　　前院列著三排人馬，共三十人，另有二人在隊伍之外，一是關宗和，他站比較近，其後五步之遙即為戚琅，戚琅外貌不揚，惟體態四肢異常細長，胡綸瞧他的樣子，心下罵道：「待我宰了叛徒，非打死你這隻猴王不可。」

　　房裡的夥伴目送胡綸的背影走下門階時，洪珺萱倏爾輕噫：「老先生呢？」

　　同一時間，胡綸大喝：「去死吧！」左拳揍上關宗和的臉頰。

　　「找死。」戚琅正欲殺掉胡綸，卻感腦後強風席捲，未及反應，骨鞭重重打在背脊，若非他穿戴護甲，脊梁骨必斷無疑。

　　戚琅不可置信地回頭，第二鞭業已竄至，前胸再受一鞭！而後許震海迴鞭欲笞第三下，弩手已擺好架式，扣下扳機！

　　許震海一個滑跪滑至敵群之中，蹲地旋身，長鞭順勢掃倒一排弩箭手。弩不似弓，好的弓箭手只消一個吐納便能連發兩箭，然而弩手就算吐納十次，第二支箭還未必裝得好。許震海逮著這個弱點，趁胡綸他們講話的當口，悄然溜過相連的三間草屋，匿至敵後，伺機偷襲。

　　縱連經兩戰消耗，許震海仍有餘威懾住這三十人，他道：「你們先走，老地方見。」

　　胡綸遲疑：「老先生……」話未完，一掌拍至肩背，是盧筠甄：「老先生本事可大著呢！咱們在這兒反而礙手礙腳。」

　　他們又再邁步狂奔，戚琅看胡綸跑走，高聲指揮：「宗和，你領二隊追上去！」關宗和遂召集原在河川對岸的人馬，涉水追趕。

　　攜兵戴甲終是不如輕裝來得方便，沒多久，遁逃者便甩開距離，然而尚未喘口氣，洪珺萱霍然驚叫：「有埋伏！」

　　狹徑兩旁的草叢突發咻咻，數十支弩箭齊射，九人頓成六人！

　　「四辰、池子、千湖！」接連目睹兄弟犧牲，胡綸悲吼：「我要你們血債血償！」

　　然而是次弩手射完第一輪箭，逕將空弩遞後，並接取同袍預先安好箭矢的短弩，箭雨隨即二次侵襲！

　　藍渝樺三人勉強揮劍格開飛矢，胡綸黃霈的右腿左臂各中一箭，何原就沒那麼幸運了，一箭穿腦、一箭透心，當場死亡。

　　弩手欲射第三輪時，胡綸下意識將妻子摟在懷裡趴下，當一連串的機括聲響完，就聽黃霈哀鳴：「相公、相公……」

　　第四輪弩箭將要離弦時，但聞女聲清越：「地不形！」

　　「是！」藍渝樺、洪珺萱、盧筠甄異口同聲，三人旋又鼎立保護黃霈，三把巨型銀扇瞬時唰開，抵禦飛箭。

　　「呃、啊、喔！」左方草叢忽有數人發出怪音，還伴隨劈砍之聲，只見一排又一排的液體大量噴湧，連噴三排後，僅餘一人緩緩步出，他頭頂紗帽，身穿黑衫，雖瞧不清樣貌，但面朝彼端草叢，殺氣畢露。

　　胡綸是活不成了，沒必要再糾纏下去，汪仲智遂命：「撤。」隨後帶隊而遠。

　　這場光天化日下的追殺屠戮，終於消停。

　　「相公、相公……」黃霈抱著全身插滿箭的丈夫，泣道：「你答應過會為我拚命活下去的，我不準你食言、不準你食言……」胡綸用僅存的一絲力氣舉起手，撫摸妻子涕淚縱橫的面龐，道：「好……好活著……為了……我……」言畢，闔眼倒頭。

　　黃霈嚎啕大哭。盧筠甄想張口安慰，一隻手卻阻止了她，是那名突然現身搭救的女子，「讓她哭，哭完才會舒坦些。」洪珺萱紅著眼眶，默然為黃霈處理左臂的箭傷，藍渝樺則垂頭默哀。

　　約莫兩刻鐘後，黃霈的情緒稍加平復，直身打揖：「今又得散人相救，恩情重如山，我此生怎麼還也還不了。」

　　此女正為藍洪盧三人的授業恩師──玄默散人。玄默散人最近這幾年很有名，雖然其來歷出身不詳，僅知她在泰山的閒雲觀修道，四處行俠仗義，懲奸除惡，甚得俠門名士敬重，功夫亦不在話下，劍法內功均是高超，能擠進江湖一流高手之列，和那些世家大派的武者並駕齊驅，沒有家族門派的背景，卻有如斯名望實力，真真令人欽佩！

　　玄默散人卻說：「你不必還，我只盼你照著尊夫的遺願，珍惜自己的生命。」黃霈聞言，又忍不住抬手拭淚。

　　藍渝樺問：「師尊，您怎地來了？」「我怎地來了？自是來找三隻飛出家門就不歸巢的小燕子。」玄默散人語帶責備：「到底出了何事，讓你們只捎信？我見信上說你們要來揚州，想著該為和胡兄弟碰面，便往他家去，但瞧滿屋混亂，循線追蹤到此，卻是……唉，究竟是怎麼一回事？」

　　於是三個徒弟輪流解釋這一路以來大小事件，從使計引誘火猿寨，中途和燧辰四傑合作，後為桓古尋、寧澈、老先生拆穿連珣的假面具，再與老先生押解王淦至嘉興，最末受寧澈所託，協助調查晉淵莊在江都的活動足跡。

　　玄默散人大致聽明白後，忖道：「想不到我養病的這段期間，竟然發生了這麼多的事，這個世道……無一刻泰平……」

　　洪珺萱道：「師尊，方纔老先生還為我們斷後，雖然他應已脫身，事先也講好倘若失散，就在吳縣的萬客樓會合，但是……」「我知曉了，我去探一探，你們先起程前往蘇州。」說完，玄默散人即施展輕功遠走。

　　剩餘四女計較一番後，向左近的農家買了草席牛車，收裹遺體搬上車子，驅車而離。

＊＊＊＊＊

　　在寧澈及許震海查訪江都的那天早晨，杭州的靈隱寺亦是不平靜。

　　靈隱寺的香火不算鼎盛，卻陸續有香客上山參拜，除開虔誠的信徒，民眾大多是因為這裡的風貌真的很漂亮，慕名一遊。

　　外有青巒冷泉，內是松風竹影，鐘聲與白雲一同飄蕩寺院，彷彿是仙靈隱居之所。來到此寺，無論僧俗善惡，均不由得拋下塵務，不聞下界紛擾。

　　然而再怎麼清幽脫俗、遠離煩囂，都敵不過深植於心的執著。

　　賣菜郎挑著扁擔，一籮茭菰一籮蓴，即便年過半百，步履仍然穩健，沿著山徑而上。

　　在離靈隱寺山門十丈遠之處，砌了一座石臺，臺上立有石像，此像乃是靈隱寺的建立者慧理禪師，石像屹立於茲超過百年，年久失真斑駁，日前寺院住持才請工匠修補，完工後煥然一新。慧理禪師本為天竺僧人，五官輪廓較為深刻，體型高大壯碩，仿照其原貌而雕塑的石像亦是端莊有威嚴。

　　「嘿呦！」賣菜郎把扁擔卸在石像旁後，放聲呼喊：「來買菜啊，蓴羹開胃，茭白炒肉絲，再配上熱騰騰的菰米飯，簡單做，真好吃。郎君下廚妻兒歡，新娘討得翁姑心，快來買呀，二兩一錢、二兩一錢喔……」

　　茭菰蓴菜多生於湖澤，山林裡較難採集得到，他一叫賣，即有山間居民聞聲前來，亦有不少山腳下來的人客懶得划船自摘，直接購買現成的。攤子擺了半個時辰後，連寺裡的和尚也要了兩斤，給晚餐添菜。

　　一個時辰半過去後，蓴菜與茭白都賣完了，籮筐裡僅剩一些菰米，賣菜郎的嗓門也不那麼熱烈了，坐地倚著石臺，悠哉等候下一個客人。

　　這時，一名剛上到這裡來的香客走近，他頂著竹笠，兩腮下頷蓄著灰白的短鬚，手拎一袋素果，「老闆，幫我留一斤菰米，我進去祈求佛祖，保庇我娘子順產，很快就好。」

　　賣菜郎搔著半袒的胸膛，憊懶應道：「快點快點……今兒個生意不錯，太晚來我就不留囉！」

　　「好。」這位香客似是念過幾年書，舉止頗為文雅，頷首致意後，踏足靈隱寺。

　　進了山門即見右方聚集了一小群人，原來是季家的老大與老四，二人均背負鐵鐧。禹航會在杭州的事業做得很大，當地成年男丁十有三四在其工坊或商鋪幹活，未出嫁的姑娘或貼補家計的妻子，也多至禹航會幫工，對於杭州的百姓來說，一家十口人，六個拿禹航會的工錢不是甚麼稀罕事。因此不只是總舵主夏進、老夫人沈碧篁、夫人孟恆、少主夏時鳴，二舵主及他膝下的五個兒女，亦為杭州人所熟稔，是故季南軒及季蒼芩出現在靈隱寺時，認識的人便前去招呼攀談。

　　那個為娘子祈福的香客逕自走向正殿，正殿供奉的是釋迦牟尼佛，近兩層樓高的大金佛跏趺於須彌座上，袒露右肩，身披六銖紅衣，雙頰飽滿，耳垂肥厚，看起來甚是慈祥。

　　香客把新鮮的素果放上供桌，捻了三支香點燃後，依序參拜正殿的釋迦佛、右殿的迦藍菩薩、左殿的祖師爺，每進一回佛殿就喃喃報上家世姓名，不求發財大富貴，但願自家娘子平平安安、順順利利。待出了祖師殿，鮮果尚需一段時候拜好，便朝西踱至偏殿後面，打算逛一逛靈隱寺，行經僧房後，映眼渟渟松間溪，入耳吱吱峰頂猿。

　　「阿彌陀佛，佛門首戒不殺生，請勿在此釣魚，觸怒佛顏。」遭僧侶制止的釣客訕訕收起漁竿魚簍，連聲道歉。

　　笠帽下的唇角勾了勾，香客轉而北行，經過一幢設了八間客房的宿舍，再穿越一小片桂樹林，就見澡堂，眼下巳時方過，僅有零星幾名僧侶進出，許是剛忙完粗活，來茲擦身抹汗。澡堂的右手邊是追思樓，其時火葬仍不普及，不過信佛的和尚居士亡故後通常會選擇火葬，骨灰壇集中安葬在後山，寺內則另設追思樓，供在世親友悼念。

　　他身形頓了頓，方舉步邁往追思樓。其一樓大堂正中央是地藏菩薩，兩邊陳設數以百計的木牌靈位，香客復又捻香點火，先拜過菩薩，雙足再行左，停在一張寫著「先室張氏閨名秀晴生西之蓮位」的木牌前。

　　「小師父，屍骨無存者，也能設立靈位嗎？」有名老者詢問靈隱寺的僧侶，觀其貌似乎也是出家眾，但不在靈隱寺修行。

　　「可以呀，慧觀師父只需寫下稱謂、姓名以及生卒年。」小師父遞去紙筆。

　　「感謝。」慧觀接下紙筆低頭書寫。季香猊持鐧佇立於旁。

　　季家五子當初協定劃分三組，一組人於山腳下的夏府待命，一組人貼身看管慧觀，第三組則守著山門，慧觀不會武功，不管是誰要帶他離寺，山門是必經之路，今天守門的是南軒蒼芩，老二負責盯人。季香猊生性寡言，能說一句話就只說一句話，多一個字都不肯，但辦事牢靠，武力最強，獨自一組也無須操煩。

　　季香猊乍看下臉不偏，腰不彎，實則眼瞳偷偷下瞄，想瞧瞧慧觀立的是誰的牌位……

　　故友石火麟，生於貞觀十八年七月丙子，卒於甲申年十一月癸亥。

　　「我欠他一條命，我在人世多苟活一天，為他誦的經就多兩次，只盼他在西方淨土能獲得永生的快樂。」慧觀的頭抬都沒抬，邊寫邊說。

　　季香猊的雙目即時回正：「你不需要向我說明，不做多餘的事，吾等便不會干涉你。」

　　「多餘的事……」慧觀呢喃：「而今我也只剩誘餌這個作用了。」

　　不遠處的香客拜完亡妻，撩起下襬跨越門檻時，差點撞著一個掃地僧，那掃地僧戴著僧帽，面貌普普通通，卻生得又高又壯，細細的竹帚拿在手裡像玩具般。香客拉低帽檐，躬腰說了聲對不住，掃地僧亦立掌還禮。

　　縱使僅是匆匆一瞥，他依舊沒有放過掃地僧側顱那道不太明顯，也不太自然的細痕。

　　是假和尚，生得這般高……該未是桓古尋？香客表面上行走如常，腦中卻是思緒飛快：「他的刀呢……藏在桌下！」

　　香客漫步在竹林裡，帶點清香的微風中隱約飄著耳語，是禪堂的高僧在講道，然他沒有心思多聽，直朝東走，過了藏經閣和食堂，瞧見白牆，遂右轉南行，走過方丈院後，此刻他人在迦藍殿之後，踅了寺院快一圈，這兒同樣有僧房客房，差別在多了一棟觀景樓。

　　拾級爬上樓頂，遠眺東方，西湖海門，日光潮色，盡納眼底。

　　「咦？小兄弟，你們在幹甚麼？」這裡的山明水秀美則美矣，但旁邊那座烽火臺實在煞風景，香客好奇探問。

　　烽火臺上下各有一人駐守，均著禹航會的藍衣。臺上人僅答：「上頭有令，下人奉命行事。」「喔……」香客點點頭不再探究，轉頭賞景，飽覽風光完，滿足下樓。

　　下樓後直直走可達客堂，客堂是僧人為信徒解惑之用，世人各懷各的苦衷，即使正殿左右皆有一間客堂，仍舊人滿為患。

　　「大師，您一定要幫幫忙，我每天暗暝一闔眼，那些白日殺的大狗小狗，通通朝著我猛吠，驚都驚死我了……」其中有個滿頭白髮的老人，他高高瘦瘦，膚色暗沉，好似掛在竹竿上曝曬的酸菜，他訴苦訴得特別大聲，引起旁人側目。

　　開導的僧人與之年歲差不多，他道：「施主，貧僧瞧您是殺孽太重，狗兒雖為牲畜，卻極具靈性，施主以屠狗為生，定然累積了諸多怨氣，方臥不安枕。」

　　他慌張地問：「那您說該怎麼辦？那些狗每一隻都露出獠牙，好似要撲上來撕碎我，我好怕夢境哪天會成真啊！」

　　「嗯……」僧人思忖：「施主既來靈隱寺求問，代表有心向佛，只要放下屠刀，吃齋念經，多做善事，佛祖自會接納施主。」

　　「這……吃齋念經做善事我沒問題，但……」老人面有難色：「我就這一手屠狗的本事，要我放下屠刀，那日後我如何生活？」

　　「三百六十行，行行出狀元。」僧人垂目應說：「施主願意改變，就能覓得他路。」

　　「唉……我上有八十老母，旁有殘疾的妹妹，下面三個孩子最大的才十歲，娘子光照顧家人就累得半死，全憑我的一把屠刀養活七口人……他路他路，哪能說覓得就覓得……」老人喟嘆，長身欲離，卻見背後站著一名香客，看來也是來問事的，隨口說了句：「阿彌陀佛。」

　　「阿彌陀佛。」香客回應：「大哥，剛剛不小心聽到你的煩惱……別怪我多嘴，你遇到的事，我妹夫也遇過。他是羊肉販，每日都要殺十多隻羊，同是天天做惡夢，轉了行也沒用，後來早晚各念一次地藏經，逢年過節就燒紙錢，連燒了兩年，做惡夢的次數才逐漸減少。」

　　僧人便言：「這位施主所言有理，善惡到頭終有報，一念成佛，一念成魔。其實施主該通曉的都通曉了，貧僧言盡於此。」

　　「又要我改行，又要我燒紙……我哪裡來那麼多精力……」老人搖首捶心，無奈走開。

　　而後香客就座，問：「師父您好，我娘子懷孕了，能不能替我開帖安胎的方子？」

　　「好。」這名僧人略識藥理，遂提筆沾墨，「艾葉、丹參、當歸、麻黃各二兩，人參三兩， 甘草一兩，生薑六兩，大棗十二枚，上八味以三升酒、一斗水熬煮，減半去滓，再放三兩阿膠，烊盡後取三升，分三日服用。」寫罷，遞出藥帖。

　　香客欣然收下，後起身回正殿要收拾供品，然則手指甫觸及桌面上的鮮果，卻聞：「不要過來，誰敢過來我就燒死他！」

　　正殿前的空地上，那名被夢魘纏身的老屠夫兩顆眼珠布滿血絲，髮膚衫褲烏黑油膩，腳邊擱著四罈陶甕，手持火炬，張嘴嘶吼：「平時要我殺狗賣狗肉給你們吃，死到臨頭卻沒人肯幫我，問佛祖也只會叫我放下屠刀……放你媽個屁！事情若有那般輕易解決，誰會想成天聽狗的哀嚎度日……」

　　他瘋叫的模樣很是駭人，周邊的僧侶香客雖眾，卻無人膽敢接近他，生怕他一發狠，後果難料。一時之間，百多人的寺院噤若寒蟬，僅只老屠夫高聲嚷嚷：「你們要我改行？好啊！把香油錢拿來，在老子找到新的頭路前，就用這些錢過日子，你們和尚不是常說我佛慈悲嗎？現在老子要錢，拿來！」

　　「老丈，有甚麼難處可以慢慢說，何必動怒罵粗呢？」季蒼芩見狀，上前安撫。大哥南軒亦道：「您別激動，不然會傷到你自個兒，先把火炬給我。」兩兄妹近至老屠夫三丈之距時，隱隱聞到異味，方知他給己身淋滿石漆，陶甕裡裝的應該也是油脂，推斷若索要錢財不成，他便要倒油縱火，燒毀寺院，來個玉石俱焚！

　　「我說不要過來！」老屠夫的神情益發癲狂。

　　現場氣氛緊張得神經快繃斷了，幾個膽小的姑娘眼角泛淚，男人們亦焦心忡忡，惟獨那名香客眼神一暗，拔腿北奔──追思樓！