奇幻小說-第三章．缺口兵籍牌 （四）
道格側著身體緩慢鑽入門縫，過程雖然有點費力，最終還是順利進到屋內。格局方正的客廳一片黑漆漆，只有壁掛式緊急照明燈閃著微弱的光亮。他向周圍掃視一眼，原來房門是被笨重的沙發擋住。而眼前的家具東倒西歪，還有散落一地的食物罐頭。道格心想，到底是怎麼一回事？難道是有匪徒闖進來？
道格的思緒開始紊亂，腦海閃過了停在公寓前的那輛黑色道奇，他心中的不安感倏然席捲而來，他的腦袋瓜裡浮現出電影裡那些黑幫尋仇的駭人情節。此刻他的心臟正怦怦地狂跳著，擔心自己會像影片中的角色，一不小心就被闖入者亂槍斃命——天啊！即使有千萬片酬，任誰也不想有這樣的死法吧。隨著思緒在腦海中翻騰的道格，陷入恐懼的深淵，他的喉嚨深處猶如被一隻活章魚的觸角緊緊扒住，呼吸開始變得急促，乾澀的喉間上下滑動，硬生生地吞下漫溢的恐懼。他僵硬地杵在原地一度想要放棄，下一個剎那，他憶起了去年在夏威夷參加過的冥想課。要如何克服恐懼？他先把眼睛閉上，再去感受鼻腔內冷空氣的流動，緊接著調節呼吸、一呼一吸之間——道格緩慢地深呼吸、緩慢地吐氣，反覆運用幾個呼吸法，來讓全身系統達到放鬆。這個方法奏效了，所有的恐懼如潮水般退去，他的思緒終於緩和下來。
他用雙手拍拍自己臉頰，平靜地告訴自己，別胡思亂想了，先確認老蓋瑞的安全比較重要。
道格長舒一口氣，調整好自己的狀態，然後放輕腳步往前行走，東倒西歪的家具，讓走路都變得困難。他躡手躡腳繞開眼前零亂的雜物，來到一處狹窄的走廊，這裡幾乎沒有任何光線，甚至瀰漫著一股陰森詭譎的氣氛。道格拖著沉重的步伐，一步又一步朝著老蓋瑞房間走去。
昏暗的走廊，根本無法看清四周有什麼東西，道格腳下一踩，身體踉蹌，砰地一聲，單膝跪地。原來是他絆到突起的地毯差點跌倒。他用右手撐地，手掌卻感到一片濕黏，他仔細一看，手掌上竟然沾滿了鮮紅色的血——而眼睛隨著待在暗處一段時間後，視覺敏感度也逐漸增高。他站了起來，看見一條長長的血跡拖痕，一路延伸到老蓋瑞的房間門口。
一股對未知的恐懼如同一塊浸溼的黑布，摀住了道格的鼻端。他屏住呼吸，繃緊神經，心臟怦怦的跳動聲在死寂的走廊中迴盪。道格伸手解開襯衫第二顆鈕釦，試圖說服自己不要緊張，現在只要走進房間，將受傷的老蓋瑞送醫，就可以回家睡大頭覺了。
道格的雙腳卻不聽使喚，一步也不肯前進，他想再次運用同樣的呼吸法，讓緊張的情緒放鬆。他再度閉上眼睛，只是這次鼻腔沒有感覺到冷空氣的流動，反而嗅到一股酸臭的血腥味——這樣噁心、令人作嘔的氣味，直逼腦門讓人想要立刻逃離。他用襯衫衣角掩住口鼻，硬著頭皮走到老蓋瑞房間門口。
驚懼的道格身體微顫喉結上下滑動，他伸手握住冰冷的金屬門把，輕輕將房間門推開，門縫裡傳出一陣強烈的惡臭，這股臭味聞起來就像腐爛的動物屍體，混雜著屎味——只要聞過一次勢必終身記住。道格後退幾步，乾嘔了一聲。
我的天呀！這是什麼味道？ 聞起來比垃圾桶的廚餘還臭。
腐臭的氣味像老鼠亂竄，直撲所有感官。道格又接連喀了幾聲，因氣味的刺激而奔出的淚水在眼眶打轉……。此時昏暗無光的房間裡，傳來一個滑動的沙、沙怪異聲響——這個令人毛骨悚然的聲音忽快忽慢，似乎正在朝著房門口靠近。他的目光緊緊盯著門縫，隨即打了一個冷顫。
不管房間內的東西是什麼？我都沒有興趣知道，我還是回家打電話叫救護車吧！
不可名狀的恐懼，讓他拔腿就跑。只是微弱的光線加上零亂的家具，就像參加斯巴達障礙賽，一下子跨過桌子、一下子躍過椅子，動作實在快不起來。房間門的鉸鏈發出嘎吱聲，道格知道那個「東西」滑出房間了，他急忙跨過平躺的冰箱，卻一腳踩在番茄醬罐上，砰的一聲，重重摔倒在地。他這一摔可不輕，手腕和膝蓋都受了傷，一度無法站起來。
沙、沙的滑動聲越來越接近，道格因為驚恐全身寒毛直豎，但也激起了他強烈的求生欲望。他忍著身體的劇痛，一瘸一拐緩慢向大門口走去，詭譎的滑動聲緊跟在他身後。
分秒必爭的緊張關頭，他沒有時間去推開擋住房門的沙發，只能從剛才推開的門縫硬擠出去。道格側身將右手伸出去，緊接著伸出右腳，他安慰自己說，再加把勁！就快安全了。
正當他快擠出門時，沙沙的聲音在耳邊響起，一條光滑的觸手，不偏不倚地纏住了道格的脖子，用力把他拉回屋裡。
道格的喉嚨被纏住，幾乎無法呼吸，他用雙手猛抓光滑的觸手，奮力想要掙脫——只是胡亂扭動身子，反而讓觸手裹得更緊——此時的道格如被魚鉤鉤住的魚一樣，既無助又恐懼。
照明燈的一縷光線，讓他隱約看清了觸手怪的樣貌，竟然是一名身材曼妙的女人，她的眼睛與常人不同，兩顆瞪大的眼珠子，沒有眼白也沒有虹膜，全是黑的，那些扭曲、蠕動的觸手從她口中伸出，模樣相當噁心，數條粗狀的觸手撐住地板，讓她懸浮於半空中。
道格的女友莎曼珊受到大章魚怪的控制
道格的腦部漸漸缺氧，就在他快要昏厥過去時，半張開的眼睛依稀認出了這名女人。
他用微弱嘶啞的聲音喚出她名字：「莎……莎……曼珊。」
莎曼珊聽見道格的呼喚，全黑的眼睛，突然向下翻轉，露出了正常的瞳孔及眼白。緊纏道格脖子的觸手鬆開了，他跌坐在地，劇烈咳嗽。「咳……咳……」
莎曼珊嘴裡塞滿了蠕動的觸手，根本無法開口。她輕聲嗚咽，從眼角滑落晶透的淚珠。
濃郁的傷感融進道格心裡，他想要救她，卻不知道該怎麼做？道格摸到散落一地的食物罐頭，他隨手撿起，不加思索就往那些蠕動的觸手丟過去，被罐頭砸中的觸手只是抽動一下，絲毫沒有受半點傷。道格沒有放棄，不斷拼命的撿，拼命的丢，希望疼痛感能讓那些觸手離開莎曼珊的身體。
瞬間，莎曼珊的眼睛再次全黑，一條觸手伸過來揪住道格小腿，肉色吸盤緊緊吸在褲子上。他用盡全身力氣，緊緊抓住沙發腳不放。只是強而有力的觸手，輕易地就將道格連同沙發拖向自己。
就在生死存亡之際 。咻的一聲，一把鋒利的消防斧頭，從那條碩大的觸手砍下去，掉落地上的斷肢不停翻騰扭動，還噴出了藍色汁液。
「是你！」道格猛然抬頭一看。原來手持斧頭的男人是麥特。
體格壯碩的麥特，拉住道格的襯衫將他拖出屋外。另一條觸手迅速地伸了過來，麥特算準時機，飛快地關上門夾住觸手末端。觸手膨脹了起來，就像手臂用力時，肌群中最突出的肌肉一樣，牠正用力想將房門拉開。
「快點！我腰際上有把石刀。」麥特雙手用力拉住門把，急促地說道。
道格掀開他的西裝下擺，看見插在腰際上的太陽神之刃。
「是這一把嗎？」
「難道你還有看到別把？」麥特扯開嗓子說。
道格抽起太陽神之刃後，便呆愣在原地。因為他根本不知道接下來該怎麼做？
麥特臉爆青筋， 使勁地說：「你還愣著幹嘛？快點刺下去呀，我快撐不住了！」
道格舉起太陽神之刃，奮力向激烈扭動的觸手刺下去，一陣令人毛髮聳然的詭異叫聲從屋裡傳出來，漲大的觸手就像洩了氣的氣球，慢慢縮回原本的大小，停止扭動。
「你來拉門。」
道格使勁拉住門把。麥特則是後退一步，將斧頭高舉過背。他瞄準觸手用力向下劈砍，此時屋內發出淒厲的慘叫聲，斷掉的末端觸手掉落地上，扭動幾下後就靜止不動，而另一節觸手則迅速縮回屋內。
道格順勢將門關上。他心想，或許有辦法救莎曼珊了。道格知道裡面的怪物害怕這把太陽神之刃，他彎下腰拔出斷肢觸手上的太陽神之刃，欲衝進屋裡救出莎曼珊。麥特及時阻止了他。
心急如焚的道格大聲咆哮，「我女朋友還在裡面，我必須進去救她。」
麥特睨了他一眼，「救她？你都自身難保了，還想救她。」
「難道你要我眼睜睜地看她死去？」憤怒的道格緊握太陽神之刃，鮮血順著虎口滴了下來。
麥特看著道格淌血的手。「冷靜點，你的女人暫時死不了，在牠的力量恢復之前，宿主是不會被吃掉的。」麥特明白他的擔心。只是眼前的問題，並不能輕易解決，尚須從長計議。
道格面露疑惑地問道：「宿主？你知道那隻怪物是什麼？」
他用腳踢了踢地上的觸手，「你覺得這個像什麼？」
「像……章魚觸手。」
「沒錯！當時阿貝打算賣給你的那本航海日誌，你還有印象嗎？」
道格稍微回憶了一下，「你是說……有海怪出現襲擊商船的那本航海日誌？」
麥特點點頭。
「難不成寄生在莎曼珊身上的就是那隻海怪？」道格露出驚訝的表情。
麥特神情嚴肅地說道：「如果是克拉肯海怪，那人類的麻煩可就大了。」
「不是克拉肯？難道說海怪不止一隻？」
「這已經超出了你所能理解的範圍，找個時間我再慢慢解釋。你大衣口袋裡有我的名片，從警局出來後再打給我。還有……下次別再亂買來路不明的東西了。」
道格滿臉疑惑，完全聽不太懂麥特所說的話。
碰、碰、碰！樓梯傳來急促的腳步聲，吉姆匆忙地跑上樓。
他喘得上氣不接下氣說：「有個女人……她……她……」
「她從三樓跳下去，還毫髮無損的跑走了。」麥特幫他接話。
吉姆睜大眼睛，猛然點頭。
「是莎曼珊……」道格想立刻衝下樓追她。
麥特拉住道格的手，「剛才不是才跟你說過別那麼衝動。「牠」甦醒後的第一件事，就是需要大量「進食」，現在你的女人可是相當危險。」
他眉頭緊蹙望著麥特，「你到底是誰？怎麼會這麼了解那個鬼東西？」
他拍拍道格的肩膀，「我是誰並不重要，重要的是我們站在同一陣線。」
道格充滿懷疑的眼神，他心想，麥特知道這麼多稀奇詭異的事情，絕對不是一名普通的古物販商。
「我們該離開了！」吉姆對麥特說：「弄出這麼大的動靜，一定會有人報警。」
麥特再次叮嚀道格，「記住！千萬別獨自去找「她」。」
「嗯。」道格拿起太陽神之刃，「對了！這把刀還給你。」
「留著吧！現在你比我更需要它。」
吉姆注視著道格手中的太陽神之刃，他感到困惑，這麼珍貴的古物，麥特竟然這麼輕易就交到道格手裡。此時遠處傳來了警笛聲，麥特和吉姆匆忙地離開了公寓。
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