筆者很喜歡旅遊看古蹟,但因為沒有駕照,有時遇上位置偏遠的景點,就要靠旅行團或是包車前往。記得在希臘北部參加過一日遊看古馬其頓王國遺址,又曾在緬甸包車走訪蒲甘王國的寺廟與佛塔,這些都是美好的經歷。
玩得盡興當然難忘,但遇上不盡如人意的體驗,同樣令人記憶猶新。多年前我為了看古廟遺址,在越南參加了一趟半日遊旅行團,那不算是十分差勁,但始終不似預期,使我至今仍然記住當天的情況。
記得那年去越南旅行,打算到「越南小吳哥窟」之稱的美山聖地(My Son Sanctuary)參觀。美山聖地是占族人興建的古廟群,最早的歷史可追溯至公元 4 世紀。美山有約 70 座供奉濕婆(Shiva)的紅磚寺廟,是古時占婆國王舉行祭典的地方,屬重要的宗教場地,因此被奉為「聖地」,更於 1999 年被聯合國教科文組織(UNESCO)列為世界文化遺產。
美山聖地位於越南中部的廣南省,距離峴港或會安約一小時車程。由於位於山脈之間的山谷地段,旅客較難自行前往,因此很多人都會選擇參加半旅行團,於是,我也不例外,報名半日旅行團。
半日遊分為日出團及中午團,我選擇大清早出發的日出團。雖說日出團,但其實是在日出時段出發,並非觀賞日出景色,到達美山聖地時已經天亮了。我參加的行程是包接送及早餐的,所以我要在大約凌晨四時於下塌的旅館門外等接送。
很可惜,出發當日的天氣很差,一直下著大雨。我在凌晨踏出房門,經過微弱燈光的走廊走到大堂。大堂沒有開燈,只有一片漆黑加上淅瀝雨聲,看出去的景象彷似是驚慄電影畫面。我走到一半,隱約看見一個人影站在門外,感覺更心寒,心想:這也太像雨夜殺人狂的場景吧。但隨即又想到,那可能是來接我的導遊呢。
我走到門外,看見一個穿著藍色上衣、人字拖鞋,手裡拿著一張紙的男人。那時我不太確定他的身分,他看起來完全不像我腦海中的導遊模樣。而且他身後沒有旅遊巴(遊覽車),只見一輛電單車(機車)在旁,我實在有點疑惑。他見我步出旅館,揮動手上的紙張跟我說:「咪 Song?」Mỹ Sơn!美山!噢,沒錯,是導遊。
他向我展示手上那張被雨水沾至半濕的紙,是行程表和團友名單,我看見旅行社的資料,還有自己的名字,便放心了。他用簡單英語跟我確認和講解行程,著我乘他的電單車到附近一家「酒店」(飯店)會合團友,在那裡吃早餐後便會上旅遊巴出發。我有點驚訝,竟然把電單車當作接駁車!當時還下著雨呢。他見我有點猶疑,向我解釋那只是數分鐘車程,很快便到。好吧,我也沒有其他選擇,只好跟他上車。
不消數分鐘,我們就來到一家「酒店」吃早餐。酒店早餐,聽起上好像不錯吧?但其實那不是甚麼高級酒店,只是一家老舊的小型賓館。賓館大堂有大約五、六人,導遊跟他們打招呼後,說所有人已經到齊,很快便開始早餐。我很好奇,大堂只有幾個座位,根本沒有餐桌或用餐位置,我們要在哪裡吃早餐呢?
片刻過後,導遊指著接待處叫我們吃早餐。接待處桌上只見一條包裝方包(白吐司),旁邊有果醬和植物牛油(人造奶油),就是這樣。我心想:這就是早餐?!我沒有期望甚麼豐富大餐,但不至於這麼簡單吧?這頓「早餐」沒有任何茶、咖啡或其他飲品,甚至水也沒有。我十分無奈,趕快填飽肚子算了。
吃過「早餐」,我們一行人就上車出發到美山聖地去。天氣一直很差,冒雨駛往山上的車程有點驚險。下車後,導遊撐起紫色折傘,帶領我們參觀美山聖地。雖然導遊的英語不算太流利,但他的語調風趣,又很努力講解,我算是滿意他的表現。
美山聖地是千年古廟遺蹟,經年累月,現在只剩下一堆紅磚和零散建築物,在陰暗天色及持續雨勢下,有種悲涼的感覺。美山聖地被稱為「越南小吳哥窟」,兩者的建築風格都很相近,但美山的規模雖然比吳哥小、歷史又悠久得多,而且位處山谷的地理環境,帶來截然不同的感覺。
旅程很快便完結(根本談不上是「半日」),大約早上十時就回到會安市區,我還趕及回到本身的旅館吃正常早餐呢。這趟旅程無論天氣、交通和早餐都不盡如人意,但我欣賞導遊的盡心講解,而且美山聖地的千年古蹟也沒有令我失望。這次經歷也令我調整往後參加旅行團的心情和期望,只要不是太離譜,我也會欣然接受。