九宮姊妹-斷章三-六月雪

　　「好熱⋯⋯好燙⋯⋯到底為什麼⋯⋯我得受這種罪⋯⋯」

　　雖然從外表看不出異常，但艾莉感覺體內就像有一只炭爐不斷燃燒般，令她難受不已。

　　因為一場意外，艾莉獲得了強大的火元素使役能力，只是代價並不低。她的右手上臂有著鮮紅色火焰紋身，那是火鳳凰給予的元素使印記。以印記為中心，艾莉的身體不斷地承受火元素的侵蝕。

　　如果想要緩解火元素的侵蝕帶來的痛苦，只有兩種辦法：其一是藉由鍛鍊增強使役元素的力量，並學會抑制印記的方法；其二是藉由施放強大的火元素招式，瞬間消耗體內與身旁的火元素以暫時減弱印記的力量。前者需要耗費的時間太長，無法解燃眉之急。因此，艾莉找到一座頂部沒有動植物生存的小山，經常到那裡施放火元素以求減緩痛苦。

　　一日，如往常般，艾莉為了減輕痛苦而登上山頂。然而，她發現那裡已有一位年齡與她相近的少女正在等她。

　　「我在這裡等了好幾天終於等到妳了呢！」少女微笑著向艾莉說。

　　「妳是誰⋯⋯不！不管妳是誰，給我立刻離開這裡！」艾莉強忍著痛苦向少女吼道。

　　「我是不會離開的！」少女走近艾莉並以擔憂的神情看著她說：「畢竟，我看得出來，妳現在應該很痛苦吧！」

　　「既然妳知道⋯⋯那還不⋯⋯快滾！」

　　「嗯⋯⋯看到有人需要幫助，我怎麼可能就這樣離開呢！總之⋯⋯先對著我來一發火元素吧！」

　　「啊？」艾莉對少女的話語感到無比困惑，要是挨上她傾全力施放的火元素，任誰都不可能毫髮無傷的啊！

　　「來吧！無需猶豫！」少女向後退開一段距離後拔出腰間的佩刀，面向艾莉擺出正中架勢後，以無比堅毅的眼神看向艾莉並說道：「我一定會接下的！來吧！」

　　艾莉原本就因為痛苦的侵擾感到無比煩躁。此刻，她只當眼前的持刀少女是個不自量力的傻子。她那被痛苦侵佔的心神，生起了一絲邪念——她在一瞬間如此想著：「就算真的失手殺死對方，火元素也會燒盡一切證據。既然對方這麼不自量力，不如就成全她吧！」

　　艾莉緩緩舉起右手並張開手掌對著持刀少女，火元素在她面前逐漸形成鳳凰的樣子，而後飛向持劍少女：「鳳凰．炎翼擊！」

　　「好美！」持刀少女睜大眼睛看著眼前如鳳凰般被匯聚的火元素後露出了笑容。隨著那如鳳凰般地火元素襲來，只見她瞬間轉換為青眼架勢後喊道：「六月雪！」

　　⋯⋯

　　彷彿一陣涼風吹拂而過⋯⋯

　　原本有著鳳凰形貌的火元素消失了。不只如此，艾莉感到身上原有的痛楚也一併消失了。她露出無比驚訝地表情望向持刀少女——對方竟毫髮無損！

　　「為什麼⋯⋯」

　　「為什麼要來幫妳嗎？因為這裡雖然偏僻，但火元素會嚇跑動物們，讓依賴山裡物產生存的人們感到為難啊！」持刀少女走向艾莉並微笑著說道：「而且妳看起來很痛苦所以我想幫妳！」

　　「不對⋯⋯不對⋯⋯為什麼妳會毫髮無傷⋯⋯為什麼我的印記⋯⋯」艾莉感到困惑不已，不管是持刀少女幫助她的理由，抑或幫助她的方法。

　　「啊！」持刀少女像是聽懂了艾莉的困惑而叫了一聲，她笑著回答：「單純只是我最近學會的靈能招式剛好能幫到妳罷了！雖然效果可能持續不久，但隨時都可以來找我喔！可千萬不要再獨自一人跑來這裡胡亂使役火元素了！」

　　「⋯⋯」艾莉仍舊困惑地看著眼前的持刀少女，此時她的身體彷彿掙脫長年配戴的枷鎖般無比輕鬆。該感謝或是該責罵她的無謀？艾莉雖然還未想好該如何與持刀少女應對，但少女方才的堅毅眼神與現在的笑容已深深刻畫在她心中。

　　艾莉隱約感覺到，自己此後大概會一直追隨這名持刀少女吧！