「烈火之心」第一章，最好的搭檔（三）
兩人衝進木屋時，就見捆在巨大毬果蛹上的鐵環不停嗑嗑作響。
「什麼情況？」史卡特問。
「毬果封印環要失效了！」阿速卡衝上去握住嵌在環上的乳白色水晶，水晶立刻發出溫暖白光。
「魔水晶狀態正常⋯⋯但是環⋯⋯不對，有人破壞了環的結構！」
「什麼！」史卡特大吃一驚，因為他沒有聞到絲毫異常，這屋子裡自始至終都只有毬果蛹和他們兩人的氣味。
「環撐不下去了！」阿速卡雙手握著水晶，她身上的可可香氣爆發而出，整副鐵環跟著發出白光，但依然阻止不了鐵環斷成兩截、落在地上。
被鐵環鎖在毬果上的粗鐵釘有好幾枚跟著噴出，其中一枚還差點打到史卡特。
濃烈的酒香與樹木清香混著白霧從毬果上的洞洩出，霎時間屋內白煙瀰漫。
「史卡特，快，魔水晶！」阿速卡一手握著原本鑲在環上的水晶，另一手抵在毬果表皮上，藍光在眼中跳動閃爍。
史卡特急忙轉身衝出，撞開屋外圍觀者，衝向站長室。
站長一聽他大喊「封印失控」，一句廢話也沒問，趕緊從箱子內掏了兩顆雞蛋大的魔水晶交給他。
史卡特旋風趕回，推開擋住路的古德溫，衝回阿速卡身邊。
「現在怎麼辦？」
「蛹要破裂了！沒時間畫法陣，魔水晶給我！」阿速卡手掌一張接過兩顆魔水晶，加上原本鑲在封印環上的，三顆魔水晶就是她能運用的極限，再多她的體力撐不住。
由於毬果封印環阻止了蛹的開裂過程，只要一徹下環，早就該綻裂的蛹就會開始反應，洩出裡面的各種易燃物質。
史卡特聽說過這過程要放在特別設立的雙重法陣裡，由兩個法師合作驅動。一個法陣排出氣體，另一個法陣持續壓制蛹內液體的氣化過程，否則蛹內累積氣壓過大會直接爆裂，裡面的綠樹小精靈會因壓力劇烈變化而當場死亡。
但阿速卡根本沒時間也沒材料佈置法陣，只好徒手上陣，硬是同時施展好幾個結界術。
史卡特見她的雙眼藍焰舞動，抵在毬果上的手發動壓制結界，毬果表面泛起藍光；另一手握著魔水晶展開了好幾個看不見的推離結界，他能從阿速卡翻飛的斗篷上感受到那股外推的氣勁。
「門窗！門窗！」
史卡特聽到阿速卡的吩咐，馬上將屋內所有門窗打開，讓酒氣與白霧隨著法陣帶動的氣流溢出。
他對著門外聚集圍觀的好事者大喊：「逃啊！這裡快爆炸了，找掩蔽！找他媽的掩蔽！」
眾人一聽，逃得乾乾淨淨。
史卡特回到阿速卡身邊，但他知道他什麼忙也幫不上，接下來就是結界師與死神的拔河。
豆大汗珠從阿速卡額頭上流淌而下，第一顆魔水晶已經轉成透明無色，被她榨乾了。
儘管已有推離結界不停排出氣體，史卡特依然被越來越濃的酒氣嗆得什麼都聞不到。
「阿速卡，放棄吧！救不回來的！」史卡特在一旁焦急懇求。
阿速卡沒有理會，專心致志維持所有結界的運作。
史卡特知道只要一個不小心，若不是蛹炸開，當場打死緊貼在旁的阿速卡，要不就是氣體被引燃，一個大爆炸殺掉小屋內所有人。
任一種情況，蛹內的東西絕無生還機會，還不如現在放棄，用最快速度逃出去，就讓它自然爆裂。
但是阿速卡不肯，她鐵了心就是要救人。
「阿速卡！」史卡特焦急地勸她。
「加油啊！」阿速卡恍若未聞，咬著牙鼓勵毬果蛹。
蛹像是聽到了她的呼喚，居然發出了心跳般的搏動。
「阿速卡！」
「我做得到！它也一定做得到！」阿速卡大吼回應。
史卡特拗不過這女人的牛脾氣，只好待在她旁邊，打算只要事情一不對勁就抱著她往外逃。
不知過了多久，陽光已消失，室外黑乎乎一片，只有屋內壓制結界的藍光映照著阿速卡的臉龐與汗滴。
史卡特猜整個驛站的人都不敢點火，以免產生爆炸。
阿速卡已經耗乾了第二顆魔水晶，而蛹內的搏動越來越微弱。
「終究還是不行嗎？」史卡特憂心地看著毬果蛹與阿速卡。
阿速卡的體力顯然跟不上魔力消耗的速度，汗如漿出，整個人跪在地上，但雙手依然死死維持好幾個結界。
不肯放棄。
「孩子⋯⋯」她大口喘著氣，聲若細絲：「只差一點！孩子，撐住啊！」
搏動聲突然停了。
氣體也不再洩出，只剩死一般的沈寂。
阿速卡也沈默了。
史卡特大氣也不敢喘一個，看著阿速卡無助地坐倒在地，所有結界與她眼中的藍光一齊消失。
他輕手輕腳走到阿速卡身邊，拍著她的背安慰她：
「妳盡力了。」
「我他媽的，那顆蛹值十幾枚金幣！都完蛋了！！」古德溫在木屋外怒吼，但阿速卡只是麻木盯著毫無生氣的蛹，無語。
突然，蛹頂放出了光芒，屋內被照得如同白晝。
史卡特下意識抓住阿速卡的手想把她往外拉，卻被甩開。
蛹頂的木質表皮紛紛開裂，蒼藍的氣體如海潮噴湧而出，一陣木頭開裂聲，毬果蛹如蓮花般綻放開，逼得阿速卡退後好幾步。
滿室花酒香隨著霧氣襲來，醺得史卡特都快醉了。
一名少女從蛹中躍起，頭一甩，銀白秀髮隨之散開，完美的少女軀體隨著漸漸褪下的白霧衣裳顯露而出。
狀如蝴蝶觸角的觸鬚濕漉漉地晃呀晃，而她背上兩對皺起的透明肉翅隨著氣流一點一滴舒展開。
一名少女從蛹中躍起，頭一甩，銀白秀髮隨之散開，完美的少女軀體隨著漸漸褪下的白霧衣裳顯露而出。
是雌性！史卡特頭一次見識綠樹小精靈的破蛹羽化過程，驚得下巴闔不起來。
她站在蛹中身子晃了兩下，便整個軟倒趴在蛹邊。
「阿速卡，妳沒事吧！」史卡特把躺在地上的阿速卡扶起，她坐穩後馬上挪到綠樹小精靈面前，想確定情況。
綠樹小精靈顫顫巍巍伸出手，輕輕觸摸阿速卡的臉龐；掙扎抬起頭，緩緩睜開眼，雙眼失焦地看著阿速卡。
那是一雙清澈的紫色眼眸。
「啊～～🎵」綠樹小精靈像在哼歌似地發了一個音。
阿速卡撫著綠樹小精靈伸出來的手，愣愣地看著她。
「阿，速——」綠樹小精靈露出一個淺淺笑容，艱難地發聲：
「阿速——卡。❤️」
阿速卡蒼白嘴唇微張、一言不發，但一道清淚從眼角流下，滑過臉龐，落在綠樹小精靈的纖纖手指上。
（第一章完）
