《幾度夕陽紅》是瓊瑤於1964年創作的長篇言情小說。這部小說分為：第一部、第二部、第三部、尾聲，敘述發生在兩代人之間的愛情故事，小說場景發生在抗戰時期重慶的沙坪壩，以及1960年代的台北。《幾度夕陽紅》被改編多次成為電影和電視劇，並且在兩岸三地都獲得成功迴響。
小説敘述李夢竹與楊曉彤母女兩代人的愛情故事。抗戰時期重慶沙坪壩嘉陵江畔，有情人何慕天、李夢竹傾心相戀，談起刻骨銘心，轟轟烈烈的戀愛，然而歷經幾十年浮浮沉沉，何慕天和李夢竹還是彼此遺憾錯過；楊曉彤和魏如峯相識相戀，但因上一代的感情恩怨，兩人情感硬遭阻撓，歷經風波，最終和好如初。
第一部：民國51年（1962）夏，台北此時的李夢竹已是中年婦女，每日為了操持家庭日常柴米油鹽，磨損了容貌的美麗與靈秀。捉襟見肘的經濟壓力，壓得李夢竹心力交瘁，但只要心中浮起愛女楊曉彤端麗的容貌，李夢竹便忘了所有煩惱。李夢竹與丈夫楊明遠因戰亂，由四川輾轉遷徙，播遷來台。他們有兩個孩子，女兒楊曉彤和兒子楊曉白。
楊明遠學生時代修習藝術，原是重慶藝專的高材生，來台之後迫於生計，不得不放下畫筆，為五斗米折腰，擔任薪資微薄的小公務員，然而楊明遠無一日或忘對繪畫的執著與熱情。一日，楊明遠意外偶遇到學生時代就讀重慶藝專的同窗好友―王孝誠。當年在沙坪壩，楊明遠是藝專同學中被公認最有才華的，時至今日，王孝誠已成為享譽中外的知名畫家，擁有名聲、財富、地位。反觀楊明遠，仍只是個小小公務員，終日為養家餬口忙碌奔波。
王孝誠的出現，為楊明遠和李夢竹的家庭生活激起層層漣漪，令他們想起在大陸四川的往事。在王孝誠的鼓勵下，楊明遠重拾畫筆，但因長期荒疏，創作不順利，再加上往日不堪回首的記憶浮現，楊明遠遷怒家人，為了家庭的完整與和諧，李夢竹一再忍讓，然而家庭失和的裂縫卻越來越無法彌補。
將滿十八歲的高中生楊曉彤，參加富家女同學舉辦的宴會，因緣結識畢業於台大外文系的高材生魏如峯，魏如峯對像顆嫻靜小星星似地楊曉彤，一見鍾情，兩人墜入愛河。
楊曉彤不是漂亮艷麗的女孩子，她平板瘦小的身子，甚至缺乏成熟女人的韻味，與魏如峯以往交遊的女性類型截然不同。但楊曉彤氣質清麗，個性柔弱敏感，楊曉彤善良與真心，打動了魏如峯。楊曉彤與魏如峯瞞著家人，談起了刻骨銘心的戀愛，楊曉彤不敢讓家人知道她談戀愛，但看在母親眼裡，戀愛中的楊曉彤煥發夢似的光彩，好像忽然在一夜間就長大了，母親李夢竹了然於心。
魏如峯是知名企業―泰安紡織公司董事長何慕天的內侄，魏如峯隨何慕天由大陸來到台灣，何慕天幾乎像是魏如峯的父親，何慕天撫育、栽培魏如峯，對魏如峯期望很大。魏如峯風度翩翩，並且一表人才，他在姨父何慕天的公司任職，精明能幹，深得何慕天的賞識。何慕天暗中想促成魏如峯與自己驕縱的女兒霜霜的婚事，然後把公司託付給魏如峯。不料魏如峯自從結識楊曉彤後，就再也忘不了那張小小蒼白的臉，和那雙如怨如訴的眼眸，儘管魏如峯也曾結交過歡場女子，但與那些女子都是逢場作戲，魏如峯未曾動過真情。
第二部民國32年（1943）地點：重慶
少女時期的李夢竹被稱為「沙坪壩之花」，藝專和中大的學生為李夢竹起了個綽號叫「小粉蝶兒」。李夢竹才高中畢業，中大很多學生在追求她，但李夢竹獨獨鍾情中大中文系的才子何慕天，李夢竹違逆寡母，不顧自己已和人訂下婚約的事實，離家與何慕天賃屋而居。
她違背母命，追求真愛，但李夢竹意料不到的是，何慕天在昆明老家已有家室，妻子甚至已懷有身孕。何慕天沒有勇氣向李夢竹坦白真相，他與李夢竹約定，待他由昆明返回重慶，就與李夢竹結婚。何慕天打算親自返家，與妻子攤牌，等他成功結束沒有感情基礎的媒妁之言的婚姻後，回到重慶迎娶李夢竹。
怎知返家之後的何慕天被家人羈絆住，無法返回李夢竹身邊。兩人因信斷絕，孤身在重慶的李夢竹焦急懼怕，她發覺，她竟然懷孕！為了尋找何慕天，李夢竹孤身踏上旅途，重慶到到昆明千里迢迢，風塵僕僕，待李夢竹抵達何慕天家門前，她發現富家大少何慕天已有妻子，李夢竹宛如五雷轟頂，失魂喪魄的李夢竹黯然返回重慶。而何慕天根本不知道李夢竹曾經到過昆明尋訪他。
失落的李夢竹再沒有活下去的力量，終於想起母親曾經勸誡她的話語。傷心欲絕的李夢竹打算帶著腹中的骨肉，自沉於嘉陵江，恰巧經過江畔的楊明遠目睹，攔住意圖投河的李夢竹。楊明遠一直偷偷愛慕李夢竹，聽了李夢竹的事情，總是單相思楊明遠經過思慮，他願意迎娶李夢竹，並成為她腹中孩子的父親，六神無主的李夢竹嫁給於她有救命之恩的楊明遠，開始了家庭生活。
從重慶到杭州，再由杭州到台北，婚後的歲月裏，李夢竹從一個只會吟詩填詞的少女，變成一個成天為柴米油鹽煩惱的婦人，每天在狹窄的家中忙得團團轉，她生活的全部重心就是丈夫和兒女。
當何慕天終於帶着離婚證書，匆忙趕回重慶，何慕天以為宿願就要實現了，可是等待他的，卻是李夢竹和楊明遠已結婚的消息。何慕天痛不欲生，他拖着無限的悔恨和眾人的責難，離開了沙坪壩。二十年後，從大陸來到台灣的何慕天，他已是一位商業鉅子，他是泰安紡織公司董事長。
第三部民國51年（1962）秋，地點：台北
魏如峯是何慕天內侄的事，楊曉彤對此一無所知。因魏如峯和楊曉彤的戀愛，何慕天名字在楊家浮上檯面，使得埋藏在李夢竹心裡多年的祕密即將被掀開，楊明遠深埋心底的糾結情感愈來愈難以壓抑，李夢竹和楊明遠之間的情感危機，徹底爆發，即將決裂。
在1962年的台北，李夢竹和何慕天再次見面，何慕天向李夢竹解釋了一切。當年，何慕天帶着離婚證書從昆明趕回來，等待他的卻是李夢竹與楊明遠結婚的事實。經過長談，李夢竹和何慕天兩人冰釋前嫌，何慕天請李夢竹再次接受他的感情，但李夢竹無法拋下楊明遠及一雙兒女，與何慕天雙宿雙飛。
而在何慕天家中，何慕天的女兒何霜霜心底愛著表哥魏如峯，何霜霜嫉恨楊曉彤搶走魏如峯的心，決定利用楊曉彤的弟弟楊曉白對自己的迷戀，伺機報復楊曉彤，何霜霜故意從中離間魏如峯和楊曉彤的情感，並挑起楊曉白對魏如峯的反感。
傲嬌的何霜霜展開她的報復，但不管她用盡心思，魏如峯對楊曉彤的情感始終堅定。從小被嬌養在手掌心的富家千金何霜霜何曾被如此對待過？在徹底宣洩、情感崩潰之後，何霜霜意識到自己的任性，與表哥魏如峯對楊曉彤的情感執著，她終於放棄了報復。
然而，不明就裡，誓言為姐姐楊曉彤出頭的楊曉白，竟用刀子捅向魏如峯。所幸經過搶救，魏如峯保住性命，脱離危險。
經過生死交關的危難，上一代的情感恩怨終須了斷，最終李夢竹、何慕天、楊明遠三人各自妥協讓步，保全了楊曉彤和魏如峯的愛情。李夢竹終究與楊明遠數十年夫妻感情剪不斷，她對家庭仍是珍惜不捨的，李夢竹斬斷情絲，長伴丈夫楊明遠身畔。
第四部尾聲
楊曉彤與魏如峰有情人終成眷屬，李夢竹仍留在楊明遠身邊，而何慕天則隱居山上，從此不問世事，以書信和已相認的親生女兒楊曉彤互通音訊。
