Thabo Sefolosha如何成為瑞士首位NBA球員

Thabo Sefolosha是典型的防守悍將代表，有著14年的長青NBA生涯，最為人所知的是，他是雷霆三少時期的先發得分後衛，曾助隊挺進總冠軍賽，但除此之外，他還有著「瑞士史上第一位NBA球員」的身份。

儘管人口連歐洲前20名都排不進去，但瑞士的體育發展相當成熟，最為盛行的足球，排名一度高居世界前三，近兩屆歐國盃都成功打進8強，有著壯觀地貌與群山環繞的他們，滑雪、冰上曲棍球與單車也很受歡迎，但籃球……在那裡實在不是個很有存在感的運動。

從1950年代之後，瑞士男籃就再也沒有於奧運、世界盃和歐錦賽這類一級賽事亮相過，至今仍在嘗試突破世界盃的資格賽。

所以，當一名16歲的瑞士青年，告訴學校的輔導老師，他以後想當個職業籃球員，而且要遠渡重洋到美國打NBA時，不難想像對方會有什麼反應。

「那個人笑了。」Sefolosha的母親Christine回憶道。「他說：三天後我會再過來跟你談一次，用這段時間認真想想自己該做什麼。」

Sefolosha的父母分別是音樂家和畫家，也不太擅長運動，但他們不僅給了他極佳的身材條件，更難能可貴的是，Sefolosha有著敢於衝撞體制的雙親。Christine在南非認識了他的父親Patrick，儘管當時的南非仍有種族隔離政策，雙方只要一起走在街上，就會遭受粗魯的對待甚至被逮捕，但他們依然持續交往，直到孩子準備出生才搬到瑞士定居。

兩人相當鼓勵兒子們大膽逐夢，也是Sefolosha能夠在這個籃球不盛行，且從來沒有人打進NBA的地方，堅持自身目標的主要原因。

Christine Sefolosha與她經營的畫廊

就和無數瑞士小孩一樣，Sefolosha剛開始也踢足球，直到9歲那年鄰居邀請他與哥哥Kgomotso加入當地的籃球俱樂部，兄弟倆很快就發現自己擁有這方面的天賦。Sefolosha會把自己的大頭照拼貼在NBA球員的身體上，把自己的短褲塗成紅色，在兩側貼上公牛隊的隊徽，看著朋友給他的比賽錄影帶，望向由Chris Webber領銜勇士的流暢快攻、Scottie Pippen天羅地網的防守，以及Michael Jordan那堪稱藝術的球季，讓Sefolosha確立了一生志向。

「我媽媽曾告訴我，生命中最重要的就是找到自己熱愛的事，然後為他付出所有你擁有的，我就是在籃球上找到了這股動力。可以說我的父母—尤其是我的母親—給了我打球的熱情。」Sefolosha說。

就在他的夢想遭到學校老師嘲笑的同時，Sefolosha與同年球員相比較為突出的身材與比賽內容，開始被教練注意到，讓他入選青年國家隊，後來以17歲之齡開啟職業生涯，在瑞士的聯賽打球，一次前往法國的客場之旅中，被當地的球探相中，並獲得進入法甲老牌球隊Élan Chalon的機會。

雖然這代表要離開故鄉，但對Sefolosha卻不是個困難的決定，他深知待在瑞士能得到的籃球機會有限，想要在更高強度的層級與他人競爭，且球隊離家僅有不到四個小時的路程，因此很順理成章的前往法國。

首年大多時間都在青年隊渡過，Sefolosha第二年才在正隊獲得穩定的時間，也在這個時期了解到想要從這個圈子脫穎而出，必須在一些方面表現突出才行，因此他利用自身的身材條件，從防守與籃板做起，出賽不到17分鐘就送出3.6籃板1.6抄截。隔年更是一躍成為法甲的全明星，算上所屬聯盟與其他盃賽，Sefolosha的上場時間甚至是全隊最高，後來轉為義甲球隊效力。

在那裡，Sefolosha在球隊的定位更加重要，他必須防守對方最好的進攻球員，有時還需代打控球，為自己和隊友創造投籃機會，工作量增加並沒有讓他效率下滑，反而打出了場均雙位數得分和41.0%外線命中率。如此表現讓公牛隊的歐洲球探主管Ivica Dukan為之著迷，他大力向球隊總經理John Paxton推薦Sefolosha，為他敲開了NBA的大門。

「Ivica總是對他讚不絕口，不斷告訴我們Thabo在短期內進步了多少。」Paxton說道。「很長一段時間內，我們都在尋找能與Kirk Hinrich與Ben Gordon搭配的高大後衛，當Kirk在場時，可以用身材優勢封鎖敵方後場球員，Gordon在場時也能從旁輔助進攻。」

因此，就算76人在2006年選秀會的第13順位搶先一步，公牛仍然發動向上交易將他納入麾下，讓Sefolosha成為瑞士史上的第一位NBA球員，也是唯一一位瑞士NBA球員......

直到2014年Clint Capela的出現。