農曆七月即將到來,除了鬼門開之外,農曆七月的另一件大事就是中元普渡,中元普渡從過去到現在都被長輩視為重要的日子,究竟中元普渡的習俗是怎麼來的?該準備哪些東西?拜拜時要說什麼?
中元節是在每年的農曆七月十五,也就是說,今年(2024年)的中元節在國曆8月18日。
在古代的祭祀禮儀中,天子會在農曆七月時用五穀向祖廟進獻並進行儀式,來感謝神靈和祖先的保佑。到了南北朝時期,由於當時佛道與道教盛行,儀式也根據信仰不同而有所改變,根據《盂蘭盆經》,佛教徒會在這天供養僧侶,並將功德迴向給父母。道教徒則是將花果作為供品、誦經作法,為祖先和亡魂祈求普渡。
面對親友離世,除了需要面對傷痛,也要妥善處理逝者的後事,這時喪葬費用補助就能減輕家屬負擔,讓親友們能安心追憶逝者。勞保、國保、農保是否有喪葬津貼?什麼資格才能領取呢?
原文《喪葬津貼怎麼領? 勞保、國保、農保喪葬津貼規定一次看懂》
每當逢年過節或是到了像中元普渡這種具有象徵意義的日子時,台灣人肯定少不了祭祀拜拜,家家戶戶都會準備一系列的飯菜果餅,以展現最大的誠意。其中「三牲」、「五牲」也是供品中的重頭戲,那三牲或五牲該怎麼拜?種類怎麼選?
三牲
三牲最常見的組合就是豬、雞、魚,不過隨著時代變遷,現在也會有人使用香腸代替豬肉,或是將魚肉換成由魚乾等較好取得的海鮮乾物,雖然這樣方便許多,但是在準備三牲方面還是十分講究!其中需要注意的像是,絕對不能使用「牛肉」或「狗肉」、雞肉也必須使用全雞、魚也要保持完整不能去頭去尾等。
五牲
古代的五牲為全豬、全雞、全羊、全牛、全魚。但現在因為這些牲品不容易取得,所以大多都會用其他牲品替代,常見的像是利用肉捲或豬頭加豬尾取代全豬等,若是素食家庭也會用素三牲代替葷三牲。五牲是最隆重的牲禮,主要在祭祀玉皇大帝、三官大帝等神格較高的神明時才會使用到五牲。
小三牲
常見的小三牲為一小塊豬肉、一顆雞蛋與一塊豆干。通常會用小三牲來祭拜虎爺、消災解厄、祭改等儀式,小三牲要準備生的還是熟的會依照祭拜的對象而定,生的小三牲會用來祭拜虎爺,熟的小三牲會用來祭煞或是送煞用。
在婚喪喜慶中有許多不成文規定或禁忌,人對於死亡特別的忌諱,因此喪禮禁忌也就特別多,如頭七、喪事時辰等。隨著時代演變越來越多繁雜的習俗已被省略,但有些傳統習俗與禁忌仍需遵守。
死後頭七的由來結合道教和佛教的思想,傳說在亡靈過世後在每七天後會清醒一次,趁此時靈魂悟性最高之時,延請有修行的法師為亡者誦經、拜懺、做法事,增長福德智慧,就極有可能順利進入輪迴轉世或是往佛國淨土修行。頭七之所以重要,是因為離生命結束時間點最近,又是第一次清醒的時間。
人死後頭七指的是往生後第六日晚上子時到第七日早晨,古代時間算法以每天晚上11點,子時為新的一天開始,因此頭七法事通常會從第六天的晚上九點亥時開始誦經,一直到晚上11點15分,也就是子時一刻「交子時」,希望在頭七開始的第一刻就誦經迴向給往生親人。
隨著時代演變,在婚喪喜慶方面,越來越多繁雜的習俗已被省略,有些傳統習俗與禁忌需遵守,有些則可省略不必盲從,最重要的是悼念往生者的心意、保持尊重的敬意才是最重要的。
原文《家人過世多久可以參加喪禮? 頭七怎麼算?祭拜流程完整說明!》
台灣的宗教活動繁盛,逢年過節時家家戶戶都會拿香拜拜,但是為什麼拜拜總是要拿香?拿香的習俗又是從什麼時候開始的呢?
燒香的最早紀錄是在周朝時期,當時的人們相信透過裊裊而上的香煙,可以將自己的心意傳達至天庭,所以當時除了準備供奉的祭品之外還會點上一支香。在同樣有拜拜文化的印度,也有點香的習俗,傳說古印度的阿闍梨在宣揚佛法時,信徒們因為室內太悶熱而頭昏眼花無法專心,所以他們就收集了有香氣的木片,利用木片點燃後的香氣來提振精神,這也成了印度點香習俗的起源。
燒香除了表示對鬼神的敬重之外,還有其他種說法,以下就列舉了幾種常見的象徵意義:
奉養鬼神
有部分人相信鬼神會吸食香氣,所以燒香拜拜來供養鬼神,以表示尊敬之意。
傳遞訊息
燒香燃起的香煙,可以當作與鬼神溝通的媒介,透過裊裊而上的香煙,可以帶著自身的祈求、願望及祝褔上到天庭。
洗滌心靈
線香是使用中藥材製成,燃燒時能產生獨特的氣味,這也能讓人達到放鬆身心、穩定情緒等效果,有些人也會覺得燒香能夠穩定身邊的磁場,讓不好的物質不敢靠近。
隨著近年來的環保意識興起,現在的葬儀服務也逐漸朝著環保方面開始開發新型態的服務。最常見的環保葬有:海葬、樹葬、花葬等。因應各國的風俗民情,選擇的環保葬也相對不同,台灣最常見的是樹葬及花葬,日本則是因為靠海大多數都選擇海葬。
所有的環保葬都是採死後不立碑、不造墳的方式,花葬也不例外。採用環保葬的骨灰並不會存放在寺廟或靈骨塔之類可以永久留存的地方,而是讓骨灰回歸大自然,與大地相伴長眠。
而花葬安置遺體的方式是在遺體火化完畢後,骨骸還會再經過研磨處理,變成更細的粉末,再將研磨過後的骨灰裝入裝入可分解的盒子或袋子,由禮儀公司的人員引領家屬至環保葬區,將骨灰撒入指定區域,之後在周圍種植花卉。
雖說花葬的一大特色就是不立碑、不造墳,但大家還是會有一個疑問,既然沒有立碑造墳,那每逢清明或平時思念亡者時又該如何祭拜呢?
提供環保葬的墓園,不管是私人墓園或是公墓內的環保葬區,大部分都是禁止焚燒紙錢或插香等會影響空氣品質的禮俗。畢竟環保葬最主要的理念就是環保,所以目前選擇環保葬的家屬大多都是透過清明前後相聚或是依照其宗教用另一種方式緬懷追思,例如在園區內安靜追思。大部分的家屬對於這種方式都是能夠接受的,或者各縣市的殯葬處也會提供線上追思,也是另一種表達懷念的方式。