《自由之靈》Ch.12 偽劣的珍寶。③

　　某人曾經說過，神蹟並非如同雨滴墜落，無法預測其落點。而是如同點燃的火燭，人類的意志才是讓神蹟顯現的關鍵。

　　威佛板著那張兇惡的臉，重重在德雷克身前坐下。他抓起桌上唯一的木杯，朝著一旁好奇的堡壘騎士瞪了一眼，對方慌張地移開視線。

　　據說伊爾德維人能夠在魔獸猖獗的南方一帶生存至百年前、直到王國擴張，靠的就是他們不輸魔獸的凶狠。這開玩笑似的傳聞其真實性先放到一旁，德雷克看得出那張臉上，憂愁還是佔了上風。

　　「情況怎麼樣？」

　　他隨意拎起一塊麵包，關心道。

　　威佛仍瞪著那名騎士，直到他走出大廳，才舉起杯子啜飲一口。

　　「不算太糟。雖然抑制具壞了，但貌似治療魔法還是能用。只是保險起見，明天得起個大早測試一下。」

　　瞇起的黑眼在深遂眼眶中蒙著影子，他陷入沉默，似在思量該抓哪個倒楣鬼祭旗。

　　「麻煩的是他對魔獸來說更有吸引力了。我可不想一路戰鬥到亞多戈伊。」

　　「莫頓大人怎麼說？他要接受葛拉修大人的提議嗎？」

　　中途堡的指揮官表現的正氣凜然，但從她縱放格雷的那一刻起，德雷克就開始警戒她的一舉一動。下午時分，貝堤娜提議派遣一隊堡壘騎士隨行。莫頓大人感謝她的心意，但以情況不明為由拒絕了。

　　「恐怕沒有。大人還是一樣的意思，我也同意他的看法。雖然能增加戰力會讓我們輕鬆不少，但這麼多人集中在這一帶……一路上可沒有這城牆護著我們啊！」

　　他抬眼看了看房樑周圍，厚重的石壁並不是最外層，不過光是這普通的石塊就能給人不少安心感，何況是有著神祕力量的外牆。

　　這一大群騎士在魔獸眼中彷彿跟高聳樹林並無二致。他要是當初那位國王，就算要背負暴君之名，也會把那世人眼中的荒唐計畫執行到底吧！

　　可惜他不是，也永遠不可能。

　　威佛模糊的印象裡知道，過去的王室曾經接受過伊爾德維血統，不過那是用多少鮮血換來的呢？

　　亞特沃、烏萊斯敍、克洛根，古王國名諱如今已是幾無人能懂得的拗口地名。

　　這自昂格里人渡海而來之前，就定居於此的古老種族，儘管大部份都已混入異族血統，仍實不實會有他這樣特徵明顯的後代出生。

　　威佛突然發現，他已想不起那名帶著年幼的他，翻山越嶺的老者的面容。

　　德雷克縱使心思敏捷也猜不到威佛的雜念，他只是點點頭同意了威佛所說。

　　「所以還是要分頭行動。你有人選嗎？」

　　他將麵包丟入口中，粗糙的纖維刮著他的上顎，麥香與往常一樣粗野濃烈。德雷克面露苦笑，大概知道是什麼等著他。

　　「我先說好，這可不是挾怨報復。」威佛十分認真嚴肅。「但你的確是最適合的領隊人選。」

　　德雷克的圓臉拉出一個扭曲的笑容，彷彿他嚼得不是麵包塊，而是滿嘴的鐵蒺藜。

　　「我可不記得有跟你結下什麼樑子。這還真是受寵若驚。不過你有考慮過格雷會怎麼想嗎？要讓一個痛恨他和他家族的人，帶著他在這險地亂竄，他能接受？」

　　「他不接受也得接受。如果他還想知道騎士團關於魔獸的情報的話。」

　　德雷克不由自主地哼了一聲。

　　「別鬧彆扭了！德雷克，想想任務吧！」

　　威佛不耐地敲擊桌面，彷彿厭煩了這幾人猜忌來、算計去的複雜心思。

　　「你們這些貴族或是前貴族過去是怎麼活下來的我並不知道，但夠了吧！這可是魔獸隨時有可能從腳邊的樹叢或是土堆後跳出來，咬破你喉嚨的地方，而你卻還把城裡那一套搬過來。你以為顯得自己莫測高深，魔獸就不會吃了你嗎？從這點來看，那倆人還比你務實呢！」

　　德雷克面紅耳赤，張嘴看著對方，似乎完全沒料想會聽到這一番話。他感到心跳加速，一股羞恥感佔據了口舌，讓他說不出一個字。

　　「我、不，我沒有那個意思。」

　　他好半天才摸索出的字句，笨拙到令人發笑。但威佛沒有笑，他面無表情，專注地看著德雷克。這令騎士更感羞愧，他抓緊膝蓋，用力吸了一大口氣。

　　騎士團不過是個墊腳石，是讓他能以「平民」之身接觸到高階貴族的管道。被剝奪家名、被趕出城堡的那一天，他即使被痛打，也好好地藏住舌下的鑲銀鈕扣。

　　獸牙的尖角刮破了脆弱的黏膜，讓他的下頷幾乎浸泡在血水裡，卻沒有「德雷克」三個字之後的嘎然而止要讓他痛苦。

　　或許昨日的憤怒，不僅僅是因為邁爾斯特這個家名。家族之於格雷像是什麼令人厭惡、亟欲擺脫之物。他為什麼沒有注意到？如果格雷是因為怨恨家族而逃來這裡，這不就是他的大好機會？

　　他驚疑地瞪著威佛，威佛垂下眼，似是默認了他的猜想。

　　「你行事謹慎，思慮清晰，又有足夠的經驗。我會再派兩個人協助你，不過沒辦法找會魔法的人。話說這方面你也沒好多少嘛！」

　　黑髮騎士譏諷地笑了。

　　「差得可多了，親愛的威佛列特大人，」德雷克從威佛手中搶過酒杯，一飲而盡。他抬起眉毛，咧開嘴角。「女神的榮光可是眷顧著我喔！」

　　格雷悄悄抬起上半身，思索著如何把忠心且頑固的旅伴從門前移開，又不會驚醒對方。

　　懷亞特決心阻止任何意外在出發前發生，即使這會讓他腰酸背痛，也依然堅持睡在門邊。他胡亂說著這樣有助於保持心理上的戒備，然後在聽起來有些痛苦的鼾聲中沉沉睡去。

　　或許來點安眠的焚香會很有幫助。無奈他即使有人掌草的粉末在手，卻沒有一個能安全點燃的手段。

　　水滴狀耳飾周圍的銀色花瓣仍完好，但中心的綠色寶石已變得黯淡無光，像是濃稠的湖底淤泥。原先流動著的白色細絲也凝結在其中，比前一日更稀薄。

　　他將耳飾拿在手中搖動、用殘餘的另一半輕敲、又握在掌心裡，最後才深深嘆了口氣，收進懷裡。

　　黑牙獒那時他對威佛說的話並不算謊言，比起固定在特定範圍的防壁，將一定大小的空間用火焰填滿的術式，更需要的是想像力，而非控制力。

　　這點許多魔法師都難以理解，懷疑他在嘲笑魔力低下的「普通人」。這完全是誤解，只是魔力不足的人要達到同樣效果，不得不控制魔力走向，否則會輕易枯竭。

　　格雷試著用理論對旁人解釋，卻只有導師沒有投來猜疑的目光。

　　他已經厭倦這些徒勞無功了。

　　還有更需要擔心的。要與這麼多不熟悉底細的人周旋，只怕在抵達目的地前，他會先因精神枯竭而再度暴走。

　　用興奮去掩蓋是有極限的啊！他感覺已經把這輩子的氣都嘆完了，無奈地摟著枕頭闔上眼。

　　枕邊的手指碰到某個堅硬的物體，他好奇地睜開眼，隨即像碰到燒紅的碳塊般，將護符甩到蓋在行李的斗篷上。

　　三瓣花苞被磨得光滑的尖角，在窗縫照進的月光下像是陰冷的劍鋒。格雷死死盯著那片金屬牌，握緊拳頭。

　　女神的奇蹟亦然。他不明白為何千萬分之一的機率會降臨在他身上。他怨恨女神教的一切：神殿尖塔、神官的白色聖袍、聖典、聖歌、讚美詩、凜冬百合，還有神像的眉眼間、那照看一切的悲憫。

　　某人曾經說過，神蹟並非如同雨滴墜落，無法預測其落點。而是如同點燃的火燭，人類的意志才是讓神蹟顯現的關鍵。一切取決於你是否相信神明的力量。

　　如果是指相信女神能把一切搞得更糟，那他的確是非常虔誠。希望這些神蹟傳聞不會傳到奧斯敦。他呻吟著，不知拜托騎士們幫忙掩蓋還來不來得及。

　　他聽見熟悉的腳步聲，知道那時欲言又止的德雷克就在門後。但他只能壓下衝動，將毛毯蒙頭蓋上。熟悉的黑暗一瞬間包裹住他，而不一會又漸漸被從纖維間透進的月光掩蓋。

　　夢裡什麼都有，所以他無法入眠。