【葉郎影視讀報：讓好萊塢坐立難安的夏天】
2024.0908
美國勞動節（每年9月第一個星期一）是好萊塢一年之中最重要的日子之一。理由是這一週向來被認定為暑假檔的正式結尾。這個連假結束之後的暑期票房結算，對於今年的票房成敗是決定性因素。
這個夏天對於好萊塢片廠來說又特別坐立難安。COVID-19 後的電影市場遲遲未能完全恢復至疫情前的水準，而上半年還受到了去年雙罷工事件影響而使新片供應不足。種種因素使得今年暑假檔還沒開始就被打上巨大的問號。
所以成績單下來，到底是好消息還是壞消息？
■ 只有電影院老闆猜對答案
最後結算今年暑假檔北美票房達到36億美元，不僅未能達到疫情前的歷史高峰2019年的43.2億，也比去年的40.3億下滑了15%。
表面上這是一個不升反降的壞消息。但對於整個夏天過得提心吊膽的好萊塢從業人員來說，這個數字已經稱得上是好消息。就算還沒有到可以放煙火慶祝的地步，至少也讓本來以為末日將近的美國電影工業鬆了一口氣。
關鍵是今年暑假檔的開端真的讓人全身發寒。包含《芙莉歐莎：瘋狂麥斯傳奇篇章》（Furiosa： A Mad Max Saga）和《特技玩家》（The Fall Guy）等連續多部大片跌破眼鏡地賣垮，使今年5月北美累積的5.5億美元數字不僅只達到2019年同月份的一半水準，還是1998年以來5月票房的最低記錄。
5月的慘淡成績，讓整個產業根本不敢想接下來3個月還有多少機會起死回生、救回多少市場。最終結算的15%衰退根本就是奇蹟。
大概只有一個人精準預測了這個奇蹟。世界最大連鎖電影院品牌 AMC 執行長 Adam Aron 在發表今年第二季超級慘烈的財報數據的時候，信心滿滿地預測整個下半年將會完全脫離罷工影響，並使票房快速爬升。說這句話的當下 AMC 仍面臨票房不振的慘況 ，卻在當時就樂觀預估第三季將賺到巨額利潤。
雖然 AMC 新一季財報還未發表，但從7、8月份連續多部好萊塢大片打破票房紀錄的結果來概略推估，這位電影院老闆確實有過人的透析市場能力。
目前票房分析師的預測，都認為這個趨勢將在今年剩下的幾個月繼續維持。雖然不敢說即將完全恢復到疫情前的健康水準，但至少差距正在快速縮減。
■ Ryan Reynolds 夫妻是最大贏家
表面上 Disney 是今年暑假檔的最大贏家，在最後關頭以超級英雄之姿推出《死侍與金鋼狼》（Deadpool & Wolverine）和《異形：羅穆路斯》（Alien: Romulus）兩部獲得驚人票房的電影，及時拯救了整個夏天。
但必須考慮這兩部電影實際上都是來自 Fox 的 IP。Disney 自家 IP ，尤其是往日的票房霸主 Marvel，今年仍然一片慘綠。而且 Disney 執行長 Bob Iger 在2017年主導 Disney 以524億美元併購 Fox 後，一直被外界評價為買貴了，甚至被認為是他幾近完美的近20年 Disney 執行長生涯中最大敗筆（後來才又增加了接班安排不利的敗筆）。如今 Fox IP 的實力終於開始實現價值，也只是證明了當時不算是把錢丟到水裡而已。光憑兩部賣座電影還平衡不了524億美元的磅秤。
如果 Disney 不算今年夏天真正贏家，誰才是？
Ryan Reynolds 和他的妻子 Blake Lively 這對搶錢夫妻大概是當之無愧的超級贏家。尤其是考量的是今年夏天有無數好萊塢明星遭到市場重擊。比如 Kevin Costner、Channing Tatum、Scarlett Johansson、Ryan Gosling、Emily Blunt 都跌了一大跤（後兩位還是去年夏天的高潮 Barbenheimer 現象的成員）。Ryan Reynolds 和 Blake Lively 夫婦的逃出生天因此更顯得身手矯健。
鍥而不捨的 Ryan Reynolds 不僅催生了一部原先被認為不可能被 Disney 放行的電影，而且還替整個快要完蛋的 Marvel 宇宙給了救命的電擊。
不過《死侍與金鋼狼》的熱賣不是意外，業界早就預期該片會是今年暑假的超級英雄。
而大概沒有任何人預期 Blake Lively 會是突破重圍的女英雄。她主演的《到我們為止》 （It Ends with Us）是比《死侍與金鋼狼》更重要的現象。該片是暑假檔比較少見的愛情文藝片，沒有特效，也沒有 A 級明星，卻在全球賣出了近3億美元票房。這顯示了相較於投資在特效或卡司，投資在已取得一定成功的暢銷書改編作品其實是一個更有效益的路徑。
業界也將該片的突圍歸功於 Sony 行銷部門跳過傳統暑假大片的曝光管道，選擇在奧運轉播期間投放大量廣告，成功接觸到許多原本對暑假檔大片不感興趣的女性觀眾。
Universal 的《龍捲風暴》（Twisters）則同樣被認為是溝通策略的成功，讓美國中西部觀眾認為這是一部為了他們而拍的電影，因而同樣以非 A 級卡司獲得遠超過預估的票房。
意外賣垮和意外熱賣的電影顯示好萊塢電影票房的不可預測性越來越高，而行銷部門正在扛起穩定局勢的重責大任。
■ 好萊塢減產帶來的市場窗口
最近這一週相關娛樂媒體對暑假檔的票房分析報導，Variety 上的一篇投書值得特別注意。
去年才剛剛離開 NATO 美國電影院經營者聯盟副總裁位置的 Patrick Corcoran，用他掌管整個美國映演業組織24年經驗在投書中總結了這兩三年的票房現象：
他認為好萊塢減產是市場最大的問題。然而很容易被誤會的是，外界經常以為這個趨勢是這兩年 COVID-19 疫情結束後才發生。其實減產是一個長期的問題。
他的證據是史上票房最高的2019年，片廠發行數量（只計算大規模發行的電影）仍比2004年的高峰少了整整39%。而且2004年還是 DVD 大爆炸現象的高峰，也就是說觀眾不只去電影院看了這麼多電影，同時還買了史上最多的 DVD 產品。這顯示了電影的製作發行數量並沒有供過於求、超過觀眾所需。而是片廠把心思花到別的地方，並逐年減少產品，平白放棄市場機會，讓觀眾沒電影可看。
這篇投書講得曖昧，但顯然指責的是片廠近年為了賭串流財而減少了在電影院大規模發行的電影數量。
作者同時也認為電影院經營者早就應該斷開鎖鏈，去尋找好萊塢片廠以外的內容來源積極自救。那些過去只能在紐約和洛杉磯等少數電影院看到的藝術電影和外國電影可能就是選項。
把範圍放大到全球市場，好萊塢的減產影響了全球市場的票房。然而部分市場的在地產品找到了突破的機會，甚至抵消了好萊塢減產的效應。我們可以直接用其他國家也正在陸續發布的票房結果來佐證：
對於好萊塢電影更加依賴的英國市場，目前為止7月和8月和去年相比都是下滑12~15%之間，幾乎和北美是完全一致的走向。
不一樣的是對好萊塢電影依賴程度較低的法國，整個夏天就開出了較去年成長的票房總數。其中法語片《A Little Something Extra》還以1030萬張票擠下美國片《腦筋急轉彎2》（Inside Out 2）成為今年法國賣座最高的電影。緊追在後的是目前還在上映的另一部法語片《基度山恩仇記》（Le Comte de Monte-Cristo），而且預計會在這兩天突破800萬張票的門檻。這將使今年的法國電影市場創下紀錄，成為1998年以來第一次有三部電影跨越800萬人次的門檻。
所以準備好戒斷好萊塢的人有福了。
可以作為比較的是，Netflix 和 Amazon 這兩家非好萊塢傳統片廠經營的串流平台今年開始採購非美國內容的佔比都開始超過美國內容。不論電影或是串流，好萊塢由盛轉衰的波動過程中，都為其他非好萊塢產品創造了一些市場機會的窗口。
不過在這種欠缺先例、很難預測的混囤局勢中，沒有人有能力預知這個窗口究竟會打開多長時間。
