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歡笑罷、殘陽偌紅，莫言不由衷；九重天闕攔不住，六道輪迴亦難囚。
「天生萬物，惟人有三魂，其餘草木、飛禽走獸之流，僅二魂已矣。三魂者，乃天魂、地魂、人魂，人死後天魂歸天、地魂下地，獨留人魂於世間徘徊遊蕩，直至能量耗盡消散，這才是你說的『鬼』。天有異象是為『災』；人起干戈是為『禍』；物出反常即稱『妖』，像我這種存在就是『妖』。而『妖』又分成『精』和『怪』，似人者稱『妖精』，不似人稱『妖怪』，可別搞錯了。人屬得天獨厚，天生就有三魂，像我這樣的草木原本只有天地二魂，得靠後天的機緣與努力，才有一絲機會能修出人魂。三魂齊聚才能生得靈智，生出靈智方得修練，修煉之後方能化形。許多妖怪在修煉上不得其法，因此無法化作人身，又或者牠們習慣原形，不願化作人身。一般而言，妖精的靈力較強、肉身較弱，妖怪則反之……喂，喂！呆頭書生，你有沒有在聽啊？」
桑桑雙手插腰，一臉嗔怒地看向眼前正在振筆疾書的書生。這書生用毛筆在竹簡上唰唰唰地來來回回，也不知是在做什麼，湊近一看才發現是在記錄桑桑方才所言。
起初，張籍陷入了「我不聽我不聽」的窠臼，像活見鬼似的，嘴中盡是「鬼、鬼啊」；再後來逐漸平靜，能和桑桑正常交流，但嘴中盡是「子不語怪力亂神」、「士人不可迷信」等話語，試圖說服桑桑莫再捉弄他；而現在，跨越了心裡那道防線後，張生對於這未曾接觸的世界好奇不已，抓著桑桑東問西問，問了猶嫌不滿足，便開了幾卷空白的竹簡，取了硯台磨了墨，振筆疾書地將這些新奇的事記錄下來。
「桑桑姑娘，那麼妳身旁這隻玉蠶，也算妖怪囉？」書生好不容易停筆，捋了捋思路後向桑桑詢問。
聽見張籍依然叫她「桑桑姑娘」，桑桑心裡是既好氣又好笑，這稱呼不只沒變親近，還變得更長了。不過聽見張籍的問題，桑桑將肩上的玉蠶捧到手心，還親暱地撓牠一撓，然後才回答：「妖是肯定算妖的，至於是蠶精還是蠶怪……這就不好說了，目前牠也只是初生靈智，還得看牠自己的造化與選擇。」
原本在桑桑肩上的玉蠶，在桑桑講解時幾度垂首、頻頻點頭，一看就是撐不下去要睡著的模樣，連鼻涕泡都冒出來了。要不是桑桑將其捧到掌心，今晚牠怕是準備就這麼睡在桑桑肩上了。
被撓醒的玉蠶看起來還有些迷糊，但卻本能地蹭了蹭桑桑的玉指，又惹的小姑娘咯咯笑起，畢竟這模樣的確招人喜愛。隨後玉蠶將蟲首朝向桑桑懷中的桑葉，示意牠餓了，桑桑便將桑葉取出，看著玉蠶在她掌心吃得津津有味。
一旁的張籍看得嘖嘖稱奇，雖說士人大多不信鬼神，然而平常又會舉行祭祀、祭祖的儀式，此舉本就矛盾，現下眼見為憑，不由得他不信。這玉蠶雖不通人言，然其一舉一動卻靈性十足，七八歲的孩童都不一定有牠聰明；而桑桑姑娘方才翩然上樹、憑虛御風的模樣，亦非常人所能及，果然盡信書不如無書，還得自己經歷過才行吶。
大抵是放鬆了下來，又或者好奇心已被滿足，張籍打了個呵欠。
「都快子時了，要不你委屈點先在這睡一晚？明早我再給你指個村莊歇腳。」見張籍露出疲態，桑桑便出言提議。
「那就有勞桑桑姑娘了。」張生倒是沒再推託，也沒提什麼男女授受不親，反正也打不過，人家都不擔心了他還擔心啥？
「不過……」桑桑欲言又止。
「不過？」張籍有些好奇。
「我想拜託你一件事！」桑桑將玉蠶放回肩上，對著張籍雙手合十，樣子非常誠懇。
「桑桑姑娘但說無妨，若力所能及小生定無二話。」張籍正襟危坐，表情認真，頑固迂腐的書生氣場在此刻展露無遺。
又聽見「桑桑姑娘」，桑桑的額角差點跳出青筋，但眼下她有求於人便強自鎮定，「我想拜託你替小蟲子講講學問，最好能讓牠識字！一個月就行了！」
「啊？」聽到這荒謬的要求，哪怕張籍的接受度較高，此刻也無法淡定。
他看向桑桑肩上的玉蠶，發現牠也將上身豎立而起，那模樣要多吃驚就有多吃驚，彷彿是在表達「什麼？讀書！？」。先不說他連孩童都沒教過，教一隻蠶識字？這實在太匪夷所思了。
「小蟲子靈智極高，化形是遲早的事，若是能先替牠打好基礎，對牠未來定是極有好處。」然而桑桑的表情比方才的張籍還認真，絲毫沒有開玩笑的成分。
「既然桑桑姑娘都這麼說了，小生自然盡力而為。」張籍盤算了一下，進京的時間還很充裕，這事兒又新鮮，當即應允了下來。
「太好了！那就拜託你了！」桑桑笑靨如花。
「不過……」張籍似是想到了什麼，撓著下巴，作思索狀。
「嗯？」
「雖說理還是那些理，然而人妖終究有別，或有不通之處，就如同蠻族、西夷，即便同為人，亦有各自不同之文化與習俗，更何況是人與妖？教書一事，小生恐怕力有未逮啊。方才聽桑桑姑娘講道，言辭適切，思路清晰，又見姑娘舉手投足間得體大方，如此禮學兼備，那麼桑桑姑娘為何不自己教導玉蠶呢？」張籍道出心中疑問，玉蠶也頻頻點頭附和。
雖然書生講話文縐縐的，但這並不妨礙桑桑感受到其話語間的吹捧及稱讚，這令她有些飄飄然。
「哎呀，我這算什麼禮學兼備，我只是之前化形時偶遇高人，在他身邊學了些日子，知道一點皮毛罷了，方才所言也不過是複述當時所學，哪有什麼思路清晰啊。」桑桑用手指不停卷弄著髮尾，臉上的笑容就沒停過。
「這樣啊，那麼桑桑姑娘也不識字囉？」張籍問道，一旁的玉蠶也將目光轉向桑桑。
「嗯……識得……一點點吧。」不知怎地桑桑有股不妙的預感。
「這樣啊，」張籍看了眼玉蠶，又看了眼桑桑，「既如此，桑桑姑娘不妨也和玉蠶一同學習吧，也好有個伴。」張籍對玉蠶挑了挑眉，一副「我就幫你到這了」的模樣。
開玩笑，讀書這檔事，沒個伴那怎麼能行？我在讀書，他在逍遙，是個人都讀不下去！但他們是妖啊，好像沒關係？不不不，這個道理肯定是萬物通用的。
玉蠶雖然沒說話也不會說話，但牠方才彷彿世界崩塌的氣場令張籍起了惻隱之心。
而聽聞此事的桑桑，先前的笑容還在，只是僵了；先前的從容也還在，但是裝的。「這個……替小蟲子上課是為了打基礎，你看我都這麼大了，好像也不太需要打什麼基礎，更別說這學習效率也不佳嘛……」她還想再掙扎一下。
「姑娘此言差矣，」張籍早知道桑桑會抗拒，畢竟這是任何具備靈智的生物都會有的天性，因此他也留了個後手，「人之壽歲，滿打滿算也不過幾十載，可妖則不然，百載起步，千載平常，萬載的也不是沒有，這可是桑桑姑娘自己說的。桑桑姑娘還如此年輕，前途如此璀璨，與玉蠶一同學習、打好基礎，對未來定是極有好處啊！」
可惡！好有道理！桑桑不禁倒退兩步，方才她也是這麼拜託張籍的，此刻否定的話不就是在否定她自己？她看向玉蠶，玉蠶的雙眼此刻晶瑩水潤，整隻蟲看起來楚楚可憐，彷彿只要她再婉拒，下一刻牠就會哭出來。
「好、好吧……」退無可退，桑桑只能應下，為樹生添了一筆屈辱。
張籍隔空和玉蠶擊了個掌，很好地詮釋了「人蟲為奸」這個成語。
「行了，早點歇息吧，明日要是被我發現你在胡亂教，我要你吃不完兜著走！」桑桑氣鼓鼓地揮手引風，將一大沓樹葉捲聚成堆，「你今晚睡這！」說罷便帶著玉蠶回到桑樹上，隱沒在桑葉之間。
張籍搖搖頭，伸了個懶腰，隨後便一頭栽倒在樹葉堆中，不多時便眼皮沉重，意識矇矓。
「嘿……今天這事說出去，天王老子都不信！」
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