24 - 25 多倫多暴龍：Jonathan Mogbo 的神奇之旅

Jonathan Mogbo 是暴龍今年第 31 順位選下的新秀 AKA 新任龍王 Scottie Barnes 的死黨，作為一名 6 呎 8 吋的大前鋒，Mogbo 的賣點是他有不錯的體能，讓他在防守端上無往不利，加上進攻端具備一定的控球能力，乍聽之下倒有點像選前的 Barnes。

讓我們把時間往前推，高中時的 Mogbo 其實是個不滿 6 呎的矮個子，在場上司職控球後衛，若要評價這時期的他，就像大多數擠不上 NBA 的普通球員一樣，在籃球這條路上前途堪憂。

儘管 Mogbo 本身的天賦不好，但他的訓練態度實在沒話說，他的母親 Karen Mogbo 從小就告誡他「當你提早到，這才是準時」，因此即使他家住在距離學校 70 多英哩外的地方，Mogbo 媽媽還是天天不辭辛勞、開車花費快一個半小時載他去校隊訓練（這還是假定洲際公路沒有塞車的情況）。這樣家中住最遠，但卻最早來訓練的勤奮態度自然也讓 Mogbo 成為教練的最愛。 其實 Mogbo 小時候一開始打的是橄欖球，籃球並不算他的最愛，但正是因為籃球才讓 Mogbo 遇到他一生的摯友：Scottie Barnes。兩個時常掛著微笑且充滿稚氣的男孩在 AAU 比賽中認識，此後一拍即合，就這麼一起打球、一起長大。 兩個男孩之間的友情很美好，但遺憾的是現實很殘酷。Barnes 在籃球的天份很快就展現出來：在高中與 Cade Cunningham、Moses Moody 等人稱霸同梯、收到多間 NCAA D1 名校獎學金、最終以首輪第四順位進入 NBA，這可謂風光滿面；而對 Mogbo 而言，光是在場上來記灌籃就已是個遙不可及的目標，如此不順的遭遇使得他曾想放棄籃球，但 Karen 可不允許他的兒子這麼沒志氣：「我永遠是你的後盾，所以盡力去做吧、付出一切！」，正是聽到母親的鼓勵，他才下定決心「總有一天，我將與 Stephen Curry 同在一個賽場」。 高中畢業後的 Mogbo，沒有收到任何一所 D1 等級的大學開給他獎學金，於是他選擇先去社區學院打球，然後又轉學去奧克拉荷馬農工大學，不巧這段期間恰逢肺炎疫情肆虐（2020 - 2022），使得他有家歸不得。當他睽違將近兩年重新回家時，Karen 驚呆了：當初那個未滿 6 呎的男孩離家去外地讀大學，而再次見到他時，他已經是一個 6 呎 8 吋的男人了！

身材的轉變帶來球技的進步，自然也讓球探開始注意到 Mogbo，其中 Kyle Bankhead 可說是大大改變 Mogbo 命運的人。當時 Bankhead 只是走進場館，第一眼瞄到 Mogbo 練球時，心中的念頭就是「哇，這小子是誰？」，從此便想方設法邀請他加入自己的球隊，然而 Mogbo 一開始並沒有這麼做，他選擇加入密蘇里州立大學（NCAA D1 等級），但 Bankhead 沒有死心，仍留給他自己的手機號碼並持續關注他，而也是在一年後終於讓他等到機會。

在 Mogbo 被密蘇里大學當成一個傳統的矮中鋒來使用而渡過一個表現平平的賽季時，Bankhead 再度遞出邀請函，而這一次，Mogbo 接受了，前往舊金山大學。在與教練團討論後，Mogbo 獲得了全新定位，那就是將球交到他手上，讓他來發動進攻！

效果顯而易見，Mogbo 從一個場均 8 分 7 籃板的矮內線成長為 14 分 10 籃板 3 助攻 1 抄截 的全能內線，他能帶球快攻、能防守多個位置、能夠低位霸凌別人，他的球技得以解放，然而 NBA 的球探還是不怎麼在意他，直到去年聖誕節左右，他才開始進入暴龍的選秀雷達。這其實也不意外，畢竟 Mogbo 幾乎沒有中遠距離乃至外線投射能力，而且在 NCAA 普遍球員身材與對抗都比 NBA 來的弱這點，也讓人質疑他有辦法轉換上 NBA 嗎？ 時間到了三、四月，正值許多大學球員選擇是否投入選秀的時候，ESPN 自然也製作了許多 Mock Draft，在這些預測中，Mogbo 的評價便是落選、邊角料球員等級，面對這樣的評價，他義無反顧的投入選秀，如同他母親說的「沒有人能夠阻撓他的決心」，在聯合測試會上，Mogbo 把握機會，成功吸引到數隊高層的注意，在 Pro Day 中也展現中短距離的拋投（短擋拆必備技能包），並且在一個月內為 14 支球隊試訓，如此繁忙的行程，讓他在為尼克試訓途中遭遇誤點，凌晨 5 點才到飯店，而早上 9 點他就要試訓了，怎麼辦？出乎意料的是 Mogbo 居然表現的讓尼克高層印象深刻！ 到了選前幾天，Mogbo 的落點已經從落選秀來到 22 - 40 這個區間，金塊、雷霆都對他很有興趣，但最終沒有選他；老鷹和灰熊也喜歡他，但沒有這個範圍內的選秀籤。公鹿在用首輪選擇 AJ Johnson 後打算用 33 順位選他，但暴龍在 31 順位提前截走了他。 暴龍對於 Mogbo 的試訓印象良好，因此當發現能用 31 順位拿下他時感到驚喜，然而 Kyle Filipowski 與 Johnny Furphy 兩位預測能在首輪中選的優質人選仍在，以及 Adem Bona 這位尼日利亞籍禁區原石也還在，剛好他們都很符合暴龍陣型所缺，這使得暴龍團隊考慮很久，直到第二天選秀開始前，他們都還在努力分析與討論。選秀第二天開始，暴龍終於決定：Jonathan Mogbo 就是他們要的人。 負責暴龍選秀部門的助理 GM Dan Tolzman 表示「在我們的體系中，球員對比賽的感覺、籃球智商這些都是很重要的指標，而 Mogbo 完全符合這些條件，接下來他的課題是擴大射程」，在加盟記者會上 Mogbo 便表示，PJ Washington 是他想效仿的對象，從穩定的接應出發，再慢慢擴張自己的優勢，從而讓自己成為一位能影響比賽的重要角色球員，也許這追逐的目標不夠宏大，但足夠確實。

若我們從從 NBA 的歷史來看，像 Mogbo 這樣的二輪秀，能熬過第一份合約少之又少，何況他還是個技能特殊的大前鋒，但話說回來，五年前又有誰能預測到這位不滿 6 呎的小矮子能進入 NBA 呢，也許故事到了這裡並不是結尾，而是幕間休息罷了，Jonathan Mogbo 還有機會延續這篇故事，讓它更加精彩。

就讓我們拭目以待。

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