「異類」雖然往往被視為一種負面的描述，但有意思的一點在於，「魅力」往往正好是「異類」所帶來的特質。
「一位女士的畫像」是亨利·詹姆士1881年的作品，距今已經快要一個半世紀，是維多利亞時代的古典的作品阿！雖然講到這個年代，我會想起的通常是貝克街的那位偵探，又或者凡爾納的地心探險、登陸月球之類的冒險故事，但實際上這個時代因為大英帝國的勢力橫掃全球，所以也是浪漫小極為興盛的年代，羅曼史小說當然也是一其中一項，而且有著更多文化衝擊的反省。
這本書就有這樣的特質，雖說試讀本只有前面九章（全書有四十多章），尚未能看見故事全貌，但一位來新世界（美國）的年輕女子，在這個美國文化根源，卻又因此相對保守的英國會發生什麼事情呢？書名提到「畫像」，而畫像自然是由畫家對照個描繪對象畫出來的，本故事寫作也採用類似的技法，讓我們看見這位主角的「畫像」，其實主角在第一章甚至沒有出現，只是成為人們閒聊的內容，我們以「非常主觀的客觀」來認識主角，這裡面到底有多少資訊是真實的，又或者全是真實的，只是端看由誰來詮釋，但接著主角親自現身，讓我們重新認識她，同時思考作者在這幅畫像裡面是否偷藏了某些訊息。
在保守年代，個人的自我發展的確受到許多許多禁錮，女性又更加強烈，而從美國來到英國又再更強烈一點，何況主角是因為喪父才來到英國，這又讓她更弱勢了些，故事開頭我們看見了這樣的疑惑，但過沒多久，主角展現她的獨立與魅力，有教養的大家閨女初登場居然在戶外沒戴帽子，真是成何體統，偏偏她表現得落落大方，在紳士面前並沒有失了禮數，一下就在畫像上添了一筆俏皮的明亮顏色，很可愛阿！
她是異類，也因此充滿魅力，但如果異類被馴化還有魅力嗎？保持魅力就無法融入嗎？這一直是常見的命題阿！
當然，這是個浪漫的作品，浪漫必然要先有苦難，一位獨立的女性又要如何周旋在追求者之間呢？只有繼續看下去才能解答了。
