-預言-

　　「少主，我們這樣做會不會惹來麻煩啊！」

　　「怕什麼！痕跡都處理掉了，也沒留半個活口，除非屍體會說話否則根本沒人看得出是我們幹的！」

　　「可是如果有個萬一，上面要是怪罪下來的話⋯⋯」

　　「哼！」

　　樹林中的小徑，有兩個蒙面黑衣人縱馬疾馳著。忽然，其中一人讓馬停了下來。

　　「少主？」另一人發現同伴停下後，也立刻勒馬。

　　「反正我們已經回到國境內了，讓馬休息一下吧！」

　　「是！」

　　兩名黑衣人牽著馬穿過森林來到某條小溪旁，讓馬飲水休息。

　　「言伯啊！你雖然接連跟隨家父和我征戰沙場三十餘年，是個經驗豐富的戰將，但有些廟堂之上的事卻也非長年縱橫戰場的人所能理解。」方才提議讓馬休息的黑衣人向同伴說道。

　　「喔？還請少主教誨！」

　　「這次的事雖然是弑影親自來找我們幫忙的，但追根究底，既付得起價錢、又會想委託影流去殺雷之國親王的到底有幾人？」

　　「少主的意思是？」

　　「這是朱、張兩個家族一起提出的委託吧！至於原因，這兩家族都有不少族中砥柱折損在跟雷之國的戰爭裡，他們多少會想復仇、又或是單純嚥不下氣接受停戰之類的。總之，陛下已經下令停戰了。他們不可能明目張膽地動手，所以才會選擇委託影流吧！」

　　「既然少主知道是他們兩家族提出的委託，又為何要答應弑影的委託？這樣豈不是既平白幫了兩家族，又可能落下對陸家不利的證據？影流向來只要給的出價錢，沒有不接的委託。如果兩家族發現端倪，開出高價讓影流作證，那麼陸家在朝中的地位可就⋯⋯」

　　「我當然不會就這麼便宜了那兩家！而且我敢肯定影流也不會輕易將委託我們的事傳出去！」

　　「嗯⋯⋯還請少主明言⋯⋯」

　　「一者，影流最重聲名，其委託來源完全是建立在百分之百的委託完成率所帶來的名聲上。如果將影流委託貴族代替他們刺殺別國皇族的事傳出去，不知道他們會有多大損失呢！二者，我之所以親自去動手，固然有部分原因在於雷皇宗的人相當難纏。但更重要的是，我此次行刺是得到陛下的許可才執行的！」

　　「什麼？陛下居然知道，而且還許可了？」

　　「雖然不知道究竟為什麼六國會突然一致同意停戰，但陛下似乎對停戰一事感到相當不快，想稍微整點事作為發洩。正好這時候影流發來這項委託，這一來可替陛下稍微宣洩一下停戰帶來的不滿；二來又讓陛下多掌握一張能用來要脅兩家族的手牌。因此陛下可是樂得下令要我親自去執行這項委託呢！」

　　「原來如此！這麼一來陛下就擁有了制衡朱、張二家的把柄，又與陸家乘上同一條船，那麼幾乎也等於將內閣完全掌握在手中了！」

　　「沒錯！如今內閣與朝中要職完全由四大家族掌控，因此陛下要想統御國政，勢必要擁有能駕馭四大家族的手段。如今，朱、張二家有把柄在陛下手上；陸家因為此事與陛下結盟，若有任何一方背叛，則另一方只要將此事傳出去，屆時雙方都將玉碎；至於顧家，畢竟與陸家世代聯姻，只要拉攏了陸家就等同拉攏了顧家。至此，不管是四大貴族還是國政都已盡在陛下掌握之中了！」

　　「好手段！雖然年輕，但陛下只用了這一起微小事件就收攏了四大家族，其智略之深沉真令人拍案叫絕啊！」

　　「是啊！而且這麼一來，陸家與顧家就能在內閣會議中壓過朱家與張家了！」

　　「莫非這就是少主真正的目的？」

　　「當然！停戰意味著再也無法靠軍功提高家族地位。也就是說，從現在起家族的未來全都得仰仗在廟堂之上的鬥爭了！不過呢⋯⋯」說著說著，被稱為少主者忽然拔出腰間長刀指向樹林：「出來！」

　　被稱為言伯者見狀也拔出佩刀警戒著周圍。

　　從樹林中傳來一陣窸窣聲響，不久，一名身著墨綠色連帽長斗蓬、手持木杖的年邁女性緩步走出樹林。

　　「偷聽可不是個好嗜好啊，婆婆！」

　　「呵、呵、呵⋯⋯」穿戴斗篷的年邁女性一邊輕聲笑著，一邊走向兩名黑衣人。

　　「等等！站在那邊別動！」被稱為少主者喝斥：「妳是誰！為何偷聽我們的話！」

　　「呵、呵、呵⋯⋯」那名年邁女性依舊輕聲笑著，但突然之間，她又停下笑聲，用手指分別指向被稱為言伯者與被稱為少主者並說道：「陸言！陸熠夫！」

　　「妳⋯⋯！」陸言聽見年邁女性識出兩人的身份，立刻想走上前斬殺她。

　　「住手！」陸熠夫出聲喝止陸言。

　　陸熠夫把長刀收回鞘中，走向年邁女性。

　　「婆婆，說吧！妳找我們有什麼事？」

　　「匕首⋯⋯」

　　「匕首？」

　　「將門出猛虎，步履遺風雪。影中匕首現，古道就此絕。」

　　「這⋯⋯放肆！」陸言聽完年邁女性吟詠的詩詞後立刻發現不對勁，再次舉刀想斬她。

　　「冷靜點，言伯！」陸熠夫伸手擋下陸言不讓他靠近年邁女性，而後向年邁女性問道：「婆婆，可有迴避方法？」

　　「命也！」說完這兩字後，那年邁女性一邊輕聲笑著，一邊拄著木杖緩緩走回樹林中。

　　「少主！她剛才說的可是⋯⋯」陸言正要言語卻被陸熠夫制止。

　　「言伯，這件事別跟任何人說！給我把剛才聽到的都帶進墳裡！」

　　「是！可是少主，恕我僭越，如果她說的屬實⋯⋯」

　　「她說了那是命！既然是命，那我們這些凡人又能如何？不過呢，要是不多少掙扎一下就放棄，可不合我的性子啊！哈！哈！哈！」陸熠夫仰天大笑。

　　不知為何，他就是相信那位年邁女性的預言。但同時他也下定決心，要讓自己獲得更高的地位，好在那幾乎不可違的命運之中盡可能掙扎。

　　直到那日，一名手持匕首的少女闖入他府中⋯⋯