——前情提要——
薩國的異端審判局長卡瑟斯在戰鬥敗退後，竟然發射暗器。海斗中毒昏迷，阿爾克斯焦急地為他解毒。卻也因此發現，裂隙災變真的在逼近中，光之石背後的祕密，可能比他們想像中更加可怕……
就在此時，一陣強烈的頭痛猛然襲來，彷彿有什麼鋒利的東西在腦海中劃過。阿爾克斯的視線模糊了一瞬，耳鳴音像是海潮淹沒而來。他深吸一口氣，撐住身體，將海斗緊抱在懷裡，努力壓下那份不適。現在不是被預知能力的後遺症打倒的時候。
他鎖定海斗蒼白的臉龐，那張臉刺痛了他的心，心中的悔恨像是一把無形的利刃，一次次刻入靈魂。
「不行，要馬上送你去治癒所……」他的聲音有些嘶啞，充滿自責的顫抖，胸腔裡的不安撕裂著他的理智。他恨自己為什麼這麼沒用，又讓海斗受傷？
他轉頭看向法蘭克，語氣急促卻堅定：「法蘭克，你可以跟我一起來嗎？畢竟你是任務目標，我還要保護你。」
法蘭克迅速從懷裡掏出一個小玻璃瓶，瓶中的綠色螢光在微弱的燭光下微微閃爍。他的手指略微顫抖，想著這是他唯一能做的事，他的語氣壓抑卻果斷：「先讓他服下這藥水吧，不然他撐不到治癒所的。」
阿爾克斯接過藥水，指尖因緊張而微微顫抖，視線在藥水和海斗蒼白的臉之間來回徘徊。他眉頭緊鎖，內心掙扎著：「無法判斷這藥水到底有沒有問題……可是不試，他也許撐不過……該死的！我怎麼這麼沒用！」
他眼神閃過一絲遲疑，這一點被法蘭克銳利地捕捉到。他的理智告訴自己必須立刻讓海斗服下藥水，但內心深處卻浮現一股不安。他從未見過這種藥，若是陷阱……他豈不是親手害死海斗？但他沒得選，時間流逝的每一秒，都是海斗生命的倒數。
「拜託！」法蘭克壓低聲音，語氣急促得幾乎有些嘶啞，「再拖下去，他真的會死！你到底在猶豫什麼？！」
就在這一瞬間，海斗的睫毛微微掀動，眼皮睜開一線縫隙，他艱難地呼吸著，聲音低沉卻透著一絲不容置疑：「夠了……」
海斗吃力地伸手，顫抖的指尖直接搶過藥瓶。他沒有猶豫，手腕微微用力，瓶口貼上唇邊，一口氣將綠色液體吞下。喉嚨灼燒般的感覺襲來，他咳了一聲，卻依舊緊抓著阿爾克斯的衣領，低聲喘息著，聲音愈來愈微弱：「別吵了，快帶我去吧……記得通知維拉……」
剛說完，他的手臂垂下，玻璃瓶啪嗒一聲掉在地上碎裂，海斗向後一仰，全身無力地癱昏在阿爾克斯的懷裡。
「海斗……你會沒事的！」阿爾克斯抱緊了海斗，那綿軟無力的身體讓他的心像被利刃刺穿。他看著海斗蒼白的臉龐，鼻腔一陣酸澀。阿爾克斯深吸一口氣，猛地起身，將海斗抱在懷裡，咬牙低聲道：「撐住……拜託，撐住！」他壓下情緒，無視路面的顛簸和周圍的視線，義無反顧地往鎮上的方向衝去。
他們很快來到鎮上的治癒所，治癒師為海斗注射了一劑解毒劑，海斗沉沉睡去，過了一陣子，阿爾克斯和法蘭克看見維拉、零和悠太從王城趕來，進入了病房，他們恭敬地行了一禮：「陛下，公主殿下。」
悠太施展診斷魔法，白色的光芒包覆海斗全身，為熟睡中的海斗診斷了一番，悠太微笑說：「不用擔心，海斗這幾天一定很累吧，他只是體力不支，毒針已經沒什麼影響了。你們在現場當機立斷給他服下的藥劑，確實很有效地延緩毒的作用，謝謝你，法蘭克閣下。」他點頭向法蘭克致意。
維拉指尖微微顫抖撫過海斗的髮絲，嘴角微微下撇，低聲道：「又讓他受傷了，嗯？阿爾克斯。」
阿爾克斯緊握雙拳，抿了抿嘴，低著頭說：「萬分抱歉，殿下。我明明答應您會守護他的，我願意受罰。」
維拉輕輕握住海斗的手，看著他熟睡的臉龐，動作充滿了柔情。「算了，我還是得感謝你把他活著帶回來。」
阿爾克斯內心不禁一陣酸楚，維拉雖不計較，但他無法諒解自己，海斗是為了救他才被傷的，這全是自己的責任，甚至在法蘭克提供藥劑時，他也不該有半分猶豫，這一份內疚緊緊纏繞在他的心頭，幾乎讓他窒息。
雖然他什麼都沒說，零還是從他的表情看了出來，於是零拍了拍阿爾克斯的肩膀，安慰道：「好了，別自責了，你也好好休息吧，你們辛苦了這麼多天。這次任務很成功，我要謝謝你和海斗。」
零轉頭看向法蘭克：「聯邦大使法蘭克閣下，這次的事情，應該不單純吧，你要在這裡講，還是跟我回王城再說？」
法蘭克垂下眼簾，似乎在斟酌措辭。他的聲音低沉而謹慎：「陛下，事關聯邦和貴國的友好關係……我本應立刻向您匯報，但光之石這件事實在非同小可。」
零眼神微微一變，語氣仍然平穩，但語調裡藏著一絲壓抑的危機感：「看來事態比我想的更複雜，說吧，到底發生了什麼事？」
法蘭克抬起頭，目光掃過眾人，像是在衡量能信任的對象。他最後凝視著零，深吸一口氣，低聲說：「若陛下允許，我傾向於回王城後，在更安全的地方細說。但初步的情況，可以先透露……」
他停頓了一下，似乎在考慮如何解釋，或者是在確保周圍沒有潛在的威脅。壓低聲音後，他語氣沉重地說：「裂隙……不只是傳說。災變即將到來，我們必須阻止。」
零的聲音低沉而有力，沒有一絲多餘的情緒，但眼神卻如刀鋒般銳利。「裂隙……我需要知道所有細節，現在馬上說清楚。」
法蘭克微微嘆了一口氣，目光掃過眾人，語氣低沉：「薩國的異端審判局最近將矛頭指向我們聯邦的高層。他們不僅追查反對份子的行蹤，還試圖利用光之石進行某種儀式……這儀式與裂隙息息相關。」他的語調中夾雜著隱隱的不安，像是預感到了某種即將來臨的災厄。
零沉思片刻，意識到事態的嚴重性並非三言兩語能交待清楚。他轉頭看向維拉，語氣中帶著商量的意味：「姐，我先帶法蘭克閣下回王城商討細節，妳要留在這裡嗎？」
維拉眼眶微紅，指尖輕輕撫過海斗蒼白的臉龐，動作溫柔而小心，彷彿害怕驚擾了他的夢境。她低聲說道：「嗯，我在這陪海斗。你們去吧。」她的語氣柔和卻透著堅定，沒有絲毫猶豫。
阿爾克斯沉默片刻，目光環視眾人，最後停在零的臉上，眼中閃過一抹堅決。他上前一步，挺直脊背，語氣沉穩又真摯：「陛下，身為海斗的副官，我能隨你們回王城參與討論嗎？就當作是代理長官。」
他的聲音低沉而有力，帶著一絲執拗，彷彿不容拒絕。零注視著他，沉思片刻，最終微微點頭：「好，那就跟上。接下來的事情，你和海斗都必須全程參與。」
悠太站在病床邊，輕拍維拉的肩膀，語氣輕鬆地安慰道：「別擔心，海斗逞強慣了。這麼累還硬撐，若不是住院強迫他休息，倒下也是遲早的事。所幸傷勢不算嚴重，很快就能恢復了。」
夜行列車啟程，燈光搖曳在車窗玻璃上，映出阿爾克斯的側臉。他望著窗外無盡的夜色，海斗蒼白的臉龐一次又一次浮現在腦海。他的手緩緩緊握成拳，微微顫抖，眼中閃過自責的痛苦：「我根本沒資格守護他……可是，我就是無法放手……」
列車疾行，夜幕中，窗外的黑暗如同無邊無際的深淵，靜謐而窒息。然而，遠方的夜空中，一道詭異的光芒閃過，彷彿有什麼東西正在甦醒——悄然逼近，潛伏在未知的陰影中。
——下一章，真理之光的陰謀。
《跨越時空裂隙，請記得你愛我》創作小說，每日連載中，明天見
在Penana平台每一催更，收到後立刻加更一回。
