此後胡士英每日仍到樓閣之下觀望。到第三日終於看見掛出風鈴。
這晚張大財主偕妻外出看堂戲，家中只留得張綺雲及家人若干。戌時二刻，侍女迎春躡步至後門，開了小門放胡士英入內，帶至後花園，自去把風守哨。
只見張綺雲輕移蓮步，怯怯地走來，不時回頭張望，以防被人撞見。兩人相見之下，不勝欣慰。胡士英自報姓名，大訴仰慕之意。那張綺雲見胡士英氣宇軒昂，也自歡喜，在石椅上與胡士英相互依偎了片刻，不忍分開。忽又想起自己終身已另許他人，不禁悲從中來，泫然欲泣。
「跟我走吧？我身有武藝，能打能寫，等我武舉得個功名，不怕給不了你好日子過。」胡士英握住了她手道。張綺雲只是含淚搖頭。
正在這當口，侍女迎春快步走了過來，道：「公子快走，我家老爺回來了。」張綺雲道：「怎地這麼快？去堂會總得要兩個時辰。」
「不知道，再不走來不及了。」張綺雲脫下腕上的一隻玉鐲給了他，含淚道：「你我今生無緣，這玉鐲給你作個念想吧。」
胡士英收了玉鐲，猶難自己，道：「記得我名字，我叫胡士英。」說罷飛身往牆上一躍，未到牆頭卻猛覺一股勁風當頭直灌而來，卻是莊中武師夜歸，聽到牆內人聲，飛身上牆查看，與胡士英碰了個正著，出掌相拒。胡士英一時無備，被擋了下來。待要另奪他路，張家員外已經聞聲來到後花園。
「這是誰？」張員外指著胡士英問張綺雲。
張綺雲不善撒謊，只是急得直冒汗。
「給我抓住了，搜他身上。」張員外道，只道這是那裡來的毛賊。
胡士英待要逃，左右武師已向前制服了他，壓在地上。隨手一掏摸，掏出剛剛那隻玉手鐲，交給了張員外。一旁的老媽子不太懂事，說：「咦，這不是小姐的手鐲嗎？」
張綺雲氣急敗壞，幾欲暈去。
張員外認得這是閨女隨身佩帶之物，鑒貌辨色，心中大大起疑。但事關女兒令名，實不願聲張，何況女兒出閣之日在即，如何能在親家面前丟這個臉？
在旁一個家丁這時走出來說話：「我認得這人。他就是十多天前從安慶一路跟著我們回家的小子。這幾天也在宅子外頭鬼鬼祟祟，果然不是好人，進來偷東西的。」
既有如此一說，張員外樂得順水推舟，道：「好狗賊，原來打這麼久之前就存了歹意。給我扭送官府！」斜眼去望自己女兒，張綺雲卻只是紅了臉不作聲。侍女迎春也不敢說話。
胡士英既逃不出，也不能供認是張小姐約自己在後花園相見，只好自己認了是穿門越戶的小賊，由得家丁解送官府，在場皆是人證，玉鐲是物證，當夜收押，隔日開堂，當即判坐監三年，胡士英全部招認，也不替自己做任何辯白。
經此一事，胡士英心灰意冷。他為保全張家小姐清白名聲，自願蒙受不白之冤，但此後張綺雲並未有片言隻字探望，倒似這世上沒有他這號人一般。他每日在獄中渾噩度日，直覺生無可戀，不如一死。而官府向來不問江湖事，丐幫聽聞胡士英夜闖富戶偷盜且招認罪行，亦不詳察，著即開革。
審理此案的正是蘇洋，他在堂上問案時發覺此人相貌不凡，明明身有武功，卻意志消沈，而所謂從安慶一路跟蹤到九江來行竊尤其不可信，問案之中全部供認不諱，亦不喊開恩，不求從輕發落，認為此間必有隱情。
一日夜裡，蘇洋將胡士英從獄裡借提出來，喝令左右去了鐐銬，賜坐。蘇洋問道：「我觀壯士非一介凡夫，何以要行此雞鳴狗盜之事？壯士可願說與我知？」
「別無緣由，缺錢花用罷了。」胡士英面無表情，語氣冷淡。
蘇洋撚了撚嘴上鼠鬚，道：「這話只好拿去騙騙沒見識的地方官，本官見過的江湖好漢也不在少數，我可以看的出來壯士坐監應是別有情由，壯士方當年少，大好男兒，何以要自暴自棄，自毁前程？莫非是為人頂罪？」
「我說過了，一切皆是我咎由自取，與他人並不相干。」
蘇洋道：「好，壯士既不願見告，本官也不相逼。只是那張家小姐下月初三即將出閣，她有一言託我相告。」
胡士英不由得關心情切，問道：「她說了什麼？」
蘇洋道：「她要我轉告你，門不當戶不對，請你自重，以後別再擾她。」蘇洋原來並不明究裡，但察言觀色，又有張家小姐的手鐲為證物，於是大膽激他一激。
那胡士英果真不受激，當下至悲反笑，狀若顛狂。喃喃自語：「擾她？哈哈，我又怎配擾她？她好狠的心。」
這下蘇洋算是猜中了九成九。他雙手後背，起身道：「情字一關，最是難過。古今英雄，誰能勘破？人既對我無情，我又何需對人守義？你說是嗎？留得有用之身，他日功成名就，也好雪今日之恥。」
胡士英若有所悟，倐然起身，翻身下拜：「草民謝大人指點。今後定力圖振作，出獄後好好創一番事業。」
蘇洋拍拍他肩，嘉勉道：「很好。我原知你係受了冤屈。三年之刑，我動動刀筆，也可減為一年，不過你放心，我不會牽扯張家千金，你也算對得起她了。」
「多謝大人！」
