第八章：石碑的守護者

三人繼續朝遠方的石碑行進，心中卻無比警覺。這個地方彷彿有某種不可言喻的力量，空氣中的每一次震動都讓他們的心跳加速。薩彌亞最先察覺到不對勁，她停下腳步，細心聆聽周圍的動靜。

「有東西在接近。」薩彌亞低聲道，她的眼神變得警惕。

艾黎斯停下腳步，抬頭凝視周圍，四周的空氣似乎開始扭曲，彷彿時間在這片空間裡變得不穩定。就在這時，一道陰影悄無聲息地掠過空氣，接著，數個黑色的身影從透明的晶體地面中浮現出來。

「這是……」迦隆的聲音充滿疑惑和警惕，「他們是初始種族的守護者，還是…？」

其中一個身影逐漸顯現出具體的形態。那是一位身穿破舊盔甲的戰士，面容被鐵面罩隱藏，只露出一雙深邃的眼睛。他的身影帶著一股無法抗拒的威脅感，像是某種失落的古代戰士。

「不，這不是他們。」薩彌亞的目光閃過一絲驚異。「這是……‘歸還者’。」

「‘歸還者’？」艾黎斯皺眉，對這個名稱充滿了疑惑。

薩彌亞解釋道：「‘歸還者’是初始種族最強的守護者，他們被設計來保護‘門’和所有相關的力量。它們不像普通的機械防禦系統，而是融合了古老的能量，活生生的存在。」

那位守護者緩緩舉起手，從他身上散發出一股壓迫性的氣息，仿佛能夠撕裂空氣。

「這意味著，我們進入了他們的禁區。」迦隆低聲道，從腰間抽出一把短劍，準備迎接接下來的戰鬥。

然而，守護者並未立即進攻，而是冷冷地看著他們，眼中閃爍著某種無法理解的智慧與威脅。

「你們……為何來此？」守護者的聲音低沉而回響，彷彿來自某個深不見底的地方。

「我們要尋找‘門’。」艾黎斯語氣堅定，直視守護者的雙眼。「這是我們唯一的選擇。」

守護者的眼神微微改變，似乎在觀察他們的心境。他突然開口，語氣依然冷冽，但似乎隱含著某種試探：「你們準備好面對真相了嗎？」

薩彌亞心頭一驚，迅速警覺地握緊短杖。「你在說什麼？」

守護者沉默片刻，隨後用無情的語氣道：「‘門’是一個考驗，進入其中者必須承擔代價。並非每個尋求力量的人，都能從中帶回安寧。」

艾黎斯微微皺眉，「我們的目的是阻止災難，不是追求力量。」

守護者的眼中閃過一絲悲憫，但很快被冷漠取代。他緩緩抬手，指向遠處的石碑，突然間，石碑的表面發出微弱的光芒，顯現出一組難以解讀的符號。

「若你們真心為了保護世界而來，必須回答我三個問題。若答對，‘門’將為你們打開。若答錯，則會被永遠囚禁在這片異界。」

艾黎斯沉默片刻，心中感到一陣寒意。他抬頭看向那座石碑，儘管心中充滿疑慮，但他知道，這是他們唯一的機會。

「我們願意回答。」艾黎斯站直身體，堅定地看向守護者。「請問。」

守護者的雙眼瞬間閃爍著更強的光芒，他低沉的聲音在空氣中回蕩，彷彿來自過去的永恆回音。

「第一個問題：所有的力量，是否值得追求？」

薩彌亞迅速回答：「不是所有的力量都值得追求。只有能夠帶來平衡與和平的力量，才值得擁有。」

守護者靜靜地看著她，眼中似乎閃過一絲認可，隨後他再度開口：「第二個問題：你們是否準備好面對自己內心最深的恐懼？」

這次，艾黎斯的目光變得堅定而無畏，「我們已經準備好了。我們知道，只有面對恐懼，才能真正理解力量的意義。」

守護者的身影微微顫抖，彷彿對他們的回答有所回應。他深吸一口氣，似乎準備問最後一個問題。

「第三個問題：當你們得到力量後，將如何使用它？是否能夠保持純粹的心靈？」

這一次，三人都陷入了沉默。這是他們最難以回答的問題。力量的使用，能否保持真正的純潔與無私，這不僅是對他們自身的考驗，也是對未來整個宇宙的試煉。

最後，薩彌亞開口了，語氣中帶著一絲遲疑，但更有堅定：「我們承諾，無論面對怎樣的誘惑，我們都將只為保護無辜，為了避免災難，並維護宇宙的和諧。」

守護者靜靜地聽著，似乎在深思。幾秒鐘後，他的眼中閃過一絲審慎的光芒，緩緩點頭。

「你們的回答，讓我見識到了不凡的決心。」守護者低聲說，語氣中帶著些許尊重。「‘門’已經為你們開啟。前方的道路，將由你們自己選擇。」

隨著守護者的話音落下，石碑突然裂開，一道強烈的光芒從中湧現，將三人包圍。

他們的視線被刺眼的光芒吞噬，隨即，他們的身影消失在光中，進入了那未知的世界……

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第九章：無盡試煉

艾黎斯、薩彌亞與迦隆被光芒吞噬後，重新出現在一片完全不同的領域。這裡的景象完全與之前的地方截然不同——這是一片荒廢的城市，建築殘破不堪，天空彷彿被某種力量劃開，顯示出斑駁的裂痕。

「我們在哪？」艾黎斯四處張望，感覺到一股莫名的壓迫。

「這是……‘試煉之境’。」迦隆低聲道，臉上浮現出一絲不安。「這是‘門’的真正考驗場，只有通過這裡，才能達到最終目的。」

薩彌亞緊握短杖，目光警惕：「如果我們無法通過試煉呢？」

「那麼，就會成為這片領域的永恆囚徒。」