迦隆在控制台前操作，指向一片漂浮的行星碎片說：「那就是我們的目標，那顆行星曾經是初始種族的一個關鍵據點。但千萬小心，這裡可能還有他們留下的防禦系統。」
艾黎斯瞇起眼睛，看著導航屏上的數據。「你是說，行星上還有活著的機械防禦系統？它們運作了幾千萬年？」
「是的。」迦隆的語氣不容置疑。「初始種族的科技能將能量儲存到幾乎無限延續的程度。我親眼見過它們的力量，如果不是我當時成功解碼逃出，我早已死在那裡。」
薩彌亞插話道：「我們沒有選擇。即使有風險，也必須拿到‘連結之環’。」
太空艇降落在行星碎片的表面，周圍一片荒涼。地表布滿了裂縫，冒著緩慢釋放的藍色能量煙霧。天空中懸浮著破碎的岩石和殘骸，看起來像是被一場大爆炸撕裂的結果。
「行星核心區應該還在運作。」迦隆指著前方一座半掩埋的巨型建築物。「連結之環就藏在核心內，但我們要穿過它的自動防禦機制。準備好武器，保持警惕。」
三人小心翼翼地前進，地表的碎石在腳下嘎吱作響。他們很快發現周圍的環境並不如表面那樣死寂無聲——沙塵中似乎有些東西在移動。
「有什麼在靠近。」薩彌亞低聲說，握緊短杖。
話音剛落，幾個機械裝置從地表裂縫中升起。它們像蜘蛛一樣，有著多條細長的金屬肢體，身體核心閃爍著紅光。這些機械警衛迅速鎖定了入侵者，發出尖銳的警報聲。
「跑！」迦隆大喊，率先衝向建築物的入口。
艾黎斯和薩彌亞緊跟其後，同時用手中的武器還擊。薩彌亞的短杖釋放出一道藍色能量波，擊中了一個機械警衛，將它擊退。艾黎斯則用便攜式能量發射器射穿另一個警衛的核心。
「它們不會輕易放過我們！」艾黎斯邊跑邊喊。
三人終於抵達建築物的大門，但大門被厚厚的能量場封鎖著。迦隆迅速掏出一個圓形裝置，將其按在門上。裝置開始嗡嗡作響，釋放出一種與能量場頻率相匹配的波動。
「再給我十秒鐘！」迦隆喊道。
然而，機械警衛越來越多地湧了上來。薩彌亞舉起短杖，設立了一道能量屏障，暫時阻擋了敵人的攻擊。「快點，迦隆！」
門上的能量場消失了，三人迅速衝進建築物內，並啟動門內的封鎖系統。外面的機械警衛被擋在外面，金屬肢體敲打著門，發出刺耳的聲音。
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核心深處的遺物
建築物內部充滿了冰冷的金屬光澤，牆壁上刻滿了奇異的符號，發出微弱的藍光。走廊中回蕩著低沉的嗡鳴聲，像是機械心跳。
「這些符號……」艾黎斯輕聲說，仔細觀察著牆壁上的圖案。「它們的排列方式和密碼有關，似乎在描述一種能量運作模式。」
「這裡是初始種族的控制中心，」迦隆邊走邊說。「這些符號是他們設計‘門’和‘封印’時的參考圖。小心，這裡可能還有陷阱。」
他們來到一個巨大的圓形房間，房間中央懸浮著一個圓環狀的裝置。它通體發光，內部似乎有能量流動，散發出一種難以言喻的威嚴。
「那就是‘連結之環’。」迦隆說，語氣中透著一絲敬畏。「它是唯一能穩定封印‘門’的裝置，但它也會吸引周圍所有能量場，包括那些虛無之潮的波動。」
薩彌亞走向圓環，小心翼翼地伸出手觸碰它。當她的手指觸及表面時，圓環釋放出一陣光芒，投影出一片星圖。
「這是……新的坐標？」艾黎斯驚訝地問。
迦隆點點頭。「沒錯，這是封印儀式的最後一步。‘連結之環’會指引我們到真正的‘門’所在地。但我們必須小心，教團一定會追蹤到這裡。」
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危機逼近
就在三人準備取下圓環時，建築物外突然傳來震耳欲聾的爆炸聲。塞萊斯的部隊已經突破了機械警衛的封鎖，他們用高能爆破裝置撕開了大門。
「他們來了！」薩彌亞喊道，迅速舉起短杖設置防禦屏障。
「我們必須帶著圓環離開！」迦隆急促地說。他用工具小心地將圓環從支架上移下，將它裝進一個保護箱內。
塞萊斯的身影出現在走廊盡頭，他的戰刃閃爍著紅色光芒，聲音冰冷而威嚴：「你們跑不掉了，把圓環交出來。」
艾黎斯舉起武器，與薩彌亞一起對峙塞萊斯和他的部隊。
「我們絕不會讓你得逞！」艾黎斯喊道，扣下扳機，能量射擊劃破空氣。
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