不知已有多久沒踏進動物園了？
因為喜歡動物，小時候我蠻喜歡去動物園，從最早的台北圓山動物園、1986 年令人印象深刻的動物園搬遷至木柵動物園新家實況報導，還有為了慶祝動物園搬新家，由滾石唱片發起製作並邀請眾歌手合唱的「快樂天堂」這首歌；即使上了大學也還會跟同學約去木柵動物園好好逛上大半天。當然，除了木柵動物園，也曾去過新竹的六福村野生動物園，體驗從「看動物」變成「被動物看」的奇特感覺。
前段時間整理書櫃時，找出很久前買的一本《愛與幸福的動物園：來看旭山動物園奇蹟》，剎時間回想起有一年得以造訪日本北海道的旭山動物園時，雖然只有短短 2 小時左右的時間可以看(因為是跟著旅行團行程)，卻深深感受到可以與園區動物近距離觀賞互動的那股興奮與開心，以及園方從動物福利角度設計改造園區各項設施的用心。
當年，我就是因為看了《愛與幸福的動物園：來看旭山動物園奇蹟》這本書後，便刻意尋找去北海道行程中，有安排進入旭山動物園參觀的旅行團，期待能親眼看看書中所描述的，打破傳統動物園規劃形式，讓遊客和動物照養福祉之間達到更為平衡的旭山動物園展場。
本書是以採訪紀實方式撰寫，關於旭山動物園在瀕臨入園人數連年大幅下滑、更在 1994 年 7 月園內發生具感染性的「胞蟲病」造成動物死亡，且存在對中間宿主 - 人類在遭受感染後會有長達 10 到 14 年潛伏期，轉而引發肝功能不全而導致死亡的案例，讓旭山動物園面臨是否要關園或者讓渡民營的巨大壓力，直到當時的園長努力向新任旭川市長爭取到旭山動物園開園 30 週年紀念活動經費後，一個由軟硬體全面翻新工程得以隨之啟動，一座又一座新展場陸續完成，遊客組成從傳統主力的親子檔，還增加許多情侶、成人同伴以及外國遊客，看到每個人臉上洋溢的笑容，以及接下來每年快速攀升的入園人數，讓園方投注的心血有了正向回饋，同時也將動物園具備動物展示與教育目的結合，做了最好的示範。
旭山動物園最特別，或者說最吸引人之處，就是徹底打破傳統動物園展示方式，不再以方方正正的牢籠、溝渠為分隔，遊客只能以平行方式看著柵欄內的動物們，而是依照各種動物不同習性，以「動物有安全感」為前提，讓遊客與動物間保有適當互動空間進行展場設計；而在展區旁的說明板也不單是提供該展場動物的制式介紹，還會說明所飼養的動物名字與牠們的個性。我去的那年，園內有隻北極熊往生了，園方還在北極熊展區放了紀念板及鮮花，讓參觀的遊客能知道那隻北極熊的小故事。
在參觀旭山動物園之前，從沒想到可以看到海豹就在自己眼前上下悠遊、花豹則慵懶躺在橫越頭頂的柵欄裡往下看著來往的遊客、北極熊展區裡還設計一個透明小圓頂窗，可以探頭看看躺在展場裡的北極熊、小熊貓愜意走在他們橫越遊客步道的空中吊橋，正當遊客們驚喜聲不斷時，小熊貓還悠然停下腳步，接著⋯⋯撒下一泡熱呼呼的尿，瞬時間原本下方遊客的驚喜聲立即轉換成「驚」笑聲⋯⋯。旭山動物園面積非常大，若要每一個展區都好好參觀，安排一整天待在園區裡都不爲過。
很多人質疑動物園存在的必要性，認為「圈養」野生動物違反動物福祉，剝奪野生動物在自然環境中自由生活的權利，但動物園除了展示動物外，更重要的是「教育」甚至「復育」的責任，透過讓遊客親眼看到展場中動物的各種行為，進一步了解動物習性，以及牠們在整個生態環境裡扮演的角色；因為對野生動物有所瞭解，才更能建立起保育觀念。此外，經由對園內動物的日常照護累積經驗，一旦遇到傷病野生動物需要救治，動物園的獸醫與飼育團隊扮演與提供非常重要的專業醫療支援，比如中了套索或捕獸夾受傷的台灣黑熊、被攻擊受傷的穿山甲等。
在《愛與幸福的動物園：來看旭山動物園奇蹟》書裡有段話很觸動我。
當談到為何要設置「兒童牧場」(類似可愛動物區)，當時的園長坂東先生說：「因為開始感受到『孩子們不懂得真正的生命』。雖然知識上知道生命是什麼，但並沒有真正感受到生命。⋯⋯」這是需要深度觀察生活以及想要將「生命教育」真正落實融入在動物園的責任，才能產出的體認。因此他們在規劃「兒童牧場」時，非常明確的傳達「寵物和家畜」是與「野生動物」不同，相處方式也不一樣，所以在「兒童牧場」裡可以觸摸的都屬於寵物及家畜類的動物，而不會提供觸摸小獅子、小老虎之類的活動。
台灣生態保育風氣，尤其是對台灣特有種生物，隨著政府及民間許多人共同努力推廣，這幾年得到越來越多人的關注；而台北木柵動物園多年來陸續改造或者新建的展館，也將提高動物照護福祉納入其中，也不斷增加變換各種行為豐富化的設施，盡可能讓園內的動物們能夠保有及運用天生的本能自在生活。
《愛與幸福的動物園：來看旭山動物園奇蹟》這本書詳實記錄旭山動物園如何從面臨關園壓力決定放手一搏，以及與所有員工溝通討論如何規劃出「夢想中的動物園」，到爭取開園 30 週年紀念活動經費後，展開的各種「前無古人」的展場改建過程，可惜目前已經絕版，也許要看看圖書館是否有這本書可借閱，或者要找找二手書銷售平台上是否有人割愛。
當然，若有機會及旅遊規劃，不妨親赴北海道的旭山動物園看一看，充分體會「愛與幸福的旭山動物園」帶給大家的滿滿驚喜與感動吧！
關於旭山動物園資訊：旭川市旭山動物園官網
關於本書簡介：愛與幸福的動物園：來看旭山動物園奇蹟
原著改編電影 DVD：搶救旭山動物園
