《阿爾克斯：黑暗黎明》創作小說連載 第24章 〈無聲對決，逆轉開始啟動〉(4/4)
——前情提要——
阿爾克斯帶走維拉，而赫拉德則按照預定，在女王面前獻上建議，讓海斗全權負責此事，準備讓任務失敗的時刻，打擊這個年輕的眼中釘……
過了兩天半，阿爾克斯帶著維拉公主抵達了翡影峰的希爾特族神殿。兩人並肩而行，若不是彼此的身份過於特殊，乍看之下更像是兩個普通的朋友在山中旅行，絲毫不像一個公主和疑似綁架她的叛軍首領。
在神殿入口處，阿爾克斯升起一道魔法屏障，然後帶著維拉走進古老的神殿。裡面的空間寬敞而神聖，空氣中彷彿回蕩著歷史的回音。
阿爾克斯整理出一塊乾淨的地方，坐下來冷靜地說：「殿下，請坐。這段路跋涉了這麼久，您一定累壞了吧。要不要先吃點東西？」
兩天來，朝夕相處間，維拉已經不再像過去那樣害怕他。阿爾克斯信守了自己的承諾，一根手指都沒有碰過她，甚至一路上對她照顧有加。維拉覺得，就算是自己半路想反悔，感覺阿爾克斯也似乎不會阻止。這種坦然的態度讓她對阿爾克斯產生了更多好奇，於是兩人偶爾會輕鬆交談，唯有對於那個晚上的事情，兩人始終默契地避而不談。
維拉坐下，稍顯疲憊地說：「的確有點累，但吃東西……就不必了吧。你不是要進行獻祭儀式？儘早解決吧。」她語氣輕鬆，彷彿是談論一件再平常不過的小事，讓人無法聯想到這是犧牲性命的舉動。
阿爾克斯也坐了下來，輕輕笑著說：「還沒那麼快……」他伸出手，一道光芒從掌心流出，形成一顆魔法球。球體中映出山腳下的景象——那是一片空蕩蕩的荒野，這是阿爾克斯上山前安置的魔視哨點即時傳來的畫面。
「至少要等有人追到這裡來，我們才開始儀式。這段時間先休息吧。」
維拉眉頭輕皺，眼中閃過一絲疑惑，「為什麼非要等到有人來了才開始？」
阿爾克斯收起魔法螢幕，語氣平靜地解釋：「因為儀式光靠我們兩個人無法完成。我還需要那五個年輕人體內的魔能協助。」
聽到這裡，維拉瞬間沉默。片刻後，她的聲音帶著輕微的顫抖，「你……指的是海斗他們嗎？」
「正是。」阿爾克斯毫不迴避地看著她的眼睛，「但他們不會喪命，只是提供一部分魔能，這一點請您放心。」
話語間，阿爾克斯閉上雙眼，似乎陷入了沉思，片刻後他語氣低沉地補充道：「殿下，相信您應該有注意到，這一路上，我並沒有限制殿下的行動，您隨時可以選擇離開。若您不想在海斗面前進行這個儀式，我完全可以理解，您現在還來得及反悔。」
維拉並未想到阿爾克斯會如此直接說出這件事，內心難掩一絲驚訝。她沉思片刻，迅速回應：「決定的事就是決定了，我都已經做了覺悟，你這時候講這種話，未免太沒禮貌了吧？」
阿爾克斯聽了，忍不住又笑了出來，「呵呵，公主⋯⋯您說話真是豪爽，跟外表看起來完全不符呢。」
維拉也忍不住輕笑，神情略微放鬆。接著，她決定提起那個始終迴避的話題，「阿爾克斯，我有個問題……你那天說，那一晚是個意外……」
阿爾克斯的表情明顯僵硬了一瞬，他迅速打斷道：「殿下，別再提那件事了，那是我一時失言。」
維拉微微一笑，雖然不再追問，心裡卻暗自想著：「也許，對他來說，那真的算是一場意外吧……」
於是維拉換了個話題：「那麼，阿爾克斯，你怎麼確定海斗他們一定會追到這裡來？」
阿爾克斯深吸了一口氣，眼神若有所思，彷彿凝望著遠方，「的確是無法確定，但我給了他們一番暗示，您的海斗很聰明，我相信他能解讀出來的。」
維拉看著阿爾克斯的眼神，靜默片刻，然後語氣平淡地說：「阿爾克斯，你喜歡海斗，對嗎？本來我想說，我不會讓給你的……但現在，只能把他託付給你了。」
阿爾克斯的心跳驟然加速，維拉的話讓他內心一顫，對她的直覺驚訝不已。他試圖掩飾心底的波動，冷笑一聲：「沒這回事，殿下。您看著吧，我會讓他徹底恨死我的。」
維拉輕輕笑了起來，語氣帶著一絲玩味：「呵呵，阿爾克斯，你真的有病！」
阿爾克斯也跟著笑了：「是啊，我也這麼覺得。」
他的語氣雖然輕快，眼中卻流露出一絲無奈和疲憊。
接下來的兩天，他們幾乎都在神殿或附近一帶活動，除了阿爾克斯不時查看山腳下的動靜，幾乎沒有跟儀式行動有關的動作。阿爾克斯每天會為維拉打點三餐，甚至會在樹林裡散步、聊天。
維拉偶爾會不自覺地撫摸自己的小腹，她心想，原本打算將孩子生下來，除了因為是自己孕育的生命之外，是不是也算延續了希爾特族的血脈？她不打算讓阿爾克斯知道這件事，這一切太過煎熬，她已經累了，只希望儘早解決儀式的事，一了百了。
阿爾克斯則是經常想起他答應維拉的承諾，但他內心有愧疚，因為他知道，她的遺願也許是無法達成的事情，當他回到過去，改變歷史之後，這個世界可能會變得完全不同，甚至海斗他們都不會出現在這世界也不一定。
他們就這樣，各自懷著無法說出口的心思，維持看似友好卻暗藏複雜情愫的相處模式，直到這天，不需要監視鏡頭，遠遠就能看到山腳下的動靜。
那是王國軍的部隊，終於在這天抵達翡影峰山腳。阿爾克斯在魔法遙視畫面中看見軍隊在山腳紮營，而海斗的身影出現在他們之中。
阿爾克斯和維拉對視了一眼，阿爾克斯猶豫了一瞬，對於不確定的未來感到憂心，維拉眼中閃爍著淚光，她知道這意味著即將告別一切，經過了無聲而壓抑的幾秒鐘，終於，維拉垂下眼簾，輕聲說：「走吧。」
——下一章，黎明之刃的行動。
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