第二案．連續殺官案 (2-2)
什不缺說道：「棺木中徒賸骨骸，然而收整完好，每處關節皆用糯米糖水膠黏，不致散失，並穿戴生前衣物飾品，不過⋯⋯這些骨骸手中都握有一枚『古魏圜錢』。」苗多算皺眉道：「戰國魏的圜錢？」什不缺說道：「寧陵縣令傳棺木店家來問話，不問便罷，一問更矇人。店家講不清那軍爺相貌，用畫的，竟身穿曲裾深衣、外罩玄甲，赤紅祒褲綁有腿甲，頭戴幘巾武冠，寧陵縣令怒斥：『戲弄官府，不怕吃罪麼！此乃曹魏軍裝，本朝軍士豈會做此扮！』，店家一呆，跪倒求饒道：『賤民不敢！賤民原先也疑惑，那軍爺官服十分怪異，生平未見，但那軍爺一次付清龐大錢資，賤民想那軍爺必定位階極高，賤民因見識狹小淺鄙，才認不得軍裝。』寧陵縣令再罵道：『豫州府兵近期幾時支派上戰場？況乎死七十一名軍士，豈會草率買棺送還！』店家痛哭捶地，喊道：『大人啊大人！賤民⋯⋯賤民⋯⋯嗚嗚⋯⋯賤民真不知啊！』寧陵縣令無法從店家口中審訊出線索，現下派縣差挨家挨戶急查。」什不缺展開一張圖紋紙樣，說道：「主子請看，那軍爺玄甲上的徽紋。」
紙上所繪圖紋，其線條古拙簡易，似茂葉葛藤。花盈緋道：「『葛之覃兮，施于中谷，維葉萋萋，維葉莫莫』，這是『葛土德合紋』，上古葛天氏部族的族紋。」長孫鏑猛地飲盡茶椀，喘道：「又是戰國魏圜錢，又是曹魏軍裝，又是葛天氏族紋，難不成是『鬼軍送棺』！」花盈緋說道：「寧陵為葛天氏部族發源處、戰國四公子信陵君封地、曹阿瞞起兵初所，咱這位鬼軍爺，倒熟諳寧陵源流，若非棺中孩童骨骸過於刻意，或真能成功演釋『鬼軍送棺』的詭事。」苗多算、什不缺異口同聲說道：「主子您指有人刻意偽造『鬼軍送棺』？」
花盈緋反問道：「麻叔謀如何烹煮和食用小兒？」什不缺搶道：「就像吃雞啊，拔雞毛、去內臟，再剁碎加鹽，煮熟嘍啃肉吐骨頭。」長孫鏑皺眉，貌似嘔吐狀說道：「主子、什哥，您倆切莫說得這般噁心駭人。」花盈緋苦笑道：「真對不住。但不缺說到點上，麻叔謀既做出烹食小兒的奸贓惡行，又怎會留下小兒骨頭成為罪證，定有人集齊小兒骨頭，再完整拼接，如此則顯明兩件事，其一，早有人知麻叔謀烹食小兒，或即此人提議麻叔謀犯行，故能完整回收骨骸；其二，拼接骨骸非易事，定有鬻棺送葬、殮屍屠宰的行人專戶涉案。」苗多算說道：「荊州、豫州連出怪案，符合賽馬局時間，絕非巧合，兩宗怪案是否由同批人馬所為？」眾人沉默。
四人商議良久，花盈緋決定帶長孫鏑，前往荊州、豫州，一探兩宗怪案深淺，且賽馬局既成，朝廷始忌憚蠡苑，也該放出消息，宣告蠡苑當家主離京了。花盈緋交代苗多算全權處理蠡苑在京事務，什不缺負責傳遞京城與荊、豫間消息，至於張出塵嘛，安留楊素府邸，萬不可到樓蘭教坊找鞭奴麻煩。苗多算為難說道：「我盡力阻止出塵。」長孫鏑能和花盈緋共赴荊州、豫州冒險查案，倒榮耀欣喜，樂道：「苗哥、什哥，我和主子定將『連續殺官案』、『鬼軍送棺案』查個水清露光，好教刺史、郡守那些官老爺明白，鬼玩小伎、難逃蠡苑法眼淨。」
待花盈緋吃過早膳，與長孫鏑入城來到虔二酒肆。刁妙璉一身秀潔雅服，正和照顧她數日的嬤嬤、虔家姑娘道別，蠡苑已備置車馬、護衛和盤纏，準備送刁妙璉回荊州湓城縣。刁妙璉之前告訴花盈緋，她父親曾任湓城縣縣尉，解職歸田養老，逢荊州大旱興瘟，死於疫疾中，她不忍湓城餓莩溝壑，才獨自進京。相遇那日，花盈緋將她送到虔二酒肆暫居。刁妙璉已曉花盈緋身份，自知結親無緣，甚是消沉，見花盈緋特意來送行，既感激又惆悵，道：「我跋涉至帝京，愁於無法吿御狀，求朝廷施藥濟糧，今得花老闆相助，荊州緩解旱疫，妙璉銘感五內、無以回報。」說罷跪行大禮，花盈緋忙攙扶，刁妙璉仰頭凝望花盈緋，幽道：「你早知鄭羲之母夏侯嫆，手握天下藥倉，才幫我的是不是？」
花盈緋凝視刁妙璉，詫異她話裡竟有幾分真，說道：「不，花某無功無勞，乃刁姑娘為荊州、為湓城的百姓，苦人所苦，努力促成的。」刁妙璉垂頭，花盈緋對她說話如此客套疏遠，無異表明生分心迹，她向眾人再福身施禮，失落地上車離去。
長孫鏑向虔家姑娘叫滿十壺燙酒，與花盈緋倒酒豪飲，花盈緋笑道：「虔二家的酒確實比靈石旅社香醇。」長孫鏑喝得滿臉通紅，醉道：「什哥老吹他釀酒堪比杜康，我覺得就比馬尿強那麼些，您說是不是？」花盈緋哈哈一笑，道：「記住嘍，這話是你講得，我可沒說。」兩人喝得酩酊大醉，直至傍晚，花盈緋掏出一片薄金付帳，虔二高興的折算，再等下回靈石旅社的東家，來繼續喝足。苗多算準備車馬和護衛四人就緒，便派往虔二酒肆接花盈緋、長孫鏑二人，車內臥榻食案、米糧乾貨、衣飾錢帛一應俱全，護衛們到了虔二酒肆，報告花盈緋，說那刁妙璉回荊州湓城路上，居然從車內消失了。
花盈緋和長孫鏑聞言，並不意外，刁妙璉久居棹貞樓，想是棹貞用幻術將她帶走。蠡苑一行人，該夜即啟程荊州。
越前行荊州，繁華景緻越逐漸由荒地爛屋取代，車馬慢行約四日，期間花盈緋一干人，遭遇兩撥農民樵夫集結成夥的賊匪，長孫鏑拳腳教訓賊匪一頓，大聲斥喝告誡：「貧賤不能移，此之謂大丈夫！」花盈緋心疼貧苦人家為一口飯，幹起打家劫舍買賣，施捨些錢帛給那些賊匪，歎道：「唉，非百姓過錯，是朝廷照顧百姓不周。」
這日蠡苑車馬停駐在南郡郡守府外，長孫鏑向門差遞上赭絨金箋拜帖，門差見拜帖奢華，知是世家貴胄來訪，趕忙將拜帖送進竇慶辦公房中。竇慶開帖略讀後，駭然變色，立馬趨至門外相迎，他觀察來訪的綠綢翠帶青年，皇氣外顯，神情頗雲淡風輕，袍底淺繡五爪黑龍，他心中一凜，施禮說道：「下官竇慶，請貴家入內敘舊。」
花盈緋、長孫鏑隨竇慶入花廳內歇息，僮兒奉茶後，竇慶支退左右，說道：「貴家，還請出示⋯⋯。」花盈緋啜飲一口熱茶，截斷竇慶話頭，說道：「竇大人未免大意，荊州頻傳連續殺官案，此刻單獨會晤我倆，不怕設陷害命。」竇慶甚驚，花盈緋卻又笑道：「竇大人莫慌，父皇特命我為『謁者侯』，雖刑部和都司已著手調查，我仍有巡察庫牧述、田奭、蔡融被殺一案的職分。」竇慶謹慎說道：「貴家，還請出示身份證明⋯⋯和陛下手諭。」花盈緋笑道：「父皇口諭，竇大人依舊是連續殺官案的主審，我只是前來協助破案，身份證明嘛⋯⋯請看。」
花盈緋自雙袖內取將玉牌、黃金魚符和織錦革皮魚袋，竇慶雙手微顫接過審視，不禁倒抽氣，玉牌果真刻著「永樂王楊瑯」，而魚符魚袋亦內廷所頒，絕無造假。竇慶欲開口詢問，又礙於眼前此皇子身份古怪，不知所措，花盈緋歎道：「竇大人但說無妨。」竇慶小心斟酌措辭，深怕觸及帝家秘事，道：「下官失禮，您⋯⋯真是永樂王殿下？傳聞殿下您七歲時已遭難。」花盈緋說道：「確實曾遭險，終究活下⋯⋯是以本王身份未能宣眾，請竇大人代為隱瞞。」竇慶一聽，再次行正式大禮，花盈緋道：「竇大人不必客氣拘禮。」
