籠中的金絲雀──布列塔尼的埃蓮諾
布列塔尼的埃蓮諾(Eleanor of Brittany)，是布列塔尼公爵若弗魯瓦二世(Geoffrey II)與布列塔尼女公爵康士坦斯(Constance)的長女。布列塔尼的埃蓮諾的父親若弗魯瓦二世為英格蘭國王亨利二世的四子，因而他從小就被捲入金雀花家族的紛擾之中。
1186年，布列塔尼公爵若弗魯瓦二世因比武意外而身亡，那年布列塔尼的埃蓮諾才兩歲。當時布列塔尼女公爵康士坦斯還懷著身孕，由於他是若弗魯瓦二世死時唯一留下的子女，因此他被認為是布列塔尼公國的當然繼承人。為了確保金雀花家族對布列塔尼公國的統治，年幼的布列塔尼的埃蓮諾便被接到祖母阿奎丹的埃蓮諾(Eleanor of Aquitaine)的宮廷中，由他的祖母及伯父理察一世(Richard I)撫養成人。只是金雀花家族失算了，康士坦斯在隔年產下了若弗魯瓦二世的遺腹子──阿爾蒂爾一世(Arthur I)，因而布列塔尼的埃蓮諾的繼承權被往後推延。
由於處於理察一世的監護下長大，向來意圖保持布列塔尼公國自主的女公爵康士坦斯並不將布列塔尼的埃蓮諾視為布列塔尼公國的繼承人選，這使得布列塔尼的埃蓮諾雖然為康士坦斯之女，卻難以就此主張繼承布列塔尼公國的權利。但即使如此，作為金雀花王朝的成員之一，且其弟阿爾蒂爾一世是布列塔尼公國的合法繼承人，甚至有機會成為英格蘭國王，因而作為姐姐的埃蓮諾在貴族婚姻網絡中，也就成了當時最受人注目的人選之一。更何況布列塔尼的埃蓮諾天生麗質，素有「布列塔尼的美少女」之稱，更是讓貴族們趨之若鶩。
1190年，英格蘭國王理察一世在利凡特參與十字軍運動，並在與薩拉丁(Saladin)交涉的過程中，一度提出將新寡的妹妹西西里王后瓊安(Joan)許配給薩拉丁之弟阿迪勒一世(Al-Adil I)，雖此議遭拒，理察一世仍不死心，改以布列塔尼的埃蓮諾為對象，提出相同提案，不過最後仍因阿迪勒一世不願改宗而落空(除了宗教的因素外，這兩次的聯姻提議，本身也是種談判策略，以作為分化薩拉丁兄弟的一種嘗試，只是薩拉丁兄弟並未中計)。
1192年，英格蘭國王理察一世自利凡特返國，途中為其仇家奧地利公爵利奧波德五世(Leopold V)所擄，為了獲得釋放，理察一世除答應支付大筆贖金外，也同意將布列塔尼的埃蓮諾許配給利奧波德五世之子弗雷德里希(Frederick I)。布列塔尼的埃蓮諾於是在祖母阿奎丹的埃蓮諾的帶領下，由鮑德溫‧德‧貝提納(Baldwin de Béthune)護送至奧地利。然而，布列塔尼的埃蓮諾在還未抵達奧地利公國前，奧地利公爵利奧波德五世就迫於神聖羅馬帝國皇帝亨利六世(Heinrich VI)的壓力，將理察一世轉交給他，也因此這樁婚約在教皇塞萊斯廷三世(Celestine III)的允許下解除，布列塔尼的埃蓮諾於是便同祖母阿奎丹的埃蓮諾自奧地利返回英格蘭。
1195年夏天，英格蘭國王理察一世試圖與法蘭西國王菲利普二世(Philip II)達成和平，因此提議將布列塔尼的埃蓮諾許配給嫁給菲利普二世的長子路易(Louis)，不過由於皇帝亨利六世的反對，這次聯姻的計劃也隨之流產。金雀花王朝與卡佩王朝的和解不過，也影響到英格蘭國王理察一世和法蘭西國王菲利普二世及布列塔尼公國之間的關係。
1199年，理察一世意外身亡，布列塔尼公爵阿爾蒂爾一世和英格蘭國王約翰(John)圍繞著金雀花帝國繼承權展開一系列戰爭。1202年8月1日，阿爾蒂爾一世於米拉博戰役中兵敗被俘，接著阿爾蒂爾一世在被囚期間神秘失蹤。布列塔尼的埃蓮諾便成為當時尚無子嗣的約翰的女繼承人，也因為這個地位，約翰便十分注意布列塔尼的埃蓮諾的動向。當約翰敗離諾曼第時，為了避免布列塔尼的埃蓮諾成為敵手的籌碼，他特意命令部下將之虜回英格蘭。布列塔尼的埃蓮諾抵達英格蘭後，被輾轉送至布里斯托嚴加看管。
1204年春，法蘭西國王菲利普二世要求釋放布列塔尼的埃蓮諾，並宣稱要將布列塔尼的埃蓮諾嫁給自己的小兒子。而與此同時，英格蘭國王約翰因過往對人質的記錄太糟，為了安定人心，因此他特別讓當地貴族前去探望布列塔尼的埃蓮諾，以證實他受到良好的保護。1206年，英格蘭國王約翰為了避免法蘭西人將布列塔尼的埃蓮諾營救出去，因此將他轉移至英格蘭北部的布拉夫城堡，交由堡主羅貝爾‧德‧維厄蓬(Robert de Vieuxpont)看管，之後又轉送至約克郡的鮑斯城堡，最後才將布列塔尼的埃蓮諾與25名忠於他的法蘭西騎士一起軟禁在珀貝克島(位於南英格蘭多塞特郡外海)的科弗城堡，並命令史蒂芬‧德‧特納姆(Stephen de Turnham)嚴加看守。即使受到嚴密看管，忠於布列塔尼的埃蓮諾的法蘭西騎士並不打算就此放棄，他們一度試圖逃跑，但未獲得成功，參與行的的騎士中有22名被俘，他們被約翰投入地牢，活活餓死。
雖然逃跑失敗，布列塔尼的埃蓮諾並未受到太苛刻的待遇。與此同時，營救布列塔尼的埃蓮諾的行動也不曾中斷。1208年，南特主教、瓦訥主教、考努埃爾主教聯手向英格蘭國王約翰爭取讓主教恢復自由，然而三位主教的努力未能取得成果，英格蘭國王約翰反將布列塔尼的埃蓮諾的追隨者加以放逐，約翰為了進一步削弱布列塔尼的埃蓮諾的力量，迫使布列塔尼的埃蓮諾將布列塔尼公國與里奇蒙伯爵領的權利交出來，由約翰代為掌理。法蘭西國王菲利普二世為了排除約翰以布列塔尼的埃蓮諾的名義插足布列塔尼公國，因此另立布列塔尼的埃蓮諾的同母異父妹妹阿麗斯‧德‧圖阿爾(Alix de Thouars)為布列塔尼公爵。不過，雖然如此，布列塔尼的貴族仍願意在他一旦獲釋後，便讓布列塔尼的埃蓮諾出任布列塔尼女公爵。英格蘭國王約翰鑑於此，也樂於讓布列塔尼的埃蓮諾繼承其父的「布列塔尼女公爵」和「里奇蒙女伯爵」的頭銜，並讓他以此去信給布列塔尼貴族，討論釋放布列塔尼的埃蓮諾的事宜。
1213年，英格蘭國王約翰用布列塔尼的埃蓮諾要脅阿麗斯的丈夫、布列塔尼共治公爵皮埃爾一世‧德‧德勒(Pierre I de Dreux)，意圖拉攏皮埃爾一世‧德‧德勒放棄與法蘭西國王的同盟關係，轉而與英格蘭王國聯盟。然而，皮埃爾一世‧德‧德勒既不受威脅，也不受利誘(約翰以里奇蒙伯爵領為餌)，甚至在兄長德勒伯爵羅貝爾三世‧德‧德勒(Robert III de Dreux)於南特為英軍被俘，仍堅守親法立場，絲毫不為所動。
1214年2月，英格蘭國王約翰帶著布列塔尼的埃蓮諾遠征阿奎丹與普瓦圖，並進一步盤算要推戴布列塔尼的埃蓮諾成為布列塔尼女公爵的名義，對付親法的布列塔尼女公爵阿麗斯，以將布列塔尼公國收入自己的勢力範圍。然而，由於約翰兵敗於德拉羅歇-奧-穆瓦納戰役，他的盤算也就因此告吹。約翰被迫撤軍後，他再次和布列塔尼貴族商談恢復布列塔尼的埃蓮諾的自由一事，不過因為經歷兵敗，喪失了大片在法蘭西的封邑後，約翰已自知無法利用布列塔尼的埃蓮諾在布列塔尼公國獲取權利，因此不再支持布列塔尼的埃蓮諾爭奪布列塔尼女公爵的地位。與此同時，布列塔尼貴族也無意再為布列塔尼的埃蓮諾爭取自由，或迎之回國即位，於是布列塔尼的埃蓮諾只好繼續他的軟禁生涯，其間即使經歷了第一次男爵戰爭，也未能使布列塔尼的埃蓮諾恢復自由。
1216年，英格蘭國王約翰駕崩，英格蘭貴族推舉約翰年幼的兒子亨利三世(Henry III)繼位，而無視時年32歲的布列塔尼的埃蓮諾擁有更優先的王位繼承權。亨利三世繼位之初，因政局仍舊不固，因此依然對布列塔尼的埃蓮諾嚴密看管，以防有人打著他的旗號，反對亨利三世的王位。
1218年，英格蘭攝政威廉‧馬歇爾(William Marshal)出於與布列塔尼公爵皮埃爾一世‧德‧德勒和解，因此承認他繼承了里奇蒙伯爵之位，布列塔尼的埃蓮諾於是連名義上的里奇蒙女伯爵也沒保住，從而喪失了所有爵位。
1225年，謠傳看管布列塔尼的埃蓮諾的彼德‧德‧莫利(Peter de Maulay)與法蘭西國王合謀，意圖將布列塔尼的埃蓮諾偷渡到法蘭西王國。這樁陰謀顯然不確實，但彼德‧德‧莫利仍舊因此失去王寵而遭罷絀，布列塔尼的埃蓮諾也在不久之後，便被搬離軟禁地，輾轉送至布里斯托安頓。
1235年，皮埃爾一世‧德‧德勒放棄里奇蒙伯爵領，布列塔尼的埃蓮諾本應恢復對里奇蒙伯爵領的權立，然而亨利三世卻是將之掌握在手中，只曾中撥給一筆莊園收入供其花用。大約在這段期間，布列塔尼的埃蓮諾出家為尼，但對英格蘭王室對他的軟禁並為因此解除，自從1202年起，就在毫無罪名與審判的情況下遭到長期軟禁，直到他於1241年8月10日，以57歲之齡去世，方才結束他的軟禁生涯。
