今天清晨起床,我走到後院,瞇著眼深深地吸一口氣,試圖捕捉空氣中從20公里外飄來的各種氣味。嗯~果然和往常一樣,我什麼也聞不到,我的鼻子有嚴重的過敏性鼻炎,整天滴著鼻水,聞了好久只聞到自己排氣的味道。哎~
這讓我想起紐西蘭史上最偉大的緝毒犬——Ben。
1989年 Ben 出生於北島南邊的帕默斯頓北(Palmerston North)小鎮。他是一隻體型偏小,只有25公斤的黑色的拉布拉多,我猜可能是營養不良加上過動症,所以讓他全身充滿活力,體力驚人。在13個月大的時候, Ben 就開始接受專業緝毒犬訓練,包括氣味識別、示警方式和環境適應。
他要學會辨識十幾種毒品氣味(如大麻、可卡因,安非他命…各式毒品)。
當聞到氣味時,他必須對做出正確的示警反應:
當處在各種嚴苛的條件下保持專注,無論擁擠的航廈、高噪音的貨櫃碼頭,甚至夜間光線不足的環境,他都能出色完成任務。
再通過一連串的訓練和測試後,Ben 被分配給奧克蘭資深海關人員 Noel Thorburn。原本 Noel 計畫訓練另一隻狗,但那隻狗未達標準,因此他從另外兩隻候選犬中挑選了 Ben。我猜這就是人狗之間一見鍾情的「粉紅泡泡」吧!
1991 年 7 月,Noel 領著 Ben 開始在奧克蘭機場上班,由於當時奧克蘭是毒品流入紐西蘭的主要入口,所以直接就進入全國最重要的緝毒前線工作。擁有超凡嗅覺的Ben,在職業生涯中,如開了外掛的戰績更是讓所有的緝毒犬下巴都掉下來。 一般犬隻平均查獲200次毒品交易,而 Ben 創下了812次的驚人紀錄!
一次,警方曾多次突襲某戶人家進行搜查,但始終未發現任何毒品。當Ben受命加入行動時,他四處搜尋探查,突然跳到了床上,後腿站立,鼻子直指天花板。這一舉動提供了 Noel 所需的所有線索。果然發現了天花板內隱藏的兩公斤大麻。
還有,最難偵測的毒品是安非他命,因為其氣味變化多端,且成分大多來自人工化學品。Ben 成功偵測一包150克的毒品,該毒品來自阿姆斯特丹,被裝在塑膠袋內,並藏在一個陶瓷裝飾品中。當毒販用盡各種方式來隱藏毒品,甚至有人將搖頭丸藏在醃黃瓜中,或混入即溶咖啡、爽身粉及胡椒粉,這些都被Ben一一搜尋出來。
而在紐西蘭史上最大規模的緝毒行動之一「南方行動」,Ben更是立下了汗馬功勞,協助警方一一查獲705公斤的哈希什,價值數百萬美元。
不過你也別以為 Ben 只是個嚴肅的工作狂。他和我一樣也很愛玩。Noel說Ben會假裝偵測到毒品,讓 Noel 興奮地行動起來,火速跟Ben奔向船上的廚房,而找到的是廚師剛烤好的麵包,Ben 只是嘴饞而已。
除了工作以外,平常 Ben 就住在 Noel 家中。有個性的Ben,從不服從機械式的命令。還在訓練階段時,Ben 和 Noel 玩耍時得到了一個新的橡膠吸盤玩具,結果有一天 Ben 突然就叼著玩具跑出了當時尚未圍籬的庭院,然後就一去不回。
Noel 整個週末都心急如焚的四處尋找,開著車跑了上百公里,擔心同事們對於弄丟一隻極為珍貴的緝毒犬會作何反應。直到週一下午,他接到了一個陌生男子的電話,對方說 Ben在他家,他們一起度過一個愉快的週末,並詢問 Noel 是否可以讓他永久收養 Ben。當然,Noel 不可能答應的。
五年後,Ben 又失蹤了一次,這次是在奧克蘭機場。他在機場新擴建的跑道區域消失了好幾個小時,Noel 焦急地四處尋找,最終發現Ben在機場內追兔子玩得不亦樂乎。
八歲時,Ben 退休了。Noel 非常喜歡 Ben,他請求朋友收養Ben,因為Noel還是需要照顧下一隻接替的緝毒犬。最終Ben被 Eve Wolstencroft 收養,她曾在國際郵件中心工作,並定期帶 Ben 回去探望 Noel。
Ben在新家還和一隻邊境牧羊犬Albie 成為了好朋友。但即使退休,Ben 仍然有當緝毒犬的習慣,散步時總是能聞出街上誰可能帶有毒品。但他知道自己已經卸下重任,不需要再上前示警。
Noel 說:「Ben 是一隻非凡的狗,我認為再也沒有其他狗能夠打破他的紀錄。」