星焰書語 第一章 神秘夢境
夜色深沉，星光黯淡的天空下，莉婕彷彿置身於一片無垠的銀色荒原。她的周圍是一片朦朧的殘墟，破碎的石柱直指天際，像是在無聲地控訴著某種古老的悲痛。腳下的土地乾裂焦黑，似曾經燃燒過一般仍殘留著餘溫。
微弱的星光中，一道纖細的身影出現在遠處。莉婕瞇起眼，努力想看清那人。那是個女子的輪廓，長髮無風自舞，周身瀰漫著淡淡的白光。女子緩緩轉身，向莉婕伸出一隻手，動作飄渺而緩慢。莉婕下意識地想伸手去握，但卻發現自己的身體無法動彈。
「妳……是誰……？」莉婕想開口詢問，卻發不出聲音。四周靜得出奇，只有風捲起一片片銀色的塵埃。女子的臉龐隱沒在光影中，看不真切，但莉婕能感到對方目光的溫柔與哀傷。下一瞬，那女子身影突然像煙霧般消散，只留下一聲若有似無的輕嘆：「芙……緹雅……」
聲音飄渺，似呼喚又似嘆息。莉婕心頭一震，腦海中剛閃過一個名字——芙緹雅——眼前的景象便倏地支離破碎。銀白荒原崩裂成無數碎片，陷入無邊的黑暗。
莉婕猛然睜開眼睛，發現自己正坐在柔軟的床榻上，大口喘息著。清晨的微光透過窗櫺灑入室內，熟悉的宿舍一切如常，可她的心跳仍未平復。她茫然地低頭，看見自己的右手正緊握著掛在胸前的項鍊墜子。
那墜子是一片形狀不規則的水晶碎片，內裡隱約閃爍著星辰般的微光——這便是星靈碎片。此刻，它正微微顫動，像共鳴般發出一陣細不可聞的嗡鳴。莉婕皺起眉，她能感覺到碎片傳遞出的隱隱不安，就如同自己心底的悸動一樣。
「又在響嗎……」她輕聲自語，回想起剛才那異樣的夢境。那女子是誰？為何呼喚著「芙緹雅」這名字？莉婕不記得自己認識什麼叫這名字的人，但夢中那股熟悉而哀傷的感覺卻如此真實。更奇怪的是，她下意識覺得夢境與手中的星靈碎片有某種聯繫。
突然，門外傳來一陣急促的腳步聲，打斷了她的思緒。接著房門被「碰！」地一聲推開。一個纖細的身影帶著風衝進房間。「莉婕！妳還賴在床上做什麼？」清脆略帶焦躁的女聲響起。
來人是卡蘿——莉婕的室友兼童年好友。一頭蜜棕色的長髮紮成高馬尾，隨著她的動作輕晃。此刻卡蘿雙手抱胸站在門口，俏麗的臉蛋上寫滿不悅，淺綠色的眸子正狠狠瞪著床上的莉婕。
「太陽都曬屁股了，快起來！」卡蘿皺著秀氣的眉，嘴裡不饒人地念叨，「今天不是要去演武場練習魔法嗎？妳該不會忘了吧？」
莉婕愣了愣，這才想起自己昨夜約了卡蘿一同晨練。連續幾晚受到詭異夢境困擾，她難得睡過了頭。「抱歉，我……我剛剛做了個夢。」莉婕一邊說，一邊匆忙掀開被子下床，赤腳跳到地板上。
「做夢？」卡蘿哼了一聲，轉過身去似乎不願看她，「真是的，都多大的人了，還沉迷夢裡不肯起。」嘴上雖這麼嫌棄著，但卡蘿實際鬆了口氣，靜靜打量莉婕神色，發現她雖然匆忙起身，臉色卻有些蒼白，額角還滲著冷汗。卡蘿心中一緊，剛才不悅的情緒轉為擔憂：最近莉婕總是這樣一副睡不好的樣子，她真的沒問題嗎？
「是不是又作惡夢了？」卡蘿語氣稍緩，試探性地問道，聲音壓得比剛才低了一些。她想起過去幾天，莉婕常常深夜驚醒，甚至有一次驚動了舍監。「要不今天就算了，反正離測驗還有幾天……」卡蘿話說一半，覺得這樣講太過關切，連忙輕咳一聲補充道：「哼，我才不是為了妳！只是如果練習時妳在發呆，到時候累贅可就是我！」
莉婕本來正手忙腳亂地換上輕便的練功服，聽見卡蘿前半句柔和的關切語調時，不禁一怔，但緊接著對方又補上一句嘴硬的話，讓她露出一絲無奈的笑意。「我沒事，卡蘿。只是最近……嗯，睡眠不太好。」她搔搔臉頰，語氣帶著幾分歉意和安撫，「讓你擔心了，對不起。既然約好了晨練，我不會食言的。」說完她努力打起精神朝卡蘿一笑。
卡蘿輕哼一聲，別過頭去不讓莉婕看到她略微放鬆的神情。「誰擔心妳了，自作多情。」她走出門口，「快點吧，再磨蹭就沒時間了。」
莉婕點點頭，趕緊將星靈碎片墜子藏回衣領內。碎片此時已經安靜下來，彷彿熄滅的星火，但莉婕依然能感到它殘留的一絲暖意貼在胸口。那感覺說不清是安慰還是警示。
兩人很快並肩走在通往演武場的小徑上。清晨的學院空氣清新而涼爽，陽光才剛越過遠處山巒，為古老的鐘樓和教學樓鍍上淡淡金邊。林間鳥鳴此起彼落，草葉上閃爍露珠。寧靜的景色讓莉婕壓抑的心情稍稍放鬆。
卡蘿瞥了眼默不作聲的莉婕，假裝隨意地開口：「喂，剛剛那夢……很可怕嗎？」語氣故作輕鬆，實則藏著關切。她一路上一直在猶豫該不該問出口，終究放心不下。
「嗯…也不是可怕，就是有點奇怪。」莉婕抬頭望了望天際還未退盡的幾顆晨星，遲疑道，「夢裡有個我不認識的女子，她看起來…很悲傷，好像在提醒我什麼。」莉婕皺眉回憶著夢中的細節，「最後我聽到她喊了一個名字，叫『芙緹雅』。」
「芙緹雅？」卡蘿低聲重複，語氣中透著困惑，「我們學院裡有這號人物嗎？還是你哪本小說看來的名字？」
莉婕搖頭，「我不知道…從沒聽說過這名字。可是在夢裡，我感覺自己好像認識她似的。」她輕輕嘆了口氣，將散亂的髮絲繫到耳後。「或許只是最近壓力大，腦子胡思亂想吧。」
卡蘿見莉婕神色落寞，以為她是為夢中女子擔憂，便哼了一聲，「別想那些有的沒的了。不過是個夢，管她什麼緹不緹雅的。」她頓了頓，又補上一句，「我們現實中要煩的事情還多著呢。」
莉婕聽出卡蘿言下之意，轉頭問：「…妳指的是礦坑的事嗎？」
卡蘿沉默片刻，才低聲開口：「昨晚我收到消息，位於星耀鎮的那座礦坑出事了。」她環顧四下，確認四周沒別的學生，才壓低聲音道，「聽說有幾個礦工失蹤，剩下的人也都神志不清地逃了出來。他們聲稱礦坑深處出現了某種黑影…還伴隨著詭異的低語。」
「什麼？」莉婕聞言停下腳步，吃驚地望著卡蘿。她腦海中閃過星靈碎片昨夜震顫的畫面，不祥的預感更強烈了幾分。「礦坑裡出現黑影和低語…這聽起來太古怪了。」
「噓，小聲點。」卡蘿拉住莉婕的手臂，把她拉到路邊避開往來的其他學生，繼續道：「我也是偷聽到我父親跟人通信提到的。他派了調查小隊過去，但到現在還沒消息傳回。」卡蘿面色罕見地凝重起來，「我總覺得最近不太對勁。不只是礦坑，學院裡也發生了一些怪事。」
「學院裡？」莉婕一愣，「出什麼事了？」
「前天晚上，圖書館地下的封印藏書室莫名裂開了一條縫，值夜的學監第二天發現裡面有幾本禁書不見了。」卡蘿咬了咬下唇，「這消息被壓下來了，學院沒公開通知，是我從我哥哥那聽說的。他在院長辦公室當助理。」她深吸口氣，眉宇間滿是擔憂，「礦坑異變、禁書失竊……如果說沒有任何聯繫，我才不相信。」
莉婕握緊了掛在胸前的星靈碎片，腦海中思緒翻湧。卡蘿透露的這些情況，她之前一無所知。礦坑的黑影低語，藏書室的禁書失竊……無論哪一件都不尋常，更何況發生在同一時期。
她感到掌心的碎片似乎又微微跳動了一下，彷彿對談話內容有所感應似的。莉婕的心沉了下來：「卡蘿，妳說……會不會真有什麼黑暗勢力在幕後策劃著什麼？」
卡蘿見她臉色凝重，連忙擺手道：「我哪知道啊！也許只是巧合……」話出口連自己都覺得無力。她強作輕鬆地笑了笑，拍拍莉婕的肩，「喂，我們別自己嚇自己了。就算真有什麼邪門東西，還有院長他們頂著呢。我們現在最該擔心的是等下的魔法實習，可別遲到了！」
莉婕知道卡蘿是在安慰她，勉強笑了笑點頭：「嗯，也對。」
兩人加快腳步朝演武場走去，不再談論剛才的話題。但那揮之不去的不安卻悄悄在彼此心中滋長，只是誰也沒有說破。
抵達學院演武場時，已有三三兩兩的學生在廣場上做熱身。一圈高大的玉石柱環繞出寬闊的場地，柱身雕刻著古老的符文，隱隱散發保護結界的光澤，以防演練時失手的魔法波及觀眾席或學院建築。場地中央鋪著淺灰色的細沙，劃有幾道白線，標示著比試區域。
此時太陽已完全升起。莉婕站在場邊做拉筋動作，暖和的日光照在她臉上，為蒼白的面容添了一抹血色。卡蘿站在她對面不遠處，活動著手腕和肩膀，同時不忘瞄著莉婕的狀態。
「還撐得住嗎？」卡蘿看似漫不經心地問，語氣裡卻有關注。
「放心吧，我調整好了。」莉婕深吸一口氣，對她露出一個安定人心的笑容。夢境的陰影暫時收起，她決定先專注眼前的練習。
卡蘿點點頭，嘴角揚起一抹輕微的弧度。「那就好。」她的表情瞬間又恢復成傲然挑釁的模樣，揚聲道：「可別怪我沒提醒妳，待會兒我可不會手下留情！」
「我也是。」莉婕被她的語氣激起一絲鬥志，微笑着擺開架勢。
兩人各自走入場中央，周圍幾個尚未開始練習的學生見狀，自動圍攏過來，興奮地小聲議論：「莉婕和卡蘿要比試了！」「她們可是不相上下呢。」
莉婕沒有去在意旁人的目光。她全神貫注地盯著對面的卡蘿。卡蘿的綠眸此刻閃耀著專注而凌厲的光芒，如同一隻緊盯獵物的雪狼。雖然是切磋，但她絕不會放水——這點莉婕十分清楚。
「開始！」隨著旁觀同學一聲喊，莉婕率先舉起右手。指尖綻放出淡藍色的光芒，如晨星般閃爍不定。她低吟出聲，語調如詩：
「星火燦然——燼滅無蹤！」
隨著最後一字落下，一道璀璨的星焰從她掌心激射而出，拖著長長的光尾筆直朝卡蘿奔襲而去。這道璀璨的星焰蘊含著星辰之火的力量。平日裡莉婕對此招式已經駕輕就熟，足以精確控制火柱的軌跡和強度。
然而此刻，星焰甫一離手，莉婕心頭忽然又是一陣莫名的悸動，就彷彿什麼東西在胸口猛敲了一下。她瞠大眼，看見掌心光芒不由自主地微微一顫——不好！那星焰失了準頭，竟偏離原本方向。
卡蘿也察覺到火柱軌跡有異，正面閃避已經不及。她臉色倏變，但豐富的實戰經驗讓她瞬間做出反應。卡蘿雙腳猛地踏地，身形飛快向側滑開半步，同時左手一揚，在身前劃過一道銀色弧光，口中疾念：
「銀月墜影——霜刃成形！」
伴隨詩句般的詠誦，她指間迅速凝結出一柄閃爍著寒光的薄薄冰刃。那冰刃彷彿以月華鑄就，半透明卻銳利無比。
「喝！」卡蘿輕喝一聲，反手一揮，冰刃脫手飛出化作一道銀白匹練，與疾馳而至的星焰在半空相交！只聽嗤然一聲輕響，冰刃竟生生將偏離軌跡的火焰一斬為二。火舌在空中爆散成無數星點，四處飄零，猶如夜空流螢。
觀戰的學生們發出一陣驚嘆與掌聲。沒有人料到切磋剛開始便出現如此驚險又華麗的對招，紛紛拍掌叫好。
場地中央揚起一縷青煙。卡蘿穩穩落地站定，剛才那記突發的攻防讓她心跳加速。她壓下心中驚魂未定，表面卻故作從容地挑眉看向莉婕：「喂，妳那什麼瞄準啊？差點燒到我！」
莉婕急忙快步上前，滿臉歉意和擔憂：「對不起！剛才我…不知道怎麼了，突然有點走神…」她也被自己的失誤嚇出一身冷汗。星焰走偏，萬一傷到卡蘿，她無法原諒自己。
「走神？」卡蘿聞言心中一緊，強硬的語氣中透出責怪，「妳這傻瓜！要是狀態不好就別硬撐，我可不想陪妳一起送命！」
莉婕低下頭，「對不起…我只是…」話沒說完，她感到卡蘿攥住了自己的手臂。
卡蘿的力道不大，但語氣嚴厲：「笨蛋，妳道什麼歉啊？我又沒受傷。」她白了莉婕一眼，隨即掃視四周，「看夠了沒？都散了！」旁觀的學生們被她一喝，趕忙裝作拉筋散步，各自離去，不再圍觀。
見沒人靠近，卡蘿神情才略微緩和，低聲道：「剛才到底怎麼回事？又是碎片的緣故嗎？」她目光掃過莉婕衣領口隱約可見的細銀鍊子。卡蘿早就知道莉婕隨身攜帶著從小鎮遺址中得到的星靈碎片，也知道這段時間莉婕狀態反常多半與它有關。
莉婕抿抿嘴唇，從衣領內將星靈碎片墜子拿了出來。晨光下，那不規則的水晶碎片安靜地躺在她掌心，看似平平無奇，但仔細看時，其中流動著細碎的光點，彷彿無數星辰藏於其中。「剛才比試時，它突然震動了一下。」莉婕小聲說，眉宇間滿是困惑與煩惱，「最近也是這樣…我總覺得它好像在提醒我什麼，可我又抓不住頭緒。」
卡蘿盯著那枚星靈碎片，不由自主握緊了拳。她很清楚這碎片對莉婕的重要性——那是數年前一場隕石雨之後，莉婕在家鄉附近的遺跡中發現的。自此之後，碎片就與莉婕產生了奇妙的連結，也因此她才會被星焰學院破格錄取來研究此物。只不過最近，碎片似乎變得不安定起來。
見莉婕一臉苦惱，卡蘿嘆了口氣，裝作不經意地拍了拍她的肩：「先別想那麼多了。走吧，我們去吃早餐。空著肚子煩惱也解決不了問題。」
莉婕知道卡蘿在開解自己，點了點頭將碎片重新收好。「好。」
兩人剛轉身準備離開演武場，忽然，一陣異樣的戰慄感掠過莉婕心頭。她腳步一頓，不由回頭望向遠方。卡蘿察覺她的異狀，疑惑道：「怎麼了？」
莉婕皺眉凝視著學院遠處的群山方向。那裡望不見任何異常景象，只有晴朗的天空與翠綠的山巒。但剛才那一瞬間，她彷彿聽到空氣中傳來一聲模糊的低語，低沉而空靈，讓人毛骨悚然。那聲音聽不清詞句，如同來自遙遠的夢魘。
「沒…沒什麼。」莉婕揉了揉太陽穴，懷疑是自己神經過敏。她牽強地朝卡蘿笑了笑，「或許是餓了吧，耳鳴了。」
卡蘿半信半疑地瞅了她一眼，「哈，早跟妳說別空腹劇烈運動。走吧。」
莉婕最後看了一眼遠山，點點頭隨卡蘿一同離去。清晨的陽光灑滿演武場，只留下一片靜寂無言的空地。
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然而，就在兩人離去的同時，在遙遠的群山另一端，一處荒廢的古老礦坑深處，黑暗正在蠢蠢欲動。
陰冷昏暗的坑道裡滿是坍塌的礦石和破損的梁柱，空氣中瀰漫著霉味與塵埃。最深處的一座天然洞窟內，四周岩壁刻畫著詭祕的符文圖騰，像某種遠古儀式的遺跡。在那些圖騰中央，一塊巨大的黑色水晶直直矗立，表面佈滿裂痕。
突然，水晶內部閃過一道猩紅的微光。隨著「喀啦」一聲輕響，一道細小的裂縫在水晶表面蔓延開來。緊接著，第二道、第三道……裂縫不斷擴大，蛛網般爬滿整塊水晶。最終，「砰」地一聲脆響，黑水晶整個炸裂開來！
煙塵散盡後，原先水晶所在處，出現了一名高大的男子身影。他的長髮如夜色般漆黑，披散在肩頭，皮膚蒼白得近乎透明。男子緩緩睜開雙眼，眸中燃著瘮人的紅光。在他睜眼的那一刻，洞窟內的符文仿佛感應到什麼，依次亮起幽幽紅芒。
男子低垂著頭，薄唇微啟，嘶啞而古老的語調在空曠的洞窟中迴響：
「於星之殤，吾自眠中歸來……」
那聲音似呢喃，卻透著無盡的寒意與恨意，彷彿來自遠古亡魂的詛咒。
隨著他的低語，一縷縷黑霧自碎裂的水晶殘骸中升起，在空中盤繞糾結，如有生命般湧向男子體內。他緩緩抬起頭來，露出一雙染血般赤紅的眼瞳，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
「星靈的碎片……終於響應我了。」男子輕聲呢喃，語氣中飽含陰冷的愉悅。他喃喃自語著「雷茵」這個名字，彷彿是在久遠歲月中遺忘的自稱。緊接著，他邁開步伐，向洞窟外走去。
而在遙遠的學院方向，莉婕心口的星靈碎片再度微微發燙起來，像是在回應某種召喚。她猛然停下腳步，捂住胸口驚疑不定地回頭望向遠方。然而此刻，晨光熹微，群山靜謐無言。她什麼也看不見，只有心跳在耳畔怦然作響。
黑暗的陰影正悄然逼近，而少女尚未知曉她命運的齒輪已開始轉動……
