天山之巔，冷冽的寒風呼嘯，卷起漫天飛雪，彷彿天地間皆籠罩在一片凜冽寒意之中。逍遙劍派主殿內，燭火幽幽閃爍，照映著眾弟子肅穆的神情。氣氛沉凝如雪，壓得人幾乎喘不過氣來。
青陽負手而立，靜靜地站在殿中，他一襲素袍，未著華飾，身姿挺拔，雙鬢已染微霜，剛毅的眉宇間自有一派沉穩威嚴，宛如一座不動如山的峻嶺，令人心生敬畏。今日，天山群龍無首，眾弟子推舉之下，他不得不接掌掌門之位。只是他神色莊重，目光深沉，心中卻未嘗沒有一絲憂慮。
數月前，袁塵以「閉關」為由，悄然離山，留下掌門木牌，不告而別。此事在天山派內掀起不小的波瀾，諸弟子雖明白袁塵心志堅毅，為報殺父之仇毅然出山，本應由他繼承掌門之位，卻竟一意孤行，棄之遠去。自袁塵踏入江湖，杳無音信，生死難測；天山派內部諸般事務紛擾不斷，眾弟子內心焦慮不安，深感天山掌門之位絕不可長久空懸，遂商議再三，群策群力，推舉青陽暫代掌門，以安派中人心。
此刻，大殿之中寂然無聲，眾人屏息凝神，目光齊齊落在青陽臉上。殿外狂風怒號，從門縫竄入，燭火搖曳，映照出眾人凝重不安的臉龐。
良久，一名年長的弟子終於打破沉默，長歎一聲道：「袁塵師弟血氣方剛，一心為師父報仇，恐怕短時間內難以歸山。如今群龍無首，天山若無掌門，實難以穩定人心。我等商議再三，唯有勞煩青陽師叔暫代掌門之位，主持大局。」
此言一出，眾弟子紛紛附和。眾人皆知青陽功力深不可測，德高望重，眼下天山風雨飄搖，由他接掌掌門之位，乃當務之急。
青陽微蹙眉頭，目光如潭，環視眾弟子。他素來淡泊名利，不願涉足權力之爭，然此時此刻，若不肩負此任，天山基業恐生危難。他心中歎息，緩緩道：「掌門之位，本不該落於我身。袁塵乃袁師兄正統，這一點無人可疑。然而，江湖多變，內務紛擾，若我推辭，恐辜負袁沖師兄之所託。我願暫代此位，但待袁塵歸山之日，必將掌門之位如數歸還。」
眾弟子聞言，心中稍定。一弟子猶豫片刻，道：「師叔高義，我等佩服之至。只是……袁塵師弟遠赴江湖，吉凶未卜，若他不幸遭難，掌門之位又該如何？」
話音未落，眾人皆低首不語，氣氛頓時更加凝重。
青陽目光微動，聲音沉毅，道：「袁塵性情堅毅，復仇之心已定，強留只會適得其反。他選擇此路，乃自證其劍道必經之途。我等只能靜觀其變。但諸位謹記，袁塵是天山正脈，袁沖師兄唯一血脈，他若有難，我天山上下必當竭力相救，絕不吝惜性命。」
語畢，眾人心中震動，齊齊挺直腰桿，目中浮現敬佩之色。
青陽微微握緊拳頭，神情愈發堅毅，道：「若袁塵誤入歧途，我必親往，傾盡所有，也要將他帶回正道。便是賠上性命，也定保天山正氣長存！」
言辭鏗鏘，令眾弟子熱血沸騰，心生敬仰。大殿內燭影搖曳，映得青陽身姿挺拔如松，神色悲壯，彷彿天山不滅之魂。
沉默片刻，青陽緩緩轉身，步入靜室。室內幽暗，袁飛、袁沖二人牌位立於其上，彷彿無言地注視著他。他默然跪下，深深叩首，低聲道：「恩師，師兄，天山之責落於我肩上，唯恐力有不逮。但我定當竭盡所能，守護逍遙正道，絕不負諸位所託。」
說罷，又望向袁沖靈位，聲音沉痛：「袁沖師兄，你一生恩怨纏身，未能解脫，如今袁塵卻步你後塵，踏入江湖風浪。我雖知此路險惡，卻無法阻止，只能祈望他不忘初心，切莫走入歧途。」
燭火幽幽，青陽眼前彷彿浮現少年袁塵練劍身影，那時清澈明亮的眼眸，滿是對劍道的純粹與執著。
他心中暗嘆：「袁塵啊袁塵，願你此行，能如初時那般清明，不負師門，不負你父親遺願。」
室外寒風怒嘯，殿門微晃，彷彿應和著他的無言祈願。
數月之前，天山山道之上。
皚皚白雪覆蓋天地，蒼茫如無邊畫卷，一條蜿蜒小徑通往山外。天地間寂靜無聲，唯有踏雪之音輕響，一道孤獨身影緩步行於雪地之上。
那人一襲灰袍，劍眉星目，輪廓清俊，神色冷峻而堅定。他的背上，一柄長劍斜斜背負，旁邊則是一張精雕細琢的古琴，琴身素樸無華，唯一角隱隱刻著「雲抒」二字。
袁塵步履沈穩，目光直視前方。
江湖路茫茫，此去或許難有歸期，但他心中執念已定，無可動搖。
「師叔待我恩重如山，但殺父之仇，豈能因一派之事而置之不理。」他心中暗道，五指微微收緊，掌心之內，藏著一抹壓抑已久的怒火。
自有記憶以來，師叔待他如親子，天山上下這段時間亦視他為掌門繼承人，唯有他自己明瞭，他的命運早已被一個名字所牽動——袁靈。
「袁靈，此仇若不報，我袁塵便愧對袁家列祖列宗！」他低聲喃喃，聲音隱沒於漫天風雪之中，卻帶著一股銘刻於骨的決絕。
前路茫茫，仇恨沉沉，他心知江湖凶險莫測，卻絲毫不懼。
雪落無聲，天地蒼茫。他抬頭望向天山之巔，白雪皚皚，蒼松靜默如畫。他心道，天山有師叔，我已無憂。
此去江湖，刀光血影，恩怨難平，然則這是他的宿命，他的劫數，他的抉擇。
他不再回望，深吸一口氣，拔步向前。大雪之中，他的身影漸行漸遠，最終沒入蒼茫雪霧之中，唯有那一襲灰袍，隨風輕揚，在漫天飛雪裡，化作天山之外一道孤絕背影。
落陽鎮，邊塞孤城，黃沙漫天，風聲蕭瑟。
袁塵自天山而下，負琴背劍，孤身行走於關外荒原。他一路南行，心中復仇之念如烈焰炙燒，卻又強自壓抑。他知江湖險惡，單憑一腔熱血，難以討回公道，唯有步步為營，磨礪己身，方有機會討還血債。
入夜，他投宿於落陽鎮客棧。此地位處邊陲，往來多是販馬胡商、流亡浪子，龍蛇混雜，草莽橫行。客棧內燈火昏黃，酒客低語，氣氛沉悶。。
袁塵要了一碗燉肉，一壺烈酒，獨自坐於角落，靜靜吃著。忽然，門外傳來急促的馬蹄聲，旋即「砰」地一聲，客棧門被人一腳踹開！
數名大漢闖了進來，為首者面目凶惡，身形魁偉，腰佩彎刀，目光如狼，直盯角落一名瘦弱書生，冷喝道：「姓沈的，今夜若不交出‘天狼圖’，休想活著離開落陽鎮！」
眾人聞言盡皆色變，唯獨袁塵神色不動，端起酒盞，輕輕抿了一口。
那書生身著青衫，面容清秀，卻因驚恐而渾身顫抖，雙手死死抓住衣角，艱難道：「各位英雄，這……這定是誤會……沈某手中並無天狼圖……」
為首的橫肉大漢冷哼一聲，抬手便是一耳光，將書生抽得踉蹌倒地，鮮血自嘴角流出。「半月前，你在蘭州四處打探天狼圖殘頁，莫非當我不知？」
書生欲辯之際，一道清朗聲音響起：「天狼圖是真是假，尚無定論，閣下何必為此出手傷人？」
語氣雖輕，卻帶著一股不容忽視的沉穩。
眾人循聲望去，只見袁塵坐於陰影中，面容清俊，眉如劍鋒，桌上一張古琴，背負長劍，神色淡然，與尋常江湖豪客大不相同。
「小子，你是何人？」大漢目光一寒，語帶殺機。
袁塵微微一笑，淡淡道：「過路之人罷了。」
大漢雙眼微眯，心中生疑，卻不欲輕易讓步，冷笑道：「閣下若不想多管閒事，最好乖乖坐下，否則——」語未盡，手中彎刀已隱隱舉起。
袁塵未答，端起酒盞一飲而盡，左手輕撫琴弦，微微一撥，琴音錚然，如金石交鳴！
就在此時，琴音未止，劍光乍現！
眾人尚未看清劍影，大漢只覺銀光一閃，手中的彎刀竟已被震飛，直插入梁柱之上，刀身微微顫鳴，嗡聲不止！
「這……」大漢面色驟變，虎口一麻。他雖未受傷，卻已知此人劍勢之迅猛，武功遠在自己之上！
袁塵抬眼望來，目光冰冷：「還不滾？」
橫肉大漢咬了咬牙，終是不敢再言，狠狠看了袁塵一眼，轉身而去。其餘人見狀，無不心驚，紛紛倉皇退走，頃刻間已逃得無影無蹤。
客棧內重歸寂靜，眾人皆愕然望向袁塵，目露敬畏。
那書生更是驚魂甫定，撐著桌角勉強站起，滿臉感激，顫聲道：「多謝公子相救……，感恩不盡……無以回報……」
袁塵聞言卻未理會，僅淡淡掃了他一眼。
見袁塵不語，那名書生忙低下頭，掩去眼中一抹異色，勉強笑著低聲道：「鄙人……不過是個落魄之人，原想入關謀生，卻不知何故惹來禍事……」
袁塵仍是未作回應，抬手倒了一杯酒，輕輕抿了一口，目光幽深，如夜幕沉沉。
他雖未出山，但各種江湖軼聞自父親師叔處亦多有所聞。天狼圖相傳為西域重寶，共有三部，然而是如何之重，亦不得而知。他不知此人是否真的與天狼圖有關，也不願捲入其中。此番路過，僅是隨手為之，並無他意。
「江湖險惡，步步皆是殺機。」袁塵望向窗外，見夜色如墨，風聲漸起，暗自思忖：「若無足夠實力，復仇之事，終究只是妄談。」
他的手輕輕撫過桌上古琴，琴弦微動，似有輕吟。
此去江湖，前路漫漫，唯有劍與琴相伴，而他的仇，仍未報。
他深吸一口氣，提起酒盞，一飲而盡。
客棧內燭火搖曳，微光映照著桌上的殘杯冷碗，餘煙裊裊升騰，使得整個屋內更顯靜謐而沉鬱。偶有幾聲風聲從門縫間竄入，帶著邊陲之地獨有的冷冽與荒涼。
那名書生仍自呆立原地，並未離去。袁塵略微抬眼打量——只見他身上的青衫雖已沾染塵土，卻是上等雲錦所製，分明是出身大家之人，而那臉上掩不住的風霜與憔悴，卻又形似落魄。
書生四下張望，似在斟酌什麼，半晌後方才下定決心，低聲挨著袁塵坐下，壓低聲音道：「鄙人沈問山，一介潦倒書生，承蒙大俠出手相救，尚未請教恩公高姓大名？」
袁塵看了他一眼，語氣淡然：「路見不平，何足掛齒？倒是你，如何會惹上隴右大盜？」
沈問山聞言，微微蹙眉，似在思索，過了一會兒才道：「這……鄙人實在不知，生平無甚特長，唯好古書字畫，近日偶得一殘破古卷，沒想到那些惡匪竟稱之為什麼‘天狼圖’，竟一路窮追不捨……」
他語氣一頓，眼中透出痛色，聲音低沉道：「我的家僕日前也慘遭毒手，若非恩公今日相助，只怕這條小命也難保住了。」
言語間，他雙手微微顫抖，似是憤恨難平，又似驚魂未定。
袁塵聞言，微微頷首。心想師叔曾說過天狼圖傳言如何玄妙，多年前引得各派尋找爭搶，最後卻不知所蹤，不由得好奇心起。沉吟片刻，道：「那古卷可否借我一觀？」
沈問山眼底閃過一絲慌張，卻轉瞬即逝，嘴角堆起一抹勉強的笑意，點頭道：「恩公既然相求，鄙人自當奉上。」
說罷，他從懷中摸索片刻，取出一卷泛黃破舊的古卷，雙手奉上，神色間似有幾分不捨，卻仍作恭敬之態。
袁塵接過，就著燭光展開細看——
只見那不知是何異獸之皮製成的古卷陳舊異常，邊緣微微捲起，顯然歷經歲月侵蝕。其上字跡筆力蒼勁，筆鋒間帶著異域之風，記載的內容更是非比尋常，其中繪有一頭異獸，各條經脈穴位無一不明，著有內息運轉與身法變換之法，雖殘缺不全，卻能瞧出其與中原武學大相逕庭，反倒與西域武道頗為契合。袁塵出身名門，一眼便察覺其中奧妙，心中微微一動。
正當他將要攤到末尾之際，忽然心頭一凜——
一股陰冷的殺機驟然襲來！
勁風撲面，挾著一股腥臭之氣！
「不好！」
電光火石之間，袁塵身形猛然後仰，左手一揚，寬袖翻飛，「鏘」地一聲，長劍出鞘疾斬，精準無誤地擊開一支破空而來的短箭！短箭墜地，在地板上微微晃動，箭簇黑黝，毒光隱現，顯然淬了劇毒。
驟變之際，他猛地抬頭，只見沈問山身形疾閃，手上攜著古卷，已然躍上窗臺！
「果然有詐！」
袁塵心頭一沉，目光如電，瞬間鎖定對方身形。
沈問山此刻已沒了方才的惶恐與無助，眉眼間透出一絲狡黠與陰冷，嘴角微微一勾，竟還朝袁塵拱手一揖，語帶譏諷：「多謝恩公賞光，不過這古卷在下還是另有用途，就此告辭！」
語畢，他腳下一點，身形如飛鳥般掠出窗外，瞬間沒入夜色之中。
「休想走！」
袁塵冷哼一聲，腳下一踏，整個人猶如離弦之箭，持劍躍出窗外，迅速追了上去。
