平靜如常的早晨，海斗天還沒亮就出門，比平常早了許多來到戰略室，遠遠地就看見希亞和阿爾克斯竟然已經在辦公室裡，不知道在交談著什麼，兩個人的表情顯得格外激動。這讓海斗感到一絲異樣，尤其是希亞不像平常那樣立刻發現他，衝過來行禮遞上今天的行程表。
他抱起尼亞，小聲「噓」了一聲，放輕腳步繞過他們的視線範圍，悄悄從另一側接近，倚靠在牆角，偷偷聽著他們的對話。
希亞揮舞著手勢，像是在強調自己的無辜，語氣裡帶著幾分討好：「上尉，我又不是故意的，不然我賠你嘛……」
阿爾克斯冷冷地說：「賠？那本一開始就被搶光光，早就買不到了，妳怎麼賠？」
海斗挑了挑眉，內心浮現疑問：（到底在講什麼？）
希亞撇撇嘴，語氣中帶著後悔：「《點火》竟然這麼熱賣？早知道我也去搶一本了。」
海斗皺眉，腦中閃過記憶的碎片：（《點火》？對了，昨天沒收的那本同人漫畫……書名好像是《點燃冰山之下的熱火》。所以這是簡稱點火？）
阿爾克斯語氣更加不悅：「我的收藏看來注定缺一本，早知道不借妳，就叫妳不要帶來辦公室，好死不死竟然被副長看到！」
海斗內心一震，心裡掀起滔天巨浪：（什麼？居然是……阿爾克斯的？）
希亞低頭咕噥：「啊啊——我真的死定了……」
阿爾克斯皺起眉頭，表情顯得更加嚴肅：「救不了妳，算了……記得別把我供出來就好。」
希亞連忙立正敬禮，一副義氣相挺的模樣：「上尉，您放心，這黑鍋我來背！」
就在這時，海斗從牆角走出來，輕咳了一聲：「背什麼背？我全聽到了。」
「長官！」「副長大人！」
兩人不約而同地驚呼一聲，像兩個做錯事被抓包的學生。
海斗先是瞪了阿爾克斯一眼，隨即將目光轉向希亞，語氣冷冷地問：「希亞，你昨天不是說這是女生在看的東西嗎？那麼，阿爾克斯——」他語氣一轉，眼中閃過一絲難以言喻的尷尬：「你到底在想什麼？竟然會收集這種……」
他的聲音越說越小，臉上竟然泛起一絲紅潤。
阿爾克斯聳了聳肩，努力裝出不在意的樣子，嘴角勾起一抹若無其事的笑意：「長官……不管怎麼說，自己成為創作主題，扮演主角，難道您不會覺得有趣嗎？甚至還會想收藏一份做紀念，對吧？」
「並不會！」海斗斬釘截鐵地說，語氣中帶著掩飾不住的惱羞。
阿爾克斯輕笑著補了一句：「看來是我高估了您的好奇心。」
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如果是你，會收藏自己扮演主角的創作嗎？
海斗挑眉，臉色還是很難看：「那你們又是怎麼搭在一起的，連這種東西都能交流，似乎交情不淺啊。」
「長官，你很在意嗎？其實也沒什麼，就某次意外發現，希亞竟然是『海斗板』的板主，我們之前經常在板上戰那些『阿爾克斯派』的，互相聲援彼此很多次了。」阿爾克斯一邊說，一邊露出一絲愉快的神色。
「你是說那個數位佈告欄系統？那裡面竟然有我的專板？」海斗微微瞪大眼睛，語氣裡滿是驚訝。
希亞揚起下巴，語氣中透著一點隱約的自豪：「是我去申請成立的！現在在偶像專板中，人氣是僅次於『瑟琳娜板』的第二大板！不過……上尉明明是本人，竟然會在網上戰自己的支持者，真的太好笑了……」
海斗回頭瞪了希亞一眼，那雙銳利眼神彷彿能射出箭來，希亞立刻閉嘴，不敢再說下去，只低著頭裝無辜。
海斗無奈地嘆了一口氣，掃視四周，確認辦公室裡沒有其他人，才稍微放軟了語氣：「算了，還給你們吧。但聽好，下次不准再拿這種東西來工作的地方，明白嗎？」
「是！副長大人！」希亞頓時如蒙大赦，立正敬禮，動作又快又標準：「這是今天的行程表！」說完，恭恭敬敬地遞上稍早準備好的文件，滿臉寫著「我很乖」的表情。
隨後，海斗轉身走進自己的辦公室，阿爾克斯朝希亞交換了一個微妙的眼神，跟著走了進去。
——副長桌上的可疑書籍，內容過於刺激（限量無通販＊）——
海斗一進門就坐回辦公桌前，從抽屜裡拿出那本漫畫，看見封面的瞬間，他立刻想起內頁那些令人害羞的畫面，他不禁臉頰一熱，內心泛起複雜的情緒。深吸了一口氣，他低下目光，將漫畫朝阿爾克斯一遞，沉聲說：「拿去吧。」
「謝謝。」阿爾克斯接過漫畫，看見海斗略帶害羞的臉紅表情，嘴角掛著掩不住的笑意。手上不經意地翻動書頁，挑眉問道：「長官……您看過了吧？怎麼樣，有什麼感想？」
海斗瞪向他，臉頰的紅暈卻更深了一點，又羞又惱：「還敢問！是不是太久沒被我揍？東西拿了就滾！」
阿爾克斯忍俊不禁，正想再調侃幾句，忽然，尖銳的警報聲劃破辦公室的寧靜，那道刺耳的聲音瞬間將所有的輕鬆氣氛撕得粉碎。
海斗立刻站了起來，表情變得嚴肅，他和阿爾克斯對視一眼，幾乎同時轉頭看向門外。
「隔了兩個月的第一次警報！」阿爾克斯低聲說道。
「該死，真會挑時間！」海斗咬牙切齒地低咒一聲，「馬上帶隊出發！」
這次的裂隙出現在王城往亞斯特爾湖方向的城門附近，雖然仍屬王城範圍內，但就算是駕車，移動到那裡也絕對要超過三分鐘。這個時段，僅有一支待命小隊能立刻出動。海斗與阿爾克斯載著這支小隊火速趕往現場，所幸此時郊區幾乎沒有民眾，至少省去了疏散的麻煩。然而，他們尚未抵達裂隙，便已看見四處流竄的異種怪物，顯見裂隙已然開啟。
「沒辦法，一路殺過去吧。」阿爾克斯沉聲說，眼神有些壓抑。
「嗯。」海斗皺眉，對這狀況感到不安。
車子隨便停在路邊，他們迅速下車，一邊前進一邊清除視線所及的所有怪物。當他們終於抵達裂隙位置時，看見的是已經開啟的裂隙，跟上次差不多大小，閃著暗紫色的光芒，小型異種怪物三三兩兩零散地竄出。
有了上次的經驗，這次處理起來更加順手——尼亞迅速顯現核心，海斗進入核心解謎，外界則由小隊士兵和阿爾克斯共同保護，過程順利得難以想像。短短十幾分鐘後，裂隙被重新封印，海斗的靈體回歸現實世界。
阿爾克斯看著他，語氣中帶著難掩的欣慰與驚嘆：「長官！您這次真是神速，照這個時間看來，核心裡您應該不到十秒鐘吧？」
海斗微微一笑，低聲說：「嗯，因為是那個方塊排列的題型。」
阿爾克斯嘴角微微上揚，語氣中透著得意：「意思是……」
海斗湊近阿爾克斯的耳畔，有點害羞地低語：「用了你說的方法解題，成功了。只能誠心誠意地感謝你了。」
這簡單的一句話，卻讓阿爾克斯的胸膛猛然一熱，他幾乎忍不住想要擁抱海斗，但最終只是笑著回應：「太好了！」
然而，海斗的眉頭卻依然深鎖，聲音壓得很低：「但今天的狀況讓我很擔心。」
阿爾克斯立刻收起笑容，語氣中帶著深深的理解：「是啊，我們不可能即時趕到王國的每一個角落。」
海斗緩緩點頭：「別的不說，光是開拓村就需要半個小時的車程，更不用說王國的其他地方。還有……時間……」
他頓了一頓，目光落向遠處：「今天是正巧我天沒亮就出門，提早到了戰略室，才能及時發現警報。要不是這樣，甚至如果發生在半夜睡夢之中，結果可能會更糟……不知道會有多少失控的怪物四處流竄。」
他說完，語氣中透著疲憊與壓力，兩人之間陷入一片死寂，直到小隊的一名士兵匆匆跑上前來，立正敬禮：「報告！上尉，我們已經徹底檢查過這個區域，確定所有怪物已經清除完畢！」
阿爾克斯點頭回應：「很好，整隊，準備撤退。」
海斗回過神來，抬頭看向阿爾克斯，用力搖頭，眼中閃過一絲哀傷：「阿爾克斯，這樣下去不行……我對裂隙的了解還不夠徹底，一定還有什麼方法可以有效控制。我們再仔細調查一遍，好嗎⋯⋯」他的聲音低沉，透著一份說不出口的壓抑。
阿爾克斯走到他面前，雙手按住他的肩膀，語氣溫柔而堅定：「聽著，海斗，你已經做得很好了。不要每次都把自己逼得不成人形。」
海斗望著阿爾克斯，那雙眼睛深邃得像是要將他的疲憊與自責全部吞沒。他沉默片刻，最終只是低聲應了一句：「嗯。」
——第14章，未完待續——
註：
＊此書純惡趣味，請勿敲碗作者畫內頁，若有巨額打賞則……還是不畫 😏
《跨越時空裂隙，請記得你愛我》創作小說，每日連載中，明天見
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