春日的陽光灑在青石板路上，柳絮紛飛如雪。阿寧蹲在溪邊，小心翼翼地將一朵野花插在髮間。她聽見身後傳來腳步聲，回頭看見阿遠抱著一捆柴火走來，臉上沾著些許灰塵。
"阿遠哥，你看我這樣好看嗎？"阿寧站起身，轉了個圈。她穿著母親新縫的碎花裙子，裙擺在風中輕輕搖曳。
阿遠放下柴火，認真地打量她："像個花仙子。"他的目光落在她髮間那朵淡紫色的小花上，"不過這花不夠好看，我帶你去後山摘更好的。"
阿寧歡喜地點頭，跟著阿遠往山上走。山路崎嶇，阿遠總會走在前面，不時回頭拉她一把。他的手掌溫暖粗糙，是常年勞作留下的痕跡。
後山的杜鵑開得正艷，漫山遍野的紅。阿遠挑了一朵最艷的，輕輕別在阿寧耳後。他的手有些抖，指尖不經意觸到她的耳垂，兩人都紅了臉。
"阿寧，我..."阿遠欲言又止，目光閃爍。
"嗯？"
"等秋收後，我讓娘去你家提親可好？"
阿寧低下頭，臉頰飛紅："你...你問我作甚，該去問我爹娘才是。"
阿遠笑了，伸手握住她的手："那我現在就去。"
"現在？"阿寧驚訝地抬頭，"你柴火還沒送回家呢。"
"柴火哪有你重要。"阿遠拉著她往山下跑，風中傳來兩人的笑聲。
然而命運弄人，就在阿遠準備提親的前一天，山洪暴發。連日大雨沖垮了山體，泥石流滾滾而下。阿遠正在田裡搶收莊稼，聽見村裡傳來驚呼聲，抬頭看見泥流正朝著村莊湧去。
"阿寧！"他扔下鐮刀就往村裡跑。阿寧家地勢低窪，最是危險。
泥漿已經漫進村子，阿遠趟著及膝的泥水，艱難地往阿寧家趕。遠遠地，他看見阿寧站在屋頂上，朝他揮手。
"阿遠哥！我在這！"
阿遠鬆了口氣，加快腳步。就在這時，一聲巨響，阿寧家的老屋承受不住泥漿的衝擊，轟然倒塌。
"阿寧！"阿遠目眥欲裂，奮力向前衝去。泥漿裹挾著斷木碎石，將他一次次擊倒。等他終於爬到廢墟前，只看見阿寧的一隻手露在外面，手裡還緊緊攥著他別在她耳後的那朵杜鵑花。
"阿寧...阿寧..."阿遠徒手挖著泥漿，指甲翻裂，鮮血淋漓。村民們趕來幫忙，卻只能搖頭嘆息。
雨還在不停地下，沖刷著阿遠臉上的淚水。他跪在廢墟前，將那朵沾滿泥漿的杜鵑花緊緊貼在胸口。昨日還說著要提親，今日卻已天人永隔。
從此以後，每年杜鵑花開的季節，後山總能看見一個孤獨的身影。阿遠會摘下一朵最艷的杜鵑，輕輕放在溪邊的青石板上。那是阿寧最愛坐的地方，她總說要在那裡等他來提親。
溪水潺潺，帶走了歲月，卻帶不走刻骨銘心的思念。那朵永遠別在少女耳後的杜鵑花，成了阿遠心中永遠的痛。
***
"小姐，您怎麼了？"丫鬟小翠擔憂地看著突然停下腳步的蘇婉寧。
蘇婉寧怔怔地站在古鎮的青石板路上，耳邊似乎迴盪著遙遠的笑聲。這是她第一次來這個古鎮旅遊，卻在踏入鎮子的那一刻，心頭湧上一股難以言喻的熟悉感。
"我...我好像來過這裡。"蘇婉寧喃喃自語，目光不由自主地飄向遠處的山巒。那裡，一片火紅的杜鵑花海在風中搖曳。
她鬼使神差地朝著後山走去，腳步越來越快。小翠在後面追趕："小姐，您慢點！"
山路的每一處轉角都似曾相識，蘇婉寧的心跳越來越快。當她看見那條蜿蜒的小溪時，眼淚突然不受控制地流了下來。
溪邊的青石板上，放著一朵新鮮的杜鵑花。
"這是...這是..."蘇婉寧顫抖著手拾起那朵花，一段塵封的記憶如潮水般湧來。她看見自己穿著碎花裙子，在溪邊轉圈；看見一個少年溫柔地為她別上杜鵑花；看見泥石流來臨時，那個奮不顧身奔向她的身影...
"阿遠..."她輕聲呼喚，淚如雨下。
順著記憶的指引，蘇婉寧來到一處荒廢的墓地。墓碑已經斑駁，但依稀可以辨認出"愛妻阿寧之墓"幾個字。旁邊還有一座小些的墳塋，墓碑上刻著"痴情郎阿遠"。
原來在她離世後，阿遠終生未娶，日日守在她的墓前。直到生命的最後一刻，他還在為她採摘杜鵑花。
蘇婉寧跪在墓前，將那朵杜鵑花輕輕放在兩座墓碑之間。風吹過，帶來遠處杜鵑花的香氣，彷彿是跨越時空的回應。
"阿遠，我回來了..."她輕聲說，"這一世，我終於找到你了。"
夕陽西下，將她的影子拉得很長。恍惚間，她似乎看見兩個年輕的身影手牽著手，走向那片火紅的杜鵑花海。風中傳來遙遠的笑聲，那是跨越千年的思念，終於等來了重逢。
